Mecánica cuántica. El mago cuántico III

Pero Copenhague todavía tendría que esperar. Arnold Sommerfeld debía viajar a los EE.UU. y, había dispuesto que, en su ausencia, Heisenberg estudiase en Gotinga con Max Born. Pero este no tardo en descubrir en él, algo que, a primera vista, resultaba inaccesible.

“Es una persona muy sencilla y tan dotada como Pauli (Wolfgang)” escribió Born a Einstein. Cuando volvió a Múnich, Heisenberg concluyó su tesis doctoral sobre la turbulencia, el tema que Sommerfeld había elegido, para que Heisenberg ampliase su conocimiento y comprensión de la física. Pero durante el examen de doctorado, casi suspende. Wilhelm Wien, jefe del departamento de física experimental se desalentó, viendo a Heisenberg, tratando de explicar el funcionamiento de una batería. Y pensaba suspender al advenedizo teórico. Pero finalmente llegó a un acuerdo con Sommerfeld. Heisenberg obtendría su doctorado, pero, en lugar de recibir el grado I (como Pauli), sólo se le otorgarían el grado III.

Humillado, esa misma tarde, incapaz de permanecer en Múnich un minuto más, hizo su equipaje y tomó el expreso en dirección a Gotinga. Allí Heisenberg relató ansiosamente a Born su examen oral y, su preocupación por el hecho, de que sus servicios como profesor adjunto, ya no sería requeridos. Ansioso por cimentar la creciente reputación de Gotinga por la física teórica, Born confiaba en que Heisenberg se recuperaría y, así se lo hizo saber.

Born estaba convencido de la necesidad de reconstruir la física, desde sus mismos cimientos. El revoltijo de reglas procedentes de la física cuántica y de la clásica, que configuraban el corazón, del átomo cuántico de Bohr-Sommerfeld, acabaría dejando paso a una nueva teoría, lógicamente coherente, a la que Bohr denominaba “mecánica cuántica”. Pero, aunque nada de eso era nuevo, para los físicos que trataban de desentrañar, los problemas de la teoría atómica, ponía claramente de relieve, la creciente sensación de incapacidad que, en 1923, tenían los físicos de poder cruzar el Rubicón atómico.

Después de conocerle, Heisenberg creía que Bohr era la persona que se hallaba en la posición más adecuada, para encabezar esa revolución.

Wolfgang Pauli había estado en Copenhague, como asistente de Bohr, desde el otoño de 1922. Él y Heisenberg se mantenían al tanto, de los últimos avances, realizados en sus respectivos institutos, a través de un intercambio epistolar regular. Heisenberg, al igual que Pauli, también había estado trabajando, en ele efecto Zeeman anómalo. Antes de las Navidades del 1923, puso al tanto a Bohr de sus últimos esfuerzos y, recibió una invitación para pasar unas cuantas semanas en Copenhague. Así fue como, el sábado 15 de marzo de 1924, Heisenberg llegó a Blegdamsvej 17, el edificio neoclásico de tres pisos con su tejado rojo, en cuya puerta de entrada podía leerse la leyenda: “Universitetets Institut for Teoretisk Fysik”, más conocido como Instituto Bohr, que daba la bienvenida a los visitantes.

Heisenberg no tardó en enterarse, de que sólo la mitad del edificio, el sótano y la planta baja, era utilizados para la física. El resto estaba destinado a vivienda. Bohr y su creciente familia, vivían en un apartamento elegantemente amueblado, que ocupaba todo el primer piso. Los distinguidos huéspedes vivían en el piso de arriba. En la planta baja, junto al salón de actos, había una surtida biblioteca y, despachos para Bohr y su asistente.

Pues eso.

(Continuará)