Las analogías entre los textos de Spinoza y los de Aristóteles pueden sernos útiles para comprender mejor su sentido y proyectarlos en la historia de las doctrinas éticas de Occidente. Nuestra principal dificultad consistirá en detectar si los poderes de la razón sobre los afectos, así como las acciones con ellos realizadas por el hombre, merecen el título de “éticos” o” morales”, en un sentido análogo al de Aristóteles. Pero el resultado sólo lo podremos conocer en el epígrafe que algunos han titulado “La filosofía de Spinoza como moral autónoma”.

En las veladas en Argyll House, residencia de Sybil, Lady Colefax, según Leonard Woolf, no había más que leones “first class”, políticos destacados, celebridades literarias, así como personas elegidas, porque podían billar por encargo y, el ejército de hombres y mujeres, que sabían muy bien como debían vestirse, para tales ocasiones y, cuya única cualidad era esa, ser invitadas a este estilo de “party”.

Según Leonard Woolf, en las “soirées” en casa de Lady Colefax, en Argyll House, no se daban los mismos ingredientes, de aquellas en casa de Lady Ottoline Morrell. Sybil (Lady Colefax), le daba la impresión a Leonard de ser, física y mentalmente, una mujer con una armadura de metal galvanizado o en esmalte. Y detrás de esta fachada rígida, el abanico de sentimientos, le parecía extremadamente limitado. Ciertamente las fachadas, no son más que eso, fachadas, pueden que escondan una sensibilidad real. Y Leonard, a veces, se quedaba helado, al captar una mirada extraña tras la máscara de su anfitriona: muy en el fondo, se percibía, de vez en cuando, la angustia.

Nos explica Leonard Woolf en su inmenso “diario”, que cuando la salud de Virginia, llegó a ser algo más estable, comenzaron a disfrutar de una vida más mundana, lo que no fue sencillo. A Virginia le gustaba “el gran mundo”, la manera en que se desarrollaban las “veladas”. Cuanto más suntuosas eran, más las apreciaba. Su actitud ante ellas, no era simple, como todo lo que la concernía. La idea de participar en una, la excitaba mucho, le subía la temperatura de la mente y del cuerpo. Pero, de hecho, ella prefería soñar con ellas, más que asistir. Y, a veces, a causa de su vulnerabilidad, debido a una eventual espina, o a una flecha lanzada (o no) por la suerte, se ausentaba, como si hubiera asistido a la escena final del “Crepúsculo de los dioses”, como si hubiera visto y, sobre todo, oído, al mundo derrumbarse en llamas a su alrededor.

Un hijo llevó a su padre a un restaurante para disfrutar de una deliciosa cena. Su padre ya era bastante anciano, y por lo tanto, un poco débil también. Mientras comía, un poco de los alimentos caía de cuando en cuando sobre su camisa y su pantalón. Los demás comensales observaban al anciano con sus rostros distorsionados por el disgusto, pero su hijo permanecía en total calma.

Un retrato de Niels Bohr, puede componerse desde la interpretación de sus fotografías, en diversas épocas y ambientes: encendiendo su inseparable pipa, explicando sus ideas ante una pizarra llena di signos, charlando animada y vivamente con colegas o con alguna figura de la época. Principalmente son llamativas las cejas, pobladas y desordenadas.

En 1785, diez años más, el propio impulso de la idea, Horace Bénédict de Saussure, que contaba ya con 45 años de edad, decidió aportar su personal granito de arena y, acompañado por 9 guías, protagonizó un nuevo asalto a la montaña, que resultó tan infructuoso como los precedentes. La experiencia le sirvió, al menos, para familiarizarse con el universo de los glaciares.

En Holanda las luchas en el campo militar, político y religioso en 1630, fueron acompañadas de diversos trastornos de carácter social y económico.

En las acciones de Leovigildo en el norte peninsular, no faltaron las que se dirigieron directamente, a territorios limítrofes con los suevos. Aquí las poblaciones estaban dirigidas contra los godos, por un noble local de nombre Aspidio, con lo que se repetía, una vez más, la situación de repulsa autóctona, con la que se encontraron, un siglo antes, los suevos y los propios godos en estas zonas, bien narrada, por cierto, por Hidacio. Para entonces, los monarcas suevos, Teodomiro y su hijo Miro, se habían convertido ya al catolicismo desde el paganismo, pues la conversión de Requiario, (que fue anterior) debió ser una estratagema, para buscar acuerdos con los emperadores romanos, que nunca se materializó. Parece que hubo un tal Ajax, que les convirtió al arrianismo, aunque no sabemos el alcance que la presencia de este monje pudiera tener, a pesar de estar testimoniada por Hidacio.

Establecidas las bases de su dominio, Leovigildo inició las campañas de conquistas.

Además, Toledo dominaba una región económicamente rica, como comprobamos por la existencia de estupendas villas señoriales, algunas muy cercanas a la capital, como las de la Sagra y Rielves y, otras más alejadas, como las de Malpica del Tajo y Puebla Nueva, esta última en Talavera, con dueños cristianos, pertenecientes a grandes dominios señoriales, que controlaban unos territorios agrícolas muy buenos y, regiones mineras importantes. Por otra parte, la ciudad estaba situada en el eje de comunicaciones, de las importantes vías que unían el Valle del Tajo con el Ebro y, las no menos importantes ciudades de Pamplona y Zaragoza, con Mérida y el valle del Guadalquivir. Pero, sobre todo, estaba un tanto alejada respecto la los centros de conflicto, tanto de la frontera con el mundo franco, como con los bizantino y el suevo. Siendo esta la razón primordial, para su elección como sede regia, a lo que debemos unir, la ausencia de una oposición destacada a la presencia de la corte regia, por parte de las familias locales.

Lescot-Fleuriot, el alcalde, pidió al pueblo de París, que salvara a “quienes han obrado el triunfo de los ejércitos de la República” contra los nuevos conspiradores de la Convención Nacional. Pero la mayor parte, de las 48 secciones de París, no hizo ningún movimiento: sólo 13 enviaron finalmente batallones, a defender el Ayuntamiento frente a la Convención. Aun así, disponían de una fuerza considerable, pero quedaron inmovilizados, por la indeterminación acerca de si avanzar o no sobre la Convención.

En marzo de 1921 si inaugura oficialmente El Instituto de Física Teórica, ubicado en Blegdamsvej, formando parte de la Universidad de Copenhague. Las expectativas generadas por el nuevo centro, se cumplirán sobradamente. Desde la primera edición de los Premios Nobel en 1901, hasta la época de la fundación del Instituto, la pequeña Dinamarca ha conseguido cuatro: en fisiología o medicina (2), en literatura y, el premio de la Paz ¡Falta el premio en ciencias! Niels Bohr es galardonado con el Premio Nobel de física de 1922. El año anterior lo había obtenido Einstein. Para los daneses, el premio es un orgullo nacional.

Cuando, poco después, se produjo la muerte de Liuva en Narbona y, quedó Leovigildo como único regente, el monarca decidió “ampliar su reino con la guerra y aumentar sus bienes” (“Historia de los godos”) lo que venía a demostrar, que la expansión territorial de los jefes godos, estaba también dirigida por una afán de enriquecimiento personal, lo que les permitía comprar la fidelidad de la nobleza, a base de donaciones personales. Para ello, la pacificación interna era requisito indispensable, sin el que, cualquier intento de aumentar su poder en las provincias, estaba condenado al fracaso, por lo que Leovigildo puso todo su empeño, en aglutinar en torno a su figura, a todas las fuerzas sociales. Para ello no dudó en casarse con la esposa de Atanagildo, Gosvinta, que como viuda real, le aportaba las riquezas y las clientelas de su anterior marido. Su matrimonio fue un acto de Estado, pues el rey había estado casado (o lo estaba, como lo estaba Ataulfo cundo se casó con gala Placidia) y tenía ya dos hijos, Recaredo y Hermenegildo. Pero la unión sirvió para estrechar los lazos, entre las familias godas más influyentes de Hispania y de Narbona.

¿Por qué un hombre de la condición de Horace Bénédict de Saussure, quería ir, en contra de toda lógica, hasta la cima del Mont Blanc, asumiendo todo tipo de peligros desconocidos? Pero por si esto no bastara, escalar una montaña significaba adoptar los hábitos del campesino, andar, sudar y fatigarse… algo totalmente impropio de un hombre educado, culto y tocado con peluca.

Podemos considerar la muerte de Atanagildo en el año 567, en Toledo, como el inicio de la monarquía toledana y, a Leovigildo como el auténtico creador de un reino godo hispano, que pervivió, con altos y bajos, hasta la invasión de los árabes en el año 711. Un reino que, en parte, surgió de la experiencia adquirida durante el siglo que precedió, a la consolidación de la monarquía en Toledo, pero que nunca se vio libre del todo, de la carga que significaba el pasado. Pero Leovigildo no heredó, como a veces se ha pretendido, un dominio completo de la Península. Todo lo contrario, él mismo tuvo que emprender con fuerza, el objetivo de la unificación territorial, que fue costosa y nunca alcanzada.

La calle donde vivían los Spinoza en Ámsterdam, a veces se la denominaba, el Burgwall. Era una calle de aspecto imponente y, la casa de los Spinoza, que Colerus califica de “Jolie maison de marchand”, estaba próxima a la intersección más animada y, la más frecuentada del barrio judío. La casa que Michael tenía alquilada, daba directamente sobre el canal, el Houtgracht. La familia podía ver, sobre el muelle opuesto, hacia abajo, “el Antwerpen”, el edificio que hacía de sinagoga a la congregación Beth Jacob. Al lado había dos casas, que la congregación alquilaba y utilizaba, como salas para las clases. De esta manera, cuando Baruch tendría ya la edad para asistir a la escuela, él no tendría más que atravesar el puente, a escasos pasos de su casa y, bordear el canal. La sinagoga de la Beth Jacob (que serviría de sinagoga común, a la comunidad unificada a partir de 1639), distaba de su hogar ocho casas, un almacén y una callejuela, todo ello en el corazón del barrio judío.

En 1677, poco después de la muerte de Spinoza, Jean-Maximilien Lucas, protestante de origen francés refugiado en Holanda, comenzó escribir “La vie et l’eprit de monsieur Benoît Spinoza”. Lucas tenía más o menos, la misma edad que Spinoza y, le había conocido personalmente. Por su parte Johan Köhler (o Coleurs, nombre bajo el que se le conoce hoy), pastor luterano en Dusseldorf, que vivió en la Haya, a fines del siglo XVII y, que fue el otro primer biógrafo de Spinoza, aporta un par de hechos suplementarios: “Spinoza, este filósofo cuyo nombre hace tanto ruido en el mundo, era de origen judío. Sus padres, poco después de su nacimiento, lo llamaron Baruch. Nació en Ámsterdam, el 24 de noviembre, del año 1632”. Al contrario de Lucas, que le tenía estima a Spinoza y admiraba sus ideas (le llamaba “ilustre amigo), Colerus, como la mayor parte de sus contemporáneos, sentía una cierta hostilidad hacia el filósofo, lo que no le impidió sin embargo, esforzarse en construir una biografía, tan exacta y completa, como le fue posible.

El 9 Termidor (27 de julio), la sesión de la Convención comenzó a las 11h. de la mañana, como de costumbre. En torno al mediodía Saint-Just subió al estrado, con la intención de defender a Robespierre: “él no se explica con la suficiente claridad, es cierto, pero alguna indulgencia hay que tener, con su retirada de la escena y la amargura de su alma”. ¿Por qué se le iba a acusar de “pretender esclavizar la mente de los hombres”? “¿Es la sensibilidad un rasgo del mal?” La sesión prosiguió en medio de un estallido de acusaciones y negaciones, proferidas a voz en grito. Con Thuriot ocupando el sillón presidencial, Billaud dio inicio entonces a la acusación, y propuso detener a Hanriot, y a los oficiales de la Guardia Nacional, partidarios de Robespierre.

Naturalmente estas descripciones, abundantes en lo estético, que hemos escrito, no se ajustan por completo a los cánones actuales, muy alejados de los que imperaban, cuando Horace Bénédict de Saussure llegó por primera vez al valle de Chamonix en 1760. De hecho, es a él a quien debemos la conquista de este nuevo concepto, en el que la visión timorata de las alturas, es sustituida por la del desafío. Es precisamente este impulso, lo que Saussure nos transmite con sus palabras: “Desde la infancia he sentido la pasión más encendida por las montañas”. En su corazón, solo Dios sabe cómo y por qué, había prendido la llama de un deseo virgen en los hombres: realizar una ascensión verdaderamente alpina. Pero era éste un sentimiento que no podía confesar abiertamente, sin correr el riesgo de que lo tomaran, por un insensato o un loco. ¡Qué desvarío pretender escalar el Mont Blanc porque sí, por puro capricho! De modo que el joven ginebrino, tuvo que recurrir a subterfugios, que dieran un sesgo razonable a sus intenciones.

Pasado el verano de 1911 el nuevo y reciente doctor (Niels Bohr) se traslada a la ciudad inglesa de Cambridge, para trabajar junto a Joseph John Thomson (más conocido como J. J.) en el Laboratorio de Cavendish. Sin embargo, Thomson maneja un modelo del átomo, que no convence a Bohr, pue concibe al átomo como un conglomerado de partículas positivas y negativas, para asegurar que el átomo, en conjunto, es neutro. Por discrepancias de fondo y de maneras de trabajar, e incluso por deficiencias de comunicación verbal, ya que Bohr habla correctamente danés y alemán, pero su inglés es, evidentemente mejorable, estos meses se registran, como un desencuentro entre ambos científicos.

Cuando su esposa Raquel murió, Michael tenía uno 38 años. No tardó mucho en intentar fundar de nuevo una familia. Hacía 1628, se casó con Hanna Deborah Senior, hija del comerciante Henrique Garces, alias Baruch Senior y, de Maria Nuñes. Hanna tenía dos hermanos, Joshua y Jacob. No sabemos mucho de Hanna, a excepción de las fechas del nacimiento de sus hijos y, la de su fallecimiento. En 1629, Michael y Hanna tuvieron una hija, a la cual le pusieron por nombre Miriam, el de la madre de Hanna. Entre 1630 y el inicio de 1632 tuvieron un hijo, Isaac. En noviembre de 1632 nació un segundo hijo, al que pusieron el nombre se su abuelo materno, Baruch.

Michael (el padre de Baruch Spinoza) había nacido en Vidigueira, Portugal, en 1587 o 1588. Parece cierto que el tal Isaac de Spinoza, que había dejado Nantes por Rotterdam, era su padre. El padre de Michael era el hermano de Abraham (un poco lioso eso del parentesco). Y la huida de Portugal a Nantes y después a Holanda en el mismo periodo, de dos judíos apellidados Spinoza, Abraham e Isaac, no debió ser una simple coincidencia. Además, Michael puso de nombre a su hijo mayor – que moriría joven – Isaac, una práctica judía, pero no sólo judía, esa de poner al hijo mayor varón, el nombre del abuelo. Los biógrafos no tienen dudas de que Isaac de Spinoza, que vivía en Ámsterdam, era, a la vez, el hermano de Abraham y el padre de Michael, lo que le convertía en el abuelo del gran filósofo.

Entre los sefarditas que habitaban el barrio judío de Ámsterdam, se encontraba un tal Abraham Jesurum de Spinoza, alias Emanuel Rodríguez de Spinoza. El se presentaba a menudo, bajo el nombre de Abraham de Spinoza de Nantes, para diferenciarse de otro miembro de la comunidad, Abraham Israel de Spinoza de Villa Lobos (alias Gabriel Gomes Spinosa). El patronímico de “Spinoza”, es un derivado del portugués “espinhosa”, o del castellano “espinosa” (lugar espinoso). Es posible que la familia fuera de origen español y, se haya refugiado, como otra muchas, en Portugal en el siglo XV, donde