Tras el éxito de la ciencia, para descubrir y desarrollar media docena de vacunas contra la covid, batiendo todas las marcas de velocidad, una consecuencia previsible es que subirá mucho la presión sobre los financiadores, para desviar recursos a la ciencia aplicada, en detrimento de la básica. El estado de opinión es óptimo, en estos días, para apoyar la ciencia aplicada, porque todo el mundo entiende que si llega una nueva pandemia, necesitaremos vacunas cuanto antes.

Con frecuencia la historia nos enseña, entre otras muchas cosas, que aquello que hoy reputamos como nuevo, no lo es tanto.

Fue entonces cuando Mas Planck, buscando saciar su “sed de conocimiento científico avanzado”, tropezó accidentalmente, en la Universidad de Bonn, con Rudolf Clausius, un físico alemán de 65 años. Planck se quedó inmediatamente cautivado por “el estilo lúcido y la iluminadora claridad, del razonamiento de Clausius. Apenas leyó los artículos de termodinámica, escritos por Clausius, recuperó el entusiasmo por la física.

En la prisión de la abadía de Paris, Charlotte fue llevada a una pequeña celda, que antes ya había acogido a Brissot y a madame Roland. Se sentó sobre un colchón de paja, acarició a un gato negro, y escribió una carta al Comité de Seguridad Nacional (el comité policial de la Convención) con la intención de que no la despojaran de toda responsabilidad, y protestando contra la supuesta detención de Claude Fauchet, diputado girondino y obispo constitucional de Caen, como cómplice. No sólo no había urdido ningún plan, insistía ella, sino que no estimaba ni respetaba a ese hombre, a quien siempre había considerado un frívolo fanático, carente de “firmeza de carácter”.

Charlotte Corday, una hermosa mujer de Caen, a sus 25 años ya estaba consumida por un odio intenso, casi fanático, hacia los jacobinos, a los cuales hacía responsables de haber llevado a la República, al más bajo nivel de degradación.

Lo primero que hizo Napoleón al acceder a la categoría de Primer Cónsul, fue nombrar a Charles-Maurice de Talleyrand, Ministro de Asuntos Exteriores. Sus relaciones estuvieron siempre plagadas de discrepancias, especialmente en asuntos de política exterior. Napoleón era un militar, Talleyrand un diplomático nato. El primero partidario de solucionar las discrepancias a las bravas, el segundo apasionado del diálogo y la conciliación. Tanto fue así, que cuando Napoleón decidió invadir España, en contra de la opinión de Talleyrand, éste dimitió del cargo, y se alejó de aquel. Pero antes, otro problema espinoso los había enfrentado.

Catherine Noël Worlée, había nacido en 1762 en la India, concretamente en la colonia danesa de Tranquebar, de una familia criolla de ascendencia bretona. Famosa desde muy joven por su extraordinaria belleza, se casó en 1777 con un comerciante suizo, naturalizado inglés, llamado George-François Grand, funcionario de la Compañía de las Indias.

La vida de Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, fue muy rica en acontecimientos, que discurren paralelamente a diversos niveles, como los motivos de una fuga musical, en la cual dos, tres, cuatro, a veces cinco voces, se cruzan y entrecruzan una y otra vez, superponiéndose unas a otras, con diferente intensidad y continúas variaciones. Unos de esos temas, en mi modesta opinión, merece una atención especial, por la repercusión que tuvo, en la vida íntima del personaje, y por la relación posterior con su patrón Bonaparte. Me estoy refiriendo a la irrupción, en la de su, ya de por si complicada existencia, de una mujer que no tenía nada que ver, con las damas que siempre rodearon su vida. Sucedió poco antes del golpe de Brumario, cuando Charles-Maurice era todavía, ministro de Asuntos Exteriores del Directorio.

En la primera parte de este escrito, espero que quedara claro, no he tratado de sugerir en ningún momento, que la continua adhesión a un partido y la responsabilidad que se ha de sentir por el mismo, son males necesarios que no debieran, en ningún momento, influir en nuestras decisiones. Tampoco he pretendido dar a entender, que los intereses locales, del propio Estado o de la región, no tengan legítimo derecho ha ser considerados en todo momento.

Aquello que abandonaron su Estado y su región por el interés nacional – hombres como Daniel Webster y Sam Houston – cuyas ambiciones por alcanzar cargos más elevados no podían ser ocultadas, expusieron abiertamente sus reputaciones, a la acusación de haber procurado únicamente, satisfacer su deseo de ocupar la Presidencia de la nación. Aquellos que rompieron con su partido, para luchar por más altos ideales – hombres como John Quincy Adams y Edmund Ross – hicieron frente a la acusación, de haber aceptado una posición bajo una bandera, de la que desertaron cambiándola por otra, en momentos críticos.

Como la de todas las épocas convulsas, la historia de la Revolución francesa, ha sido interpretada desde muchos puntos de vista, algunos muy contradictorios entre sí. Para François Furet, el clásico enfrentamiento, entre una historiografía y una tradición neojacobina, debería ceder el espacio a una investigación más profunda y a un debate más abierto.

Max Karl Ernst Ludwig Planck nació en Kiel que, por aquel entonces, formaba parte de la región danesa de Holstein, el 23 de abril de 1858, en el seno de una familia, entregada al servicio de la Iglesia y del Estado. Bien podríamos decir que su herencia, era la excelencia en la erudición. Su abuelo y bisabuelo paternos, habían sido destacados teólogos y, su padre, había sido profesor de derecho constitucional, de la Universidad de Múnich. Eran hombres honestos, rectos y patrióticos, que veneraban las leyes de Dios y de los hombres. Y Max no fue, en este sentido, ninguna excepción.

En mis tiempos en el Congreso de los Diputados y en el Senado, tuve ocasión de escuchar multitud de intervenciones de oradores, de uno y otro espacio político.

En oposición a la postura, algo extremista en este campo, de Benedetto Croce, el historiador del derecho Emilio Betti (“Theoria Generale della Interpretazione”) busca un término medio, entre el elemento objetivo y el subjetivo de toda comprensión.

Tras el final de los Cien Días, con la derrota de Waterloo, los aliados vencedores (Inglaterra, Prusia, Rusia y Austria) fijaron a Francia una indemnización de 800 millones de francos, por daños de guerra. Y para asegurarse de que la “broma” no volvería a repetirse, desplegaron 150.000 soldados, a lo largo de las fronteras norte del país. Aquella ocupación duraría siete años. Talleyrand se hartó de protestar, pero no consiguió nada, salvo enemistarse con sus antiguos amigos entre los aliados, que no quisieron entender, que Luis XVIII no había tenido nada que ver con lo ocurrido.

Las ciudades del XVIII, eran ya ciudades que se ensanchaban, que se edificaban intensamente, que se enriquecían, y que desbordaban su viejo emplazamiento, señalado por las murallas de antaño.

En 1988, Jeffrey Masson publicó su libro “Contra la terapia”. Masson se había formado como psicoanalista y, durante un breve periodo, fue director de proyectos, de los Archivos de Sigmund Freud. Acabó por concluir que, en el ámbito de la psicoterapia, había algo que no funcionaba bien. Su libro era una crítica al psicoanálisis, procedente del convencimiento, inédito por completo, de que era algo corrupto por definición y, por lo tanto, imperfecto de forma irremediable.

Que los objetos calientes emiten, a la misma temperatura, luz del mismo color, era un dato bien conocido por los alfareros, desde mucho antes de 1859, año en que Gustav Kirchhoff, físico alemán que, a los 34 años, emprendió en la Universidad de Heidelberg, una investigación teórica sobre la naturaleza de esta correlación. Para simplificar su análisis, Kirchhoff esbozó el concepto de “cuerpo negro”, un cuerpo que absorbe toda la radiación, que llega hasta él, un nombre perfecto, porque un cuerpo que absorbe toda radiación, sin reflejar nada, parece negro. Como perfecto emisor, sin embargo, su aspecto sería cualquier cosa, menos negro, si su temperatura fuera lo suficientemente elevada, como para emitir en las longitudes de onda, pertenecientes a la franja visible del espectro.

“Estoy convencido de que quienes, al oír hablar por primera vez de física cuántica, no se escandalizan, no la han entendido” (Niels Bohr).

¿Qué pasaría si intelectuales y políticos actuaran como generadores de consenso, renunciando a operar en el debate público, como algoritmos polarizadores? se preguntaba el otro día Máriam Martínez-Basuñán.

¿Qué iba a hacer el Tercer Estado, que se había quedado inmóvil? La situación era bastante peliaguda para sus diputados. Rechazar enseguida y abiertamente el voto por estamentos, era precipitarse en la ilegalidad, en la revolución. Algunos de sus componentes, ya estaban dispuestos a ello, como los del Delfinado, o los bretones, pero no todos. Por el contrario, ninguna voz se alzó para abogar por la obediencia o por la tradición; se decidió pues esperar. El Tercer Estado se cuidó mucho de no constituirse en asamblea, de no darse ningún reglamento, ni de constituir Mesa. Pero, síntoma significativo, volvió para darse otro nombre el día 6. Como si su nuevo nombre, le purificase de una humillación secular, sus representantes serían, de ahora en adelante, los “diputados de los comunes”.

En 2013 el gran historiador escocés William Dalrymple, publicó “El retorno de un rey”. Y en 2014 se editó la versión francesa del mismo. Para los viejos interesados en Afganistán, la edición francesa no nos pasó desapercibida. Al menos yo la adquirí. Ahora, el pasado junio, no sé si por casualidad, o por oportunismo editorial, se ha publicado la versión castellana.

Los Estados Generales constituían en la Francia del Antiguo Régimen, una asamblea o junta magna que convocaban los reyes para, con carácter excepcional, tratar asuntos urgentes, fundamentalmente de índole legal o financiera, como era recabar impuestos extraordinarios.

El 11 de septiembre del 2001 vi en directo, mientras comía, el ataque contras las Torres Gemelas de Nueva York. Me quedé perplejo durante un buen rato. Mi perplejidad aumentó cuando EE.UU. invadió Afganistán. Yo ya había leído bastante, sobre las dos guerras anglo-afganas, de la segunda mitad del siglo XIX. Los americanos se metían en Afganistán, pero ¿para qué? ¿Era para acabar con Bin Laden y machacar Al Qaeda? ¿O para sustituir el régimen talibán, y fomentar la construcción de un país a imagen de Occidente.