Esta biografía del que fue presidente del gobierno durante la Segunda República, Ricardo Samper Ibáñez (1881-1938), no es un análisis histórico sobre el personaje deslindado de su época, sino que se establece una continua convergencia entre su vida y el tiempo que vivió. Nacido en el seno de una familia de clase media, su pasión por la abogacía y la vida asociativa le llevó a consolidar una imagen adecuada para su salto a la escena política, de la mano del republicanismo valenciano liderado por Vicente Blasco Ibáñez. Esta fuerza adoptó la denominación de Partido de Unión Republicana Autonomista (PURA). Samper fue redactor del periódico del movimiento -El Pueblo-, más tarde, concejal y alcalde de Valencia unos años antes de la dictadura del general Miguel Primo de Rivera. Su actuación es analizada minuciosamente por el autor, que destaca su vocación de servicio público y su capacidad de entendimiento con los partidos monárquicos.

Al estallar la guerra en julio de 1936, Porfirio Smerdou Fleissner era el cónsul de México en la ciudad de Málaga, donde pudo ser testigo de las represiones de ambas Españas sucesivamente. En primer lugar, la ciudad fue controlada por los partidarios del Frente Popular inciándose una persecución violenta contra familias de derechas por el hecho de serlo. Smerdou -un hombre liberal- comenzó a emitir certificados oficiales para proteger los domicilios de ciudadanos mexicanos y comenzó a visitar a presos políticos, tanto en la cárcel como en el buque-prisión Marqués de Chávarri. Logró la libertad y evacuación hacia Gibraltar de numerosas personas, tanto extranjeras como españolas. Su chalet -llamado Villa Maya- se convirtió en un asilo temporal para perseguidos o amenazados. Además, tres ciudadanos mexicanos ofrecieron sus domicilios para extender el asilo consular, amparando a sesenta y cinco personas más: Antonio Herrero Montiel (50 asilados), Ramón Junco Conde (5 asilados) y José Smerdou , padre del consul, (10 refugiados).

Roberto Villa García, 1923. El golpe de Estado que cambió la historia de España, Barcelona, Espasa, 1923.

Dentro de la producción historiográfica que en este año reflexiona sobre el centenario del pronunciamiento del general Miguel Primo de Rivera que dio paso a su dictadura (1923-1930), resulta imprescindible la lectura de este libro. El lector podrá estar de acuerdo o no con las tesis que desarrolla su autor, pero, para ello, deberá rebatir la gran cantidad de documentación inédita que ha conseguido en archivos extranjeros -portugueses, británicos y franceses-, militares, institucionales y fondos de políticos de la época. Además, cabe subrayar el hecho de que ha consultado el archivo del general Primo de Rivera, a diferencia de otras biografías y estudios actuales sobre la época.

Un robo pasó a la historia no por la cantidad de dinero ni por la fama de sus autores sino por la complicidad que se desplegó entre los rehenes y sus captores, una reacción que pasó a llamarse Síndrome de Estocolmo a partir de esos momentos.

¿Quiénes fueron los mozárabes? Descendían de hispanovisigodos que, tras la invasión islámica de 711, decidieron acatar la autoridad de los invasores, permaneciendo como cristianos en sus pueblos y ciudades. La convivencia entre esta población y los musulmanes se aseguró por pactos, pero, con el correr de los años, las autoridades árabes decidieron romperla, para expandir el islam a toda la población, llegando en algunos casos a la persecución violenta. Ello motivó la huida de los mozárabes a los núcleos de resistencia cristiana en el Norte de la Península Ibérica, llevando su cultura y sus recuerdos del reino godo.

En 1607, Alonso de la Cueva y Benevides, noble caballero de la Orden de Calatrava, fue nombrado embajador de Felipe III de España ante la Serenísima República de Venecia. Unos años más tarde, ante su buena actuación frente a una potencia nada amiga de los Habsburgo españoles, fue distinguido con el título de marqués de Bedmar. Su labor consistió en vigilar su actividad con el cercano Imperio otomano, observar las relaciones de Venecia con la Francia siempre enemiga de España, controlar la colaboración de los venecianos con otros príncipes italianos y espiar los preparativos de cualquier campaña contra los Habsburgo de Austria. De ahí que montara una red de espías, donde pronto destacó Angelo Badoer, de poderosa familia y en permanente contacto con el gobierno veneciano. Además, tenía experiencia como confidente pues había estado al servicio de los Estados Pontificios anteriormente.

Tras la revolución de septiembre de 1868, se descompuso de la mayor parte de la prensa del reinado de Isabel II (1833-1868). Paradójicamente, los periódicos progresistas que más habían trabajado para crear un ambiente propicio al cambio político, sufrieron el cierre. Habían soportado una serie de medidas represivas por parte de los últimos gobiernos moderados tan fuertes que no pudieron recuperarse. En cuanto a la prensa moderada y dinástica, no pudo oponerse al ataque de los revolucionarios que pretendían, con su cierre, demostrar su fuerza arrolladora. Se inició una práctica que habría de repetirse durante todo el sexenio: el cierre de periódicos y el encarcelamiento de periodistas. Así, desaparecieron La Constancia, dirigida por Cándido Nocedal y La España, por Pedro de Egaña, el 28 y 29 de septiembre de 1868. El escritor tradicionalista Francisco Navarro Villoslada, director de El Pensamiento Español, y su hermano, administrador del diario, fueron encarcelados. Por otra parte, los revolucionarios intentaron incendiar el edificio de La Época, aunque luego se conformaron con llevar a su director, Ignacio José Escobar, ante un tribunal popular.

En el siglo de las Luces, para lograr una patente de la Corona, los inventores debían demostrar el buen funcionamiento de la máquina o herramienta ante una junta de personalidades, designadas por el rey o el Consejo de Castilla. La Real Sociedad Económica Matritense de Amigos del País recibió el encargo de formar parte de las mismas en veintiún ocasiones, entre 1776 y 1803. Estas comisiones, generalmente, eran remitidas a las secciones internas de la Sociedad que nombraban a varios socios para que realizaran los informes finales.

En 1521 nació nuestra protagonista, fruto del matrimonio del rey Cristián II de Dinamarca y de Isabel de Borgoña, hija a su vez de Juana de Castilla y Felipe el Hermoso, que recibió el nombre de Cristina. Las ambiciones territoriales del monarca danés le llevaron a un enfrentamiento político que supuso su exilio y el de su familia. De esta manera, la reina danesa y sus tres hijos se instalaron en Borgoña en 1523, bajo la protección de su hermano el emperador Carlos V mientras que Cristian II, al haberse convertido al luteranismo, prefirió refugiarse entre los príncipes protestante alemanes.

La división entre aquellos grupos políticos que pretendieron, en la España del siglo XIX, construir un Estado liberal fue uno de los factores que explicaron los avances y retrocesos en ese proceso de edificación.

En 1945 el Imperio japonés fue derrotado en la Segunda Guerra Mundial por los Aliados, siendo ocupado militarmente por los Estados Unidos. Los nuevos señores de su destino emprendieron una serie de reformas cuyo objetivo fue eliminar el militarismo, el autoritarismo y aquellas mentalidades que había favorecido el colonialismo, el racismo y el concepto de superioridad nacional.

El origen de esta formación política se sitúa en Barcelona, donde en enero de 1916 se aprobaron los estatutos de Acción Protectora del Obrero (APO), éste último definido como “socialista, monárquico y español”. Una Ciudad Condal definida por el auge de la burguesía y el obrerismo, además del conflicto social que, con el paso de los años, degeneraría en violencia marcada por el pistolerismo.

El periodo de transición de la España del Antiguo Régimen al Nuevo Estado del siglo XIX, que abarca el periodo 1808-1840, ha sido definido por los historiadores de varias maneras. Entre ellas, hubo un tiempo en que se denominó “revolución burguesa”, pero actualmente no tiene sentido, puesto que se ha demostrado que la burguesía era minoritaria y circunscrita geográficamente a Barcelona, Cádiz, Valencia y algunas ciudades más. España era un reino de economía fundamentalmente agropecuaria, la mayor parte de la población vivía en y del campo, aunque existiera un comercio con América y en el interior peninsular. Hubo muchos nobles -con título o de origen hidalgo- que apoyaron el cambio.

A mediados del siglo XVIII, la isla de Córcega era un enclave de la poderosa ciudad comercial y burguesa de Génova. Si bien era un enclave montañoso, poblado de árboles y de gran belleza, contenía al orgulloso y bélico pueblo corso. Cansadas de las incesantes revueltas contra su autoridad, las autoridades genovesas decidieron, por el tratado de Versalles de 15 de mayo de 1768, vender al reino de Francia la isla, prácticamente independiente desde 1755 bajo el mando del general Pasquale Paoli. Muchos consejeros del rey Luis XV desaprobaron la adquisición de ese enclave mediterráno, al que observaron como un futuro problema para el Gobierno de París, pero la compra siguió adelante y Córcega pasó a depender de las autoridades francesas. Los corsos, bajo el mando de Paoli, decidieron resistir a los ejércitos invasores pero la derrota de Ponte Nuovo –8 de mayo de 1769- puso fin a la revuelta y obligó a Paoli a refugiarse en Gran Bretaña. De esa manera, cuando nació Napoleón en Córcega, el 15 de agosto de 1769, hacía sólo un año que la isla era una posesión del reino de Francia Carlos Bonaparte o Buonaparte -el padre del futuro emperador- era, como otros muchos habitantes, de origen italiano, pues era miembro de la nobleza de Toscana, pero sin grandes abolengos ni antepasados célebres. Los Bonaparte vivían modestamente en Córcega, obteniendo algunas rentas de tierras mediocres y de sus irregulares ingresos como notarios o escribanos. Dos tíos sacerdotes ayudaron a sostener el clan. Uno de ellos logró llegar a ser arcediano de Ajaccio, la capital de la isla.

La lectura de la Historia nos revela que, en ocasiones, cuando una causa política parecía muerta o camino del cementerio, una serie de circunstancias coyunturales ayudaron sorprendentemente a su resurrección. Tal fue el caso del carlismo que parecía una opción agotada tras la muerte en enero de 1861, con pocos días de diferencia, del pretendiente al trono de España Carlos VI, de su esposa María Carolina y de uno de sus hermanos, el infante don Fernando. Al no tener dicho matrimonio descendencia directa, recaían sus teóricos derechos en su segundo hermano el infante don Juan. En España, el Estado liberal parecía cada vez más consolidado, pese a las luchas internas entre sus diferentes partidos políticos.

Entre 1872 y 1876 se desarrolló en España la Tercera Guerra Carlista, la cual, al ser una guerra civil planteó la necesidad de redefinir no sólo los uniformes sino también las banderas y estandartes de ambos ejércitos. La sucesión de varios regímenes en el Bando Liberal también obligó a modificar sus enseñas.

A comienzos de 1938, la España franquista había logrado cierta aceptación por parte de las potencias occidentales, especialmente Gran Bretaña, mientras sus servicios diplomáticos mantenían un difícil equilibrio con Alemania e Italia ya que necesitaban su ayuda militar y económica en la guerra. El Anchluss -incorporación de Austria a Alemania el 13 marzo- supuso un sobresalto para Burgos. La anexión de Austria podía crear problemas entre Alemania e Italia debido al apoyo de Mussolini al Gobierno austriaco materializado en el llamado Frente de Stressa en 1935, de acuerdo con Londres y París. Por otra parte la Santa Sede, al apoyar la independencia de Austria, bastión católico frente al expansionismo nazi, creó una tensión con los estados totalitarios que podía afectar a la política exterior de la España nacional, y Franco necesitaba el apoyo diplomático e ideológico total de la Santa Sede como cobertura moral, por dos decisivos motivos: por la afinidad de sus bases sociales católicas, muchos de cuyos líderes recelaban de los totalitarismos paganos, y por la presión que ejercían sobre El Vaticano ciertos sectores de la prensa católica, especialmente francesa y belga, contra la España nacional al considerarla alineada políticamente con las directrices del fascismo. Por su parte, la España republicana intentó que París y Londres modificaran su actitud hacia ella, promoviendo una mayor colaboración militar y política, utilizando el miedo a la expansión del nazismo sobre Europa, al calor de los sucesos austriacos.

Al estallar la Guerra Civil Española, el Cuerpo Diplomático que se encontraba en Madrid decidió reunirse de manera periódica para realizar tareas humanitarias, siendo su primer acto oficial colectivo el amparo a 60 ciudadanos austriacos que no tenían ningún diplomático que les protegiera. El hecho fue comunicado a la Legación de Austria en París que respondió acreditando al doctor Walter Brünner, cónsul honorario, como su representante en Madrid.

El jaimismo fue el carlismo que se autotituló de esta manera debido a que su pretendiente al trono se llamó don Jaime de Borbón (1870-1931). Se desarrolló entre 1909 -fecha de la muerte de su padre, el pretendiente Carlos VII- y 1931, por lo que, prácticamente, fue paralelo al reinado efectivo de su primo Alfonso XIII.

Carlos VI, el segundo pretendiente carlista, no pudo reunirse con sus defensores durante la Segunda Guerra Carlista (1846-1849), siendo detenido por las autoridades francesas en la frontera de los Pirineos. Tras su vuelta a Gran Bretaña, tuvo una aventura amorosa y romántica, propia de la época, con una joven inglesa, Adeline Horsey. Los rumores de su posible matrimonio morganático y el descuido en sus tareas políticas provocaron más de una preocupación a sus más cercanos amigos y familiares. El conde de Montemolín -título con que fue conocido-, llevado por su pasión amorosa, decidió abdicar sus derechos en su hermano el infante don Juan, el cual se había casado en 1847 con la archiduquesa María Beatriz de Austria-Este. Con ella había tenido dos hijos, Carlos y Alfonso, que aseguraron la sucesión dinástica. Ante el escándalo de los consejeros del Pretendiente, don Juan decidió no aceptar la renuncia de su hermanok y esperar unos días. Tuvo intuición pues, o bien por rechazo de la joven dama o bien por realismo político, al cabo de unas semanas, Montemolín se olvidó de su abdicación y abandonó Inglaterra.

Como finalizamos en otro artículo anterior, tras la caída de la dictadura de Machado en Cuba, el 13 de agosto de 1933 asumió los destinos del país un nuevo gobierno diseñado a la carrera por Welles, presidido por el doctor Carlos Manuel de Céspedes y Quesada, hijo del prócer que iniciara la guerra contra España en 1868. A pesar de ser considerado una figura limpia de corrupción -políticamente sobre todo- y con un gran prestigio como diplomático, el nuevo líder nacional no pudo controlar la situación. Dentro del ejército las viejas querellas entre la alta oficialidad y los escalones más bajos se hicieron sentir cada vez más. Las Fuerzas Armadas, ignoradas hasta ese momento como fuerza política, iniciaron un proceso de reconocimiento de su protagonismo en el acontecer de los sucesos. Al mes siguiente, un grupo de sargentos protagonizó un movimiento militar que puso fin al gobierno de Céspedes, anunciándose la instauración de una Junta de Gobierno o Comisión Ejecutiva que sería conocida como la Pentarquía, integrada por Ramón Grau de San Martín y Guillermo Portela, profesores universitarios, el periodista Sergio Carbó, el abogado José M. Irisarri y el banquero Porfirio Franca. El líder de la insurrección de los sargentos, Fulgencio Batista, ascendió -saltándose el escalafón- al grado de coronel.

Al estallar la Gran Guerra en la Europa de 1914, el gobierno español adoptó una política de neutralidad, aprovechando que la nación no se encontraba atada a ninguna de las grandes alianzas de los países beligerantes. Ni tenía compromisos internacionales con la Entente ruso-franco-británica ni con los Imperios Centrales. Conforme fue alargándose en el tiempo un conflicto que había generado muertos, desaparecidos y prisioneros, llegaron cientos de cartas de familias al palacio real de Madrid -la mayoría escritas en francés- solicitando la ayuda de Alfonso XIII para saber la situación de sus seres queridos, de los que desconocían su suerte en el campo de batalla. En enero de 1915 llegaron unos 1.800 telegramas o cartas, aumentando a 3.000 solicitudes en febrero, 5.000 en junio y 8.000 en julio.

Tras su independencia de España, Cuba estuvo sometida a una tutela militar norteamericana (1898-1902), cuyo final no supuso la plena libertad de la isla en cuanto la enmienda Platt proporcionó a los Estados Unidos el derecho de intervención sobre la misma, una medida propia de lo que, entonces, se llamó “imperialismo filantrópico yankee”.

El 1 de enero de 1986, se anunció oficialmente que el Gobierno español establecería relaciones diplomáticas con el Estado de Israel. Una semana después, el 10 de enero, el presidente socialista Felipe González envió una amistosa carta a los embajadores de las naciones árabes -acreditadas ante España- para adelantarse a su reacción, asegurándoles que el reconocimiento de Israel entraba dentro del plan de universalización trazado por España desde el inicio de la Transición.