Esforzándose con denuedo y en condiciones sumamente adversas, los dos hombres enfermos (Burton y Speke) siguieron avanzando por regiones de África que ningún europeo había visto hasta entonces y que incluso los comerciantes y los tratantes de esclavos árabes, por expertos que fueran en tales lides, abordaban con extrema cautela y con evidente temor. Debido a la continua perdida de los animales y, a la deserción de los porteadores, el viaje iba convirtiéndose en una pesadilla.

Mencionábamos las figuras de interferencia que aparecen, cuando la luz procedente de un foco luminoso, llega a una pantalla, siguiendo dos trayectorias distintas. Nos encontramos entonces, con que los efectos que producirán por separado los haces luminosos, son reforzados en aquello puntos de la pantalla, donde coinciden las fases de ambos trenes de ondas. Esto es, donde las oscilaciones eléctricas y magnéticas de dichos haces, tienen los mismos sentidos, mientras que dichos efectos se debilitan, e incluso llegan a desaparecer, en aquello otros puntos, donde las oscilaciones tienen sentidos opuestos y, donde los trenes de honda se dicen, que están desfasados entre sí. Estas figuras de interferencia, ofrecen una prueba tan perfecta, de la teoría ondulatoria de la propagación de la luz, que no cabe considerarla como una hipótesis, en el sentido habitual de esta palabra, sino estimarse más bien, como la explicación adecuada de los fenómenos observados.

Como físico, cuyos estudios quedaban limitados, a las propiedades de los seres inanimados, Niels Bohr sentía cierto escrúpulo, cuando se le invitaba a conferenciar, sobre otros aspectos del conocimiento. Cuando en una ocasión le invitaron a dar una charla, acerca de los beneficios de la luz en la curación de enfermedades, advirtió que se limitaría a glosar aquello fenómenos luminosos puramente inorgánicos, que habían ejercido a través de los tiempos, una especial atracción sobre los físicos, debido, en gran parte, al hecho de ser la luz, nuestro principal instrumento de observación. Sería quizá interesante, abordar el problema de hasta donde los resultados alcanzados, en el dominio más limitado de la física, pueden modificar nuestros puntos de vista, respecto a la posición que ocupan los organismos vivos, en el cuadro general de la ciencia natural. No obstante el carácter sutil de los enigmas vitales, ha surgido este mismo problema, en cada etapa del desarrollo de la ciencia, pues la verdadera esencia de la explicación científica, estriba en reducir los fenómenos complejos, a otros más sencillos. Precisamente, en el momento presente, la limitación fundamental de la descripción mecánica, de los fenómenos naturales, puesta de manifiesto en el reciente desarrollo de la teoría atómica, ha prestado nuevo interés al viejo problema. Este progreso, realizado gracias a un estudio más íntimo, de la interacción, entre la luz y los cuerpos materiales, presenta aspectos que invalidan ciertos requisitos, considerados hasta ahora, como indispensables en una explicación física. Y los esfuerzos de los físicos para dominar esta situación, se asemejan, en cierto modo, a la actitud, más o menos intuitiva, respecto a los aspectos de la vida, adoptada de siempre por los biólogos.

“El paciente inglés” es un relato dramático, que contiene todos los elementos esenciales: amor, guerra y un paisaje inhóspito. Desde la Segunda Guerra Mundial, ha cautivado la imaginación de escritores y guionistas.

Cuando tras una accidentada travesía de 38 días, Un Talleyrand que rondaba los cuarenta desembarcaba en abril en el puerto de Filadelfia, por aquel entonces la capital de los EE.UU. quienes lo habían conocido antes se habrían dado cuenta de cómo había cambiado físicamente. Había engordado y sus facciones, que se habían hecho más densas, más gruesas junto con su nariz, que fue siempre algo respingona, empezaron a darle aire un tanto feminoide que caracterizará su aspecto a lo largo de la segunda mitad de su vida. El aumento de peso hizo que su cojera se notara más. Desde el primer momento se dio cuenta de que allí nunca llegaría a encontrarse en su ambiente.

Y es el propio László Almásy, el que da por cerrada la controversia, con estas frases:

“Abd El Melik está plenamente convencido de que ‘su valle’ es el wadi Zarzura de una época anterior. Su descripción del sitio coincide, en todos sus puntos, con las observaciones llevadas a cabo, por mí y mis colaboradores, en Jilf Al Kabir. Solamente esto es ya una prueba suficiente de su veracidad. No veo, pues, razones para dudar de sus palabras, aunque la Zarzura de la realidad, no corresponda a las leyendas beduinas, ni pueda ponerse a su altura, en cuanto a riqueza y magnificencia”.

De todos los miembros de lo que fue el “Club Zerzura”, László Almásy fue, tal vez, el que tenía los orígenes más pintorescos. Ha protagonizado diversas obras, ficticias y no ficticias, de las cuales la más famosa es “El paciente inglés”, la novela de Michael Ondaatje. László (Ladislao) Ede Almásy, conocido por su familia y amigos como “Laczy” o “Teddy”, había nacido, en 1895, en el castillo de Borostyánko, en el oeste de Hungría (que tras la PGM sería renombrado “Burg Bernstein”).

Como muchos ya sabrán, en 1992, Michael Ondaatje ganó el premio Booker, por su novela “El paciente inglés”, que fue llevada al cine y galardonada con varios Oscar. La novela narra la historia del amor fatal, entre un arqueólogo, el conde húngaro Lázló Almásy (Ralph Fiennes) y una mujer casada, la inglesa Katherine Clifton (la espléndida Kristin Scott Thomas).

Los bosquimanos habrían dominado sobre las estepas y las selvas, hasta que los zulúes y los hotentotes les arrebataron sus tierras. De manera que los bosquimanos, vagabundos, sólo han conservados una cosa: la capacidad para pintar. Con una mezcla compuesta de ocre, arcilla y resina, reproducen imágenes de figuras humanas, animales y escenas de danza y guerreras, en las que repiten constantemente, un combate entre “negros y rojos” con arcos y flechas.

“Zarzura”, la prodigiosa “ciudad de cobre” de la que se habla en “Las mil y una noches”, la misteriosa villa, blanca como una paloma, citada en el “Kitab al Durr al Makmuz” – el “Libro de las perlas enterradas”, uno de los manuales para buscadores de tesoros, tan frecuentes en la Edad Media – fue una realidad tangible, ¿o pertenece sólo al universo de las leyendas? Para algunos se trataba, tal vez, de un gran oasis, lujuriante de verdor; para otros, de una poderosa metrópoli, colmada de riquezas. Pero ¿existió realmente, o no es más que una fantasía, prolongada por siglos, en la memoria de las imaginativas gentes del desierto?

Como apuntábamos en el escrito anterior:” este es, en sus líneas generales, el método de todas las ciencias que se apoyan en la experimentación”.

¿Qué hay de las “generalizaciones inductivas” y, de la forma en que se pasa de la observación a la teoría?

Con todo lo inhóspito y misterioso que fuera el territorio del Sahara, desde los albores de la humanidad, muchos pueblos han recorrido sus solitarias extensiones, buscando en ellas un pobre sustento, para sí y sus rebaños de cabras, vacas y camellos. Sus diferentes culturas y la riqueza de sus costumbres, demuestran el triunfo del ingenio del ser humano, frente a las adversidades naturales.

El dilema en el que nos quedamos, en el texto anterior, la teoría atómica nos sugería, que el único modo de reconciliar las leyes de la física, con aquellos conceptos adecuados, para una descripción de los fenómenos de la vida, es examinar la diferencia esencial, que se manifiesta, entre las condiciones de observación en física y en biología.

En el Estagirita, la oposición a los atomistas es evidente. La originalidad de Aristóteles, consiste en elevar la forma al nivel de “principio”, cuando, para los atomistas, no era más que una característica secundaria. Citemos al propio Aristóteles: “Consultando los escritos de los antiguos filósofos, podría creerse que el objeto de la física, no es otro que el de estudiar la materia; pues Demócrito y Empédocles apenas tratan la cuestión de la forma y la esencia. El arquitecto se ocupa, tanto de la forma de la casa, como de la materia de que está hecha, de los muros de piedra y de las partes de madera, en definitiva, de todas sus partes; y así podemos concluir que la física tiene que estudiar, las dos naturalezas a la vez”. Al mismo tiempo, esta dualidad cumple con el precepto de Aristóteles, según el cual, los principios son opuestos.

El Instituto Bohr, estaba esforzándose en conseguir más espacio, para albergar un “staff” permanente de 6 personas fijas y, unos 12 visitantes. Bohr estaba haciendo planes para expandirlo. Durante los dos años siguientes, se compraron los terrenos en los alrededores y, se erigieron dos nuevos edificios, que permitieron duplicar la capacidad del Instituto. Bohr y su familia se mudaron entonces, a un piso en el nuevo edificio construido al efecto. La ampliación, supuso una renovación considerable del edificio, que incluía más espacio para despachos, un comedor y un nuevo piso independiente, con tres habitaciones, en el último piso. Fue ahí, donde Wolfgang Pauli y Werner Heisenberg, solían quedarse en los años posteriores.

Sólo con Heráclito encontramos en Grecia teorías comparables, por su carácter historicista, con la doctrina del pueblo elegido. Lo que Homero, por ejemplo, trata de destacar y explicar, no es la unidad de la historia sino, más bien, su falta de unidad. Lo que la interpretación homérica, comparte con la judía, es cierto vago sentimiento del destino y, la idea de fuerzas ocultas entre bambalinas.

La estabilidad particular de los átomos, está sorprendentemente ilustrada por el análisis espectral que, como es bien sabido, ha puesto de manifiesto, que todo elemento posee un espectro, característico, de rayas finas, tan independiente de las condiciones externas, que nos permite determinar por observaciones espectroscópicas, la composición material de las estrellas, incluso las más remotas.

1.3 Del círculo hermenéutico, a la fusión de horizontes.

Los beluchistaníes parecían amotinarse de continuo, tomando cualquier gesto por parte de Richard F. Burton, como señal de su debilidad.

El “historicismo” se trata de una antigua idea o, más bien, de un conjunto de ideas, más o menos vinculadas entre sí, que han terminado por convertirse, desgraciadamente, en parte tan grande de nuestra atmósfera espiritual, que, por lo común, las damos por sentadas, sin ponerlas en tela de juicio.

La “familia de Juniper Hall estaba encantada con su nueva adquisición. Charles-Maurice era un entertainer nato y, su agudeza inagotable lo convirtió, una vez más, en el centro de aquella peculiar cotterie de revolucionarios ma non troppo, en la que predominaban las mujeres, siempre elegantes, bien maquilladas y pendientes de sus finos labios. También se dejó caer en el grupo la que sería novelista de éxito Fanny Burney, quien en un primer momento detestó al recién llegado, pero que no tardó en escribir sobre él:

A pesar de la amplia comprensión poco a poco adquirida, del aspecto físico-químico, de muchas reacciones biológicas típicas, la maravillosa delicadeza de la estructura de los organismos y su riqueza, en mecanismos interconectados de regulación, sobrepasan en tal amplitud, cualquier experiencia conocida sobre la naturaleza inanimada, que nos sentimos aun tan alejados como siempre, de una explicación fisicoquímica, de la vida misma. Nos encontramos ante un dilema tan agudo, como el que enfrentó a Demócrito y Aristóteles.

Después de su conferencia, Niels Bohr invitó a Werner Heisenberg, a dar un paseo por la montaña (Niels era un gran esquiador y, Werner un experto montañero). Su caminata duró unas tres horas y, con respecto a ella, Heisenberg escribió, tiempo después, que “esa fue la tarde en la que puedo decir, que comenzó realmente mi carrera científica”. Por primera vez vio “a uno de los fundadores de la teoría cuántica, profundamente preocupado por sus dificultades”. Cuando Bohr le invitó a pasar una temporada en Copenhague, Heisenberg vio súbitamente cómo, ante él, “se habría un futuro preñado de esperanzas y posibilidades”.

“Toda la filosofía moderna gira en torno

a la dificultad de describir el mundo, en

términos de sujeto y predicado,

de sustancias y cualidades, de

particulares y universales”

A. N. Whitehead