Robert Brown había adquirido un microscopio de diseño reciente y actualizado. Estaba formado por lentes que impedían en gran medida, los contornos irisados que perjudicaban la visión de los bordes, de objetos vistos con instrumentos más primitivos. Bajo el microscopio de Brown, las formas fantasmagóricas de los granos de polen emergían claramente a la vista, con los bordes perfectamente delineados. Aun así, las imágenes no eran prefectas. Los granos de polen no se estaban quietos, titilaban y vacilaban; se desplazaban con una gracia errática por el campo de visión del microscopio.

Según el gran físico teórico alemán Wener Heisenberg, “la influencia de Bohr sobre la física y los físicos de nuestro tiempo, ha sido mayor que la de ninguna otra persona, incluido Einstein”. Y Heisenberg debía saber bien lo que decía, pues pasó buena parte de su vida debatiendo y, a veces, discutiendo enconadamente con ambos.

Escribió Jürgen Habermas en “Ensayos Políticos”: “Tengo un motivo intelectual fundamental: la reconciliación de una modernidad que se halla descontenta consigo misma, la idea, en realidad, de que es posible encontrar formas de convivencia, en las que se dé una relación satisfactoria entre autonomía y dependencia, y ello sin prescindir de las diferenciaciones que han hecho posible la modernidad, tanto en el ámbito cultural como en el social y en el económico; la idea de que es posible una vida digna en una comunidad que no plantea, el carácter dudoso de comunidades sustanciales vueltas hacia el pasado”.

Cuando Leonard Woolf hizo campaña para ser elegido parlamentario, se pateó Liverpool, Manchester, Durham y Newcastle, y en todas esas ciudades pronunció discursos, ante un público favorable a sus ideas socialistas. Pero él pensaba que no les había causado demasiada buena impresión. Pensaba que quizá, en parte, fuera porque el no aparentaba tener una loca ambición, por convertirse en MP (miembro del parlamento, como en Inglaterra se les llama).

Los Woolf vivieron seis años en Richmond, localidad suburbana en el suroeste de Londres. Sus vidas esos días, se veían agobiadas, poseídas, por la política. Quizá sería dichoso – pensaba algunos momentos Leonard – el país que pudiera escapar a ella, pero sabía que ninguno a lo largo de la historia, lo había conseguido y, ni quizá, intentado. Todos los pensamientos del matrimonio, se veían invadidos por la idea de una amenaza, de un cáncer destructivo. De hecho – pensaba Leonard – uno no podía pensar, que cualquier acontecimiento público, fuera otra cosa que un horror o un desastre (tengamos presente, que hacía un par de meses, que se había iniciado la PGM).

Ahora le tocaba el turno al doctor Carlyle Smith (al que todos llamaban “Carl”), profesor de arqueología en la Universidad de Kansas. A día siguiente de su conversación con el misionero alemán, Heyerdahl, acompañado por Carl y, cinco indígenas de la brigada de trabajos auxiliares, partió en el “jeep” de la expedición, dando tumbos por un sendero desbrozado, a través de la llanura pedregosa, que conducía a los pies del Poike. Allí reconocieron la depresión del terreno, ya descrito con anterioridad en los pasados textos. Comprobaron que no era continua. Se mostraba sólo a trechos, unas veces de forma clara y profunda, otras insinuándose débilmente y, así en ambos sentidos, hacia el norte y hacia el sur, hasta eclipsarse en los precipicios que flanqueaban la península por ambos costados. Se fijaron, de paso, en unos discretos montículos que parecían baluartes de tierra apelmazada, irregularmente distribuidos junto a la orilla superior, de la presumible zanja

En Chaláis, en casa de su bisabuela, Talleyrand aprendió a leer. Además, en aquel pequeño mundo reservado y cálido como una corte de cuento, nadie le hizo sentir nunca que era un “tarado”. Cojeaba como en París, pero, como el mismo nos dice, “su corazón se bañaba en ternura”. Pero, dos años después de su llegada a Chaláis, sus padres lo reclamaron. Sabemos muy poco sobre los dos años siguientes, pero intuimos que sirvieron para que sus padres se ratificaran, en su plan de hacerle seguir la carrera eclesiástica, a la sombra de su tío arzobispo. En 1762, el año de la publicación del Emilio, Charles- Maurice entró en el prestigioso colegio de Harcourt. Tenía 8 años.

Robert Brown, hijo de un pastor protestante escocés, era el típico erudito auto didacta, sobrio, diligente y meticuloso hasta el fanatismo. Nacido en 1773, estudió medicina en Edimburgo, después sirvió unos años como ayudante de cirujano en un regimiento de Fifeshire. Entonces decidió dar un uso digno a su tiempo libre. Madrugando, estudió alemán él solo (los nombres y sus declinaciones antes del desayuno, según consta en su diario, y la conjunción de los verbos auxiliares después), de forma que logró dominar la considerable documentación alemana sobre botánica, la materia de su elección. En una visita a Londres en 1798, el joven escoces conoció al gran botánico sir Joseph Banks, presidente de la Royal Society y, le impresionó de tal modo que tres años más tarde realizó, con la recomendación de Banks, un largo viaje a Australia, regresando en 1805 con cerca de 4.000 especímenes de plantas exóticas pulcramente guardados en su barco. Paso varios años describiendo, clasificando y catalogando esos especímenes, trabajando al mismo tiempo como bibliotecario y asistente personal de Banks. El notable tesoro australiana de Brown, junto con la igualmente notable colección de Banks, se convirtieron en el embrión del departamento botánico del Museo Británico.

Como ya apuntamos en el anterior escrito, Spinoza se vio obligado a retirar la Ética de la imprenta y, se lo comunica a su amigo H. Oldenburg en una carta:

En 1950 Niels Bohr publica su famosa “Carta abierta a las Naciones Unidas”. Confiesa Bohr que la carta ha sido escrita sin consultarla con gobierno de ningún país. Incluye La primera versión publicada, de partes esenciales de sus memorándums a Roosevelt de 3 de julio de 1944 y del 24 de marzo de 1945. También incluye parte de su informe de mayo de 1948 a George Marshall, secretario de Estado de los EE.UU.

El franciscano padre Englert, tenía aquello días, un motivo muy personal, para dar rienda suelta a su excitación. Y así lo comprendió Heyerdahl, cuando aquel le expuso su petición sin tapujos. “El padre Sebastián deseaba que mi equipo efectuará excavaciones, en un lugar especialísimo, que poseía más relieve que ningún otro en la tradición local: la fosa de Iko”. A continuación, Heyerdahl se dispuso a oír por enésima vez, la leyenda de los “orejas largas” y los “orejas cortas”, el trágico suceso que, según afirmaban los pascuenses, supuso el fin para los primeros, echando el cerrojo definitivamente, a la llamada Edad de Oro de la isla de Pascua.

Mientras Eurico peleaba contra los suevos en Hispania, en Roma todo se precipitaba en un auténtico cataclismo. Ricimero que era entonces el hombre fuerte del imperio, dejó el mundo de los vivos, en agosto del 472, por causas que aún siguen sujetas a discusión. Unos dicen que envenenado, otros que devorado por un rápida enfermedad. Le sustituyó como “magíster militum”, un sobrino suyo, Gundebaldo, príncipe burgundio. Gundebaldo, hizo emperador a un conde de palacio, llamado Glicerio. El emperador de Oriente aprovechó la ocasión para intervenir. Derrocó a Glicerio, y puso como emperador de Occidente, a Julio Nepote. Corría junio del 474.

Al llegar al punto donde dejamos la historia de Rapa Nui, en el anterior texto, la tradición local personalizaba los sucesos. Hablaba de una “hanau momoko” llamada Moko Pingei, para unos, esposa de un “hanau eepe”, para otros, contratada por éste como cocinera. Así que Moko Pingei vivía en el Poike, o tenía acceso libre a él. El relato hacía hincapié, en los sentimientos de esta mujer – que se afligía y lloraba por su gente – quizá para disculpar su traición (no debemos olvidar que la leyenda, era patrimonio de los “hanau momoko”, la raza de Hotu Matua). El caso es que Moko Pingei se reunió con los suyos, fraguaron un ardid y, convinieron una señal para ejecutarlo.

Como adelantamos, el jovencito Talleyrand es enviado a pasar dos años en la mansión de la princesa de Chaláis en Santonge. La madre se excusa: tras un aborto su salud es precaria y, aunque no lo dice, quitarse el niño de encima, le resulta claramente beneficioso, dada la mal situación financiera del aún joven matrimonio. Así que, de la mano de Madeimoselle Charlemagne, que sentía un enorme afecto por el “cojito”, un afecto que el niño le devolvió con creces, Charles-Maurice viajó en una democrática diligencia, de manera que para hacer un recorrido de 420 km tardó 17 días, durante los cuales se alojaba por las noches, en las posadas más baratas que había en el camino.

Eurico comenzó su reinado, prodigando gestos de gran soberano. Envió de inmediato, embajadas a todos los reinos vecinos, anunciando su llegada como nuevo monarca: sus legados llegaron hasta Constantinopla, hasta la corte de los suevos en Hispania, y a la de los vándalos en África. León, entonces emperador romano de Oriente, le envió, a su vez, embajadores. Y también, el rey de los persas. Pero sus enemigos tampoco eran mancos, y pronto dibujan una coalición, que aunó a bretones, francos y burgundios, alimentados todos desde Roma. Por si faltaba poco, también los suevos se revolucionan en Hispania, y rompen el acuerdo con los visigodos. Eurico ve claro que si quiere imponerse, tendrá que demostrar que es más fuerte que sus vecinos. Y una de las primeras cosas que hace, es trasladar su capital (Tolosa), llevándola más hacia el oeste, a Air-sur-l’Adour, en el actual departamento francés de Las Landas, un lugar mucho más relevante, para controlar las rutas del oeste hacia Hispania y, sobre todo, alejada del peligro que supone la vecindad de los francos, burgundios y romanos.

Esta historia central, de la que venimos escribiendo, tiene un prefacio y un epílogo. El “principio de incertidumbre” se ha convertido en un eslogan para la dificultad general, no sólo en la ciencia, de alcanzar un conocimiento excelente. Cuando los periodistas admiten, que sus propios puntos de vista pueden influir sobre las historias de las que informan, o cuando los antropólogos lamentan que su presencia altere, el comportamiento de las culturas que están estudiando, el principio de Heisenberg no está muy alejado: El observador cambia la cosa observada. El acto de la observación domina lo que se observa y lo que no.

Las dramáticas consecuencias de la investigación básica – en este caso la fisión nuclear – provocaron el cuestionamiento, de la responsabilidad civil de los científicos. En la época posterior a 1945 se cree, con fundamento, que la supervivencia del planeta Tierra, depende de la política respecto al uso de la nueva y poderosa, fuente de energía nuclear.

La etimología de los nombres de los monarcas godos, es curiosa. Formada generalmente por dos elementos, el primero de los cuales modifica al segundo, como sucede en inglés y alemán actualmente. Se trata de palabras que enfatizaban el carácter valeroso, famoso, audaz o poderoso, de los reyes.

El final del imperio romano, no lo vivió el rey godo Teodorico II, que fue asesinado por su hermano Eurico, en el año 466, sino este último, quien, según Jordanes (“Getica”): “viendo que los emperadores romanos se sucedían unos a otros con tanta rapidez, intentó someter a las Galias a su propio dominio”. En esta frase se condensa, todo lo que supuso su gobierno, en el que la ambición territorial, fue la nota dominante. Hacia el año 470, los godos eran el grupo bárbaro más fuerte, con un Estado consolidado, desde los Pirineos hasta el Loire, y del Atlántico hasta el Mediterráneo. Eurico era el más joven de los hermanos de Teodorico II y, como pronto demostraría, también el más dotado para la política. Porque fue Eurico, en realidad, quien por fin afrontó deliberadamente, la tarea de construir un reino godo independiente: El reino de Tolosa. Y por ello sería recordado.

A partir de 1911, el industrial químico belga Solvay, patrocina conferencias internacionales de física, a las que se invita a la élite de la física. Estos encuentros son ocasión de que, especialmente Bohr y Einstein, debatan las dificultades conceptuales de la nueva teoría y, discutan sobre los denominados experimentos mentales. Uno y otro presentan su experimento conceptual, para refutar la teoría del otro.

Ante la desgracia del primogénito, Charles-Maurice, la familia Tallyrand se volcó en el segundo. Archambaud era tan solo un oficial joven y guapo sin dinero, por lo que se vio obligado por sus padres, a lograr un buen matrimonio, algo que finalmente consiguió. Su madre tenía unas cuantas sobrinas lejanas, la más rica de las cuales era Sabine de Sonozan de Viriville, nieta del conde de Vienne. Sus padres fallecieron en 1769, dejando sola a su hija Sabine, la cual, gracias a diversas herencias, se había convertido en uno de los mejores partidos de Francia. Su fortuna no era comparable con su linaje (algunos llegaron a hablar de mésalliance, mala alianza), pero permitía pasar por alto sus orígenes poco ilustres, dado que su nobleza era reciente y debida a la compra de cargos parlamentarios. También el benjamín, Bosun, hizo en su día un buen matrimonio en el mundo de las finanzas. Todo ello a costa de dejar sin un céntimo a Charles-Maurice, con el argumento de que ya se encargaría de él la Iglesia y su tío el arzobispo.

Heisenberg decía: “diferentes observadores ven el mundo de forma diferente”. Pero esto para Einstein, era una monstruosa distorsión de su mayor descubrimiento. Con toda seguridad la relatividad admitía diferentes perspectivas, pero todo el argumento central de su teoría, era admitir que observaciones aparentemente contradictorias, pudieran reconciliarse de una forma que todos los observadores pudieran aceptar. Segú Einstein, en el mundo de Heisenberg, la propia idea de un hecho cierto parecía desmoronarse, ante una variedad de puntos de vista irreconciliables. Y eso, a juicio de Einstein, era inaceptable si la ciencia tenía que representar algo fidedigno. Y he aquí otra feroz lucha intelectual: Heisenberg y Bohr, esta vez uniendo sus fuerzas contra el viejo maestro.

Bertrand Russell nos planteaba el siguiente interrogante: ¿hasta que punto podemos o debemos, procurar un fundamento racional, a las acciones de los hombres? Pero ocupémonos primero de si “debemos” o no hacerlo.