“Zarzura”, la prodigiosa “ciudad de cobre” de la que se habla en “Las mil y una noches”, la misteriosa villa, blanca como una paloma, citada en el “Kitab al Durr al Makmuz” – el “Libro de las perlas enterradas”, uno de los manuales para buscadores de tesoros, tan frecuentes en la Edad Media – fue una realidad tangible, ¿o pertenece sólo al universo de las leyendas? Para algunos se trataba, tal vez, de un gran oasis, lujuriante de verdor; para otros, de una poderosa metrópoli, colmada de riquezas. Pero ¿existió realmente, o no es más que una fantasía, prolongada por siglos, en la memoria de las imaginativas gentes del desierto?

Como apuntábamos en el escrito anterior:” este es, en sus líneas generales, el método de todas las ciencias que se apoyan en la experimentación”.

¿Qué hay de las “generalizaciones inductivas” y, de la forma en que se pasa de la observación a la teoría?

Con todo lo inhóspito y misterioso que fuera el territorio del Sahara, desde los albores de la humanidad, muchos pueblos han recorrido sus solitarias extensiones, buscando en ellas un pobre sustento, para sí y sus rebaños de cabras, vacas y camellos. Sus diferentes culturas y la riqueza de sus costumbres, demuestran el triunfo del ingenio del ser humano, frente a las adversidades naturales.

El dilema en el que nos quedamos, en el texto anterior, la teoría atómica nos sugería, que el único modo de reconciliar las leyes de la física, con aquellos conceptos adecuados, para una descripción de los fenómenos de la vida, es examinar la diferencia esencial, que se manifiesta, entre las condiciones de observación en física y en biología.

En el Estagirita, la oposición a los atomistas es evidente. La originalidad de Aristóteles, consiste en elevar la forma al nivel de “principio”, cuando, para los atomistas, no era más que una característica secundaria. Citemos al propio Aristóteles: “Consultando los escritos de los antiguos filósofos, podría creerse que el objeto de la física, no es otro que el de estudiar la materia; pues Demócrito y Empédocles apenas tratan la cuestión de la forma y la esencia. El arquitecto se ocupa, tanto de la forma de la casa, como de la materia de que está hecha, de los muros de piedra y de las partes de madera, en definitiva, de todas sus partes; y así podemos concluir que la física tiene que estudiar, las dos naturalezas a la vez”. Al mismo tiempo, esta dualidad cumple con el precepto de Aristóteles, según el cual, los principios son opuestos.

El Instituto Bohr, estaba esforzándose en conseguir más espacio, para albergar un “staff” permanente de 6 personas fijas y, unos 12 visitantes. Bohr estaba haciendo planes para expandirlo. Durante los dos años siguientes, se compraron los terrenos en los alrededores y, se erigieron dos nuevos edificios, que permitieron duplicar la capacidad del Instituto. Bohr y su familia se mudaron entonces, a un piso en el nuevo edificio construido al efecto. La ampliación, supuso una renovación considerable del edificio, que incluía más espacio para despachos, un comedor y un nuevo piso independiente, con tres habitaciones, en el último piso. Fue ahí, donde Wolfgang Pauli y Werner Heisenberg, solían quedarse en los años posteriores.

Sólo con Heráclito encontramos en Grecia teorías comparables, por su carácter historicista, con la doctrina del pueblo elegido. Lo que Homero, por ejemplo, trata de destacar y explicar, no es la unidad de la historia sino, más bien, su falta de unidad. Lo que la interpretación homérica, comparte con la judía, es cierto vago sentimiento del destino y, la idea de fuerzas ocultas entre bambalinas.

La estabilidad particular de los átomos, está sorprendentemente ilustrada por el análisis espectral que, como es bien sabido, ha puesto de manifiesto, que todo elemento posee un espectro, característico, de rayas finas, tan independiente de las condiciones externas, que nos permite determinar por observaciones espectroscópicas, la composición material de las estrellas, incluso las más remotas.

1.3 Del círculo hermenéutico, a la fusión de horizontes.

Los beluchistaníes parecían amotinarse de continuo, tomando cualquier gesto por parte de Richard F. Burton, como señal de su debilidad.

El “historicismo” se trata de una antigua idea o, más bien, de un conjunto de ideas, más o menos vinculadas entre sí, que han terminado por convertirse, desgraciadamente, en parte tan grande de nuestra atmósfera espiritual, que, por lo común, las damos por sentadas, sin ponerlas en tela de juicio.

La “familia de Juniper Hall estaba encantada con su nueva adquisición. Charles-Maurice era un entertainer nato y, su agudeza inagotable lo convirtió, una vez más, en el centro de aquella peculiar cotterie de revolucionarios ma non troppo, en la que predominaban las mujeres, siempre elegantes, bien maquilladas y pendientes de sus finos labios. También se dejó caer en el grupo la que sería novelista de éxito Fanny Burney, quien en un primer momento detestó al recién llegado, pero que no tardó en escribir sobre él:

A pesar de la amplia comprensión poco a poco adquirida, del aspecto físico-químico, de muchas reacciones biológicas típicas, la maravillosa delicadeza de la estructura de los organismos y su riqueza, en mecanismos interconectados de regulación, sobrepasan en tal amplitud, cualquier experiencia conocida sobre la naturaleza inanimada, que nos sentimos aun tan alejados como siempre, de una explicación fisicoquímica, de la vida misma. Nos encontramos ante un dilema tan agudo, como el que enfrentó a Demócrito y Aristóteles.

Después de su conferencia, Niels Bohr invitó a Werner Heisenberg, a dar un paseo por la montaña (Niels era un gran esquiador y, Werner un experto montañero). Su caminata duró unas tres horas y, con respecto a ella, Heisenberg escribió, tiempo después, que “esa fue la tarde en la que puedo decir, que comenzó realmente mi carrera científica”. Por primera vez vio “a uno de los fundadores de la teoría cuántica, profundamente preocupado por sus dificultades”. Cuando Bohr le invitó a pasar una temporada en Copenhague, Heisenberg vio súbitamente cómo, ante él, “se habría un futuro preñado de esperanzas y posibilidades”.

“Toda la filosofía moderna gira en torno

a la dificultad de describir el mundo, en

términos de sujeto y predicado,

de sustancias y cualidades, de

particulares y universales”

A. N. Whitehead

De pronto, el 5 de junio cesaron las lluvias y, llegó el momento de emprender el Gran Viaje. Llevaban una caravana compuesta por chusma, una nueva escolta beluchistaní, con un total de 7 hombres que habían sido escogidos en el bazar, “nueve rufianes” obtenidos de un banyan, Ramji, propietario y comerciante de esclavos, que cobró a Burton por la contrata de sus hombres, más de lo que le habrían costado si los hubiese adquirido en el mercado. A Burton le divertía denominarlos “los hijos de Ramji”. El jefe de la caravana, o kafilah-basi, era Said bin Salim, el hombre que ya había encabezado el viaje en busca de Rebmann. Said llevaba su propio séquito: cuatro esclavos armados con moquetes y un chico y dos chicas para sus placeres. El sultán prestó un barco y, así fue transportada la caravana hasta el continente.

Desde Londres, Talleyrand acusado por la Convención de haber ofrecido en su día sus servicios a Luis XVI, se esforzó denodadamente en defenderse asegurando que nunca mantuvo contactos personales con Luis, pero la Convención se negó a darle crédito y decretó su arresto. Además, su nombre fue inmediatamente incorporado a la lista de los emigrados, algo que Talleyrand había tratado de evitar por todos los medios. Además, a su nombre se unieron los de 17 miembros de su familia, entre los que se incluía su madre, la mayor parte de los cuales ya se habían puesto a salvo allende las fronteras de Francia. A su cuñada, la mujer de Archambaud, no le había dado tiempo y hubo de pagar muy cara su demora.

Limitándonos a las enseñanzas de Platón, respecto a las sustancias primordiales y, a la concepción corpuscular de la materia, lo más sencillo es separar la intención de la ejecución, y, en esta, el núcleo positivo, de los aderezos superfluos.

De regreso a Pangi-ni Richard F. Burton y John H. Speke padecieron un episodio de fiebre, al igual que los mozos procedentes de Goa y el propio Sidi Bombay. Burton había enfermado hasta el extremo de tener que “ser transportado a hombros, como una anciana incapaz de levantarse” y, así fue llevado a bordo. Poco después la expedición arribó al puerto de Zanzíbar, “y nos encontramos de nuevo en lo más crudo de la civilización oriental. Habían pasado tres meses recorriendo diversas partes del continente.

El inmortal trabajo de Luigi Galvani, que inaugura una nueva época en todos los campos de la ciencia, constituye el más brillante ejemplo, de la extrema fecundidad resultante, de una íntima combinación, de la exploración de las leyes de la naturaleza inanimada, con el estudio de las propiedades de los organismos vivos.

La fortuna sonrió a Werner Heisenberg, cuando Arnold Sommerfeld, le invitó a asistir a uno de sus semanarios de investigación, dirigido a los alumnos más avanzados. Y lo fue aún más, porque, durante los años venideros, el instituto de Sommerfeld acabaría configurando, junto al Instituto de Bohr en Copenhague y, al grupo de Gotinga (que giraba en torno a Max Born, el triángulo dorado de la investigación cuántica). Cuando Heisenberg asistió a su primer seminario “divisó”, en la tercera fila, a un estudiante de pelo oscuro, con una expresión hermética en el rostro. Se trataba de Wolfgang Pauli, el corpulento vienés que, durante, el paseo que, el día de su primera visita, dieron por el instituto, Sommerfeld le había presentado y que, cuando se alejaban, se habían apresurado a confiarle, que se trataba, en su opinión, del más brillante de todos sus alumnos.

Y esos profetas menores, escribe Popper, que anuncian, el probable acaecimiento de ciertos hechos como, por ejemplo, la caída final en el totalitarismo, pueden estar cooperando, sin saberlo y, ya sea que les guste o no, para que dichos hechos tengan efectivamente lugar. Su dictamen de que la democracia no ha de durar eternamente, es tan cierto, o tan poco significativo – según el caso – como la afirmación de que la razón humana, no ha de durar eternamente, dado de que sólo la democracia, proporciona un marco institucional, capaz de permitir las reformas sin violencia y, por consiguiente, el uso de la razón en los asuntos políticos. Pero, naturalmente, su pesimismo tiende a desalentar, a aquellos que luchan contra el totalitarismo, favoreciendo, en cambio, la rebelión contra la vida civilizada. Puede hallarse otro motivo ulterior, para esta posición destructiva, en el hecho de que la metafísica historicista, permite aligerar a los hombres, del peso de sus responsabilidades. Si se sabe de antemano, que las cosas habrán de pasar indefectiblemente, haga lo que uno haga ¿de que vale luchar contra ellas?

A la vista de todo ello (el asalto a las Tullerías y la masacre de la Guardia Suiza) Talleyrand empezó a temer por su vida y, como medida previa, envió toda su biblioteca, que consideraba un “valor seguro”, a Londres. Discretamente facilitó también la marcha a Inglaterra de su amigo Narbonne, Adélaïda de Flahaut, su hijo Charles y algunos amigos íntimos más, menos comprometidos políticamente que él. Pero, dada su propia relevancia, no podía ni quería abandonar el país sin un pasaporte en regla, pues, de lo contrario, el regreso en el que nunca dejó de pensar sería imposible.

Ch. Mugler resume este punto de vista, en sus comentarios a la obra del Estagirita. (Aristóteles, “De la génératión et de la corrupción”). La teoría de la transformación, de los elementos de Platón, implicaría, según él (Ch. Mugler), la existencia del vacío, tanto en el interior como en el exterior, de los poliedros regulares, En estas condiciones y, en contra de lo que pensaba Demócrito, cuyos átomos eran sólidos, las uniones de los triángulos, o de los cuadrados de Platón, no harían más que delimitar un espacio. Algunos suponen que los triángulos, no eran más que superficies; otros sugieren que los poliedros, contenían una especie de materia primordial.