En 1905, Einstein interpretaba de forma breve y elegante, las leyes del efecto fotoeléctrico, es decir, la emisión de electrones formando corriente, por mor de la acción de la luz (radiación) sobre determinados materiales. Es una prueba de la existencia real, del paquete unitario de energía, que denomina “cuanto” y, que después llamará “fotón”, El efecto fotoeléctrico puede ser descrito de una manera simple: consiste en que un fotón incidente, arranca del material un electrón. Por aplicación de la conservación de la energía, en el proceso se obtiene de inmediato, la fórmula: hv=h"v" _"o" + E, donde hv es la energía del fotón incidente, h"v" _"o" refleja el trabajo de extracción, del fotoelectrón del átomo en que está, y E es la energía cinética de ese electrón.

Cuando decidió visitar la Isla de Pascua, con un equipo de científicos, Thor Heyerdahl tenía 41 años y, pertenecía ya, por derecho propio, a la flor y nata de los navegantes más veteranos, de los mares del Sur. Ocho años antes, en 1947, él y cinco compañeros audaces, habían desafiado la inmensidad y el vacío de aquellas aguas, a bordo de una almadía, construida enteramente con troncos de “balsa” (Árbol de América del Sur, del género de la ceiba, del que existen diversas variedades) y cabos de cáñamo, todo para argumentar a favor de una teoría, que el rígido mundo académico, consideraba improbable, por no decir absurda: que los primeros pobladores de las islas polinesias – al menos de las más orientales – provenían de la América preincaica.

Uriel estaba igualmente, parece, torturado, por sus dudas concernientes a la inmortalidad del alma y, a una vida eterna en el más allá, doctrinas que continuaría atacando en sus escritos siguientes. Venecia reaccionó a la publicación del libro de da Costa, mediante un “Herem” (excomunión) que procedía contra él, el 14 de agosto de 1618, inspirada o redactada por el rabino León Modena. El juicio de Modena, debió de tener repercusiones importantes en Hamburgo y en Ámsterdam, dada la relación de tutela, existente ente estas dos comunidades y, la Congregación veneciana. El rabino decidió igualmente, a titulo persona, refutar los puntos de vista da Costa y, defender los de la Ley oral en un libro, “Le bouclier et la targe”.

No tenemos noticias acerca de la fecha en la que Spinoza trasladó su residencia de Voorburg a La Haya, ni se puede calcular con exactitud. Entre su última carta, enviada desde Voorburg a Jelles y, la primera, con lugar y fecha, enviada al mismo ya desde La Haya, hay un espacio de año y medio, en el que apareció el TTP (“Tratado Teológico Político”). Ahora bien, la primera condena eclesiástica del TTP, anterior a las recogidas por J. Freudenthal, es del 8 de abril de 1670, mientras que la primera carta contra el TTP, no está fechada hasta el 24 de enero de 1671.

En 1640, Uriel (o Gabriel) da Costa, miembro de una familia eminente y respetable, de la comunidad judía, se mató de un tiro en la cabeza. Los da Costa eran negociantes y antiguos “marranos” de Portugal. Con excepción de Uriel, personaje inestable y, que parece haber sido, en parte, responsable del retorno de la familia al judaísmo, los da Costa se instalaron cómodamente, en una existencia judía ortodoxa, en su nuevo país y, adquirieron muy pronto, una reputación de integridad en su congregación.

En Polinesia la llaman simplemente Rapa Nui. “Isla Grande”, aunque para sus aborígenes ha sido siempre “Te Pito” o “Te Henua”, “el Ombligo del Mundo”. A veces, como una resonancia vieja, nunca acallada, surge de su insondable pasado, un tercer y oscuro apelativo: “Mata ki te Rangi”, “Ojos que miran al cielo”, en alusión, quizá, a los numerosos cráteres que desaliñan su faz. Sin embargo, el mundo entero la conoce por su nombre universal, el que le dieron sus descubridores europeos: Isla de Pascua.

Difícil esbozar una semblanza de Niels Bohr. Con las limitaciones inherentes al lenguaje habitual – que él ya indicó como un problema en la ciencia – podemos concluir que, no solo es un gran científico, sino también un gran educador, un maestro, creando escuela, siendo respetado por todos. Más allá de su quehacer científico, es un humanista que explora con audacia, otras áreas del pensamiento y de la expresión. Además de todo ello, es un ciudadano responsable y cosmopolita, que tiene la pretensión de servir a la causa humana, de una forma honorable.

El poder político en Ámsterdam en el siglo XVII – igual que en las demás villas y ciudades de Holanda en esa época – era confiado a personas conocidas por el apelativo de “regentes”, salidos de un número reducido de familias bien definidas, entre las más acomodadas y, que constituían la oligarquía de la ciudad. Familias que provenían de los medios de profesionales liberales, pero también del comercio. Estatus social, relaciones políticas y familiares, contingencias históricas, eran todas cuestiones que se tenían en cuenta. No se trataba de familias nobles, sino de familias que habían triunfado financieramente y, gozaban del monopolio del poder político. Este grupo incluía a familias, cuyos miembros se sentaban, en un momento dado, en el “vroedschap” (consejo municipal). Era en general un sistema cerrado, aunque en los periodos de trastornos o convulsiones, la composición de la clase de los regentes, podía sufrir cambios significativos. Era también posible, entrar por matrimonio en una familia de regentes y así, reforzar su propia red de influencia, edificada sobre vínculos de sangre.

Como es bien sabido, al menos entre nosotros los montañeros, El Himalaya constituye el sistema montañoso más vasto y elevado del planeta. Su nombre proviene de las palabras sánscritas hima y alaya, que significan “morada de las nieves perpetuas”. La cadena se extiende formando una abierta herradura de 2.500 km. Que separa las altas mesetas del Tíbet, de las húmedas llanuras de la India. Cuenta con 14 cimas superiores a los 8.000 m – los célebres “ochomiles” en el argot de los montañeros – y unas 200 que sobrepasan los 7.000. Ninguna de las cordilleras existentes en el resto de los continentes puede presentar semejante palmarés, ni aun una sola cumbre que alcance tales alturas. En términos geológicos, las del Himalaya son montañas jóvenes. Se originaron en el Terciario, hace “solo” 35 millones de años, por lo cual la erosión, no ha tenido tiempo suficiente para reducir sus colosales dimensiones y, suavizar sus agudos perfiles. Hoy las contemplamos casi como se levantaban en sus primeros días, llenas de fuerza y de agresividad.

Entra dentro de lo posible, que la disputa entre los rabinos, de la que hablamos en el texto anterior, hiciera comprender a los dirigentes laicos de los sefarditas de Ámsterdam, que lo de tener tres rabinos, de convicciones y temperamentos tan diferentes, a la cabeza de las tres congregaciones, era una situación muy embarazosa. Conocían sin ninguna duda, los problemas que derivaban de la división de los judíos en Salónica, que tenía cinco congregaciones españolas y tres portuguesas. De manera que, la comunidad sefardita de Ámsterdam, tenía necesidad de una organización más centralizada y, más eficazmente estructurada.

No tenemos noticias acerca de la fecha en que Spinoza, trasladó su residencia de Voorburg a La Haya, ni se puede calcular con exactitud. Entre su última carta enviada desde Voorburg a Jelles (1669) y, la primera con lugar y fecha, enviada al mismo desde La Haya (1671), hay un espacio de año y medio, en el que apareció el TTP (“Tratado teológico-político”). Ahora bien, la primera condena eclesiástica del TTP, anterior a las recogidas por J. Freudenthal, es del 8 de abril de 1670, mientras que la primera carta contra el TTP, no está fechada hasta el 24 de enero de 1671.

Aparentemente un número significativo, de los jóvenes miembros de la comunidad judía de Ámsterdam, no pensaban como Mortera (cuya postura expusimos en el anterior texto) y defendían, alto y fuerte, la idea de la salvación incondicional, de todas las almas judías. Esta tesis disponía de todo lo necesario, para seducir a los antiguos “marranos”, pues ella significaba, que incluso los judíos que habían practicado o practicaban todavía el catolicismo en tierras ibéricas – la falta más grave que se puede imaginar – tenían la seguridad de disponer de una plaza en el mundo del porvenir. Por eso los sermones de Mortera fueron perturbados por “algunos jóvenes”, ofuscados por su declaración según la cual, “los malvados que cometen pecados graves y, mueren sin arrepentirse, sufrirán el castigo eterno”. Estos “jóvenes rebeldes”, o “discípulos inmaduros” – corrompidos, sostenía Mortera, por “kabalistas” (forma empleado por él, quizá para designar a Aboab y, algunas otras personas) – pidieron a los jefes de la comunidad, proclamar un requerimiento, prohibiendo a Mortera predicar la doctrina del castigo eterno. Una tal doctrina, afirmaban los adversarios de Mortera, estaba peligrosamente próxima, de la creencia cristiana, en lo que concierne al castigo eterno.

Los años 1630, fueron también difíciles para la comunidad judía-portuguesa de Ámsterdam, en tanto tal. Esos años marcaron un periodo de división, pero también de unión. La crisis más significativa pudo ser, en el seno de los judíos, la que se desarrolló alrededor de lo que no era, en su origen, sino un debate teológico entre dos rabinos eminentes, de las dos congregaciones Beth Jacob y Neve Shalom.

El lenguaje de Niels Bohr, solo es comprensible en su contexto. Desde sus primeros escritos, utiliza con frecuencia frases que son en si mismas una contradicción: órbitas que son niveles energéticos, corpúsculos que son ondas…

Pero lo importante aquí, siguiendo al anterior texto, es que el sujeto reacciona de forma contraria al uno y al otro, con lo cual tiende en ambos casos a su perfección. Y esa tendencia a “su utilidad” es la tendencia a “conservar su ser”, lo cual equivale a lo que robustece o debilita en proporción a lo que sea, en cada caso, su reacción. Puesto que es tendencia va en dirección de la alegría, tiende a su perfección y a su felicidad.

El lunes 7 de agosto Paccard y Balmat pernoctaron, como ya era habitual en casi todos los intentos, en lo alto de la Montagne de la Côte, provistos de una manta, alimentos, un termómetro, un barómetro y una brújula. El alba serena anunciaba un tiempo magnífico y, a mediodía, los dos escaladores llegaban al Petit Plateau (3.650 m) sorteando las grietas con sus largos bastones para el hielo, colocados horizontalmente, a modo de puentes. Después, no sin rendir tributo al cansancio, atravesaron el Grand Plateau. A partir de aquí, entraban ya en territorio virgen, no hollado jamás por planta humana. El fuerte talud les obligó a tallar peldaños en el hielo, pero a la cinco de la tarde, se asomaban al nevado casquete cenital. Las dificultades técnicas habían quedado atrás. Lo que les quedaba se resolvía en un aéreo recorrido de suave pendiente – la arista de las Bosses – que ambos hombres superaron con admirable tesón, dado lo avanzado de la hora y el enrarecimiento del aire en semejantes alturas, que les hacía boquear a cada paso, faltos de oxígeno. Es indudable que uno y otro, poseían un talante muy superior a lo corriente. Y a las 6,23 de la tarde, ya no podían ir más alto. Estaban en la cima. Desde el fondo del valle, en Chamonix, las personas que contemplaban su ascensión a través de los catalejos, se convertían en testigos del primer gran día del alpinismo. Era el 8 de agosto de 1786 y el Mont Blanc, el pico conocido más alto de Europa (más tarde se descubrió, que el Elbrus en Rusia era algo más alto (5.642 m y se escaló en 1829).

Las analogías entre los textos de Spinoza y los de Aristóteles pueden sernos útiles para comprender mejor su sentido y proyectarlos en la historia de las doctrinas éticas de Occidente. Nuestra principal dificultad consistirá en detectar si los poderes de la razón sobre los afectos, así como las acciones con ellos realizadas por el hombre, merecen el título de “éticos” o” morales”, en un sentido análogo al de Aristóteles. Pero el resultado sólo lo podremos conocer en el epígrafe que algunos han titulado “La filosofía de Spinoza como moral autónoma”.

En las veladas en Argyll House, residencia de Sybil, Lady Colefax, según Leonard Woolf, no había más que leones “first class”, políticos destacados, celebridades literarias, así como personas elegidas, porque podían billar por encargo y, el ejército de hombres y mujeres, que sabían muy bien como debían vestirse, para tales ocasiones y, cuya única cualidad era esa, ser invitadas a este estilo de “party”.

Según Leonard Woolf, en las “soirées” en casa de Lady Colefax, en Argyll House, no se daban los mismos ingredientes, de aquellas en casa de Lady Ottoline Morrell. Sybil (Lady Colefax), le daba la impresión a Leonard de ser, física y mentalmente, una mujer con una armadura de metal galvanizado o en esmalte. Y detrás de esta fachada rígida, el abanico de sentimientos, le parecía extremadamente limitado. Ciertamente las fachadas, no son más que eso, fachadas, pueden que escondan una sensibilidad real. Y Leonard, a veces, se quedaba helado, al captar una mirada extraña tras la máscara de su anfitriona: muy en el fondo, se percibía, de vez en cuando, la angustia.

Nos explica Leonard Woolf en su inmenso “diario”, que cuando la salud de Virginia, llegó a ser algo más estable, comenzaron a disfrutar de una vida más mundana, lo que no fue sencillo. A Virginia le gustaba “el gran mundo”, la manera en que se desarrollaban las “veladas”. Cuanto más suntuosas eran, más las apreciaba. Su actitud ante ellas, no era simple, como todo lo que la concernía. La idea de participar en una, la excitaba mucho, le subía la temperatura de la mente y del cuerpo. Pero, de hecho, ella prefería soñar con ellas, más que asistir. Y, a veces, a causa de su vulnerabilidad, debido a una eventual espina, o a una flecha lanzada (o no) por la suerte, se ausentaba, como si hubiera asistido a la escena final del “Crepúsculo de los dioses”, como si hubiera visto y, sobre todo, oído, al mundo derrumbarse en llamas a su alrededor.

Un hijo llevó a su padre a un restaurante para disfrutar de una deliciosa cena. Su padre ya era bastante anciano, y por lo tanto, un poco débil también. Mientras comía, un poco de los alimentos caía de cuando en cuando sobre su camisa y su pantalón. Los demás comensales observaban al anciano con sus rostros distorsionados por el disgusto, pero su hijo permanecía en total calma.

Un retrato de Niels Bohr, puede componerse desde la interpretación de sus fotografías, en diversas épocas y ambientes: encendiendo su inseparable pipa, explicando sus ideas ante una pizarra llena di signos, charlando animada y vivamente con colegas o con alguna figura de la época. Principalmente son llamativas las cejas, pobladas y desordenadas.

En 1785, diez años más, el propio impulso de la idea, Horace Bénédict de Saussure, que contaba ya con 45 años de edad, decidió aportar su personal granito de arena y, acompañado por 9 guías, protagonizó un nuevo asalto a la montaña, que resultó tan infructuoso como los precedentes. La experiencia le sirvió, al menos, para familiarizarse con el universo de los glaciares.

En Holanda las luchas en el campo militar, político y religioso en 1630, fueron acompañadas de diversos trastornos de carácter social y económico.