Bohr. Biología y mecánica cuántica. II
- Escrito por Emilio Alonso Sarmiento
- Publicado en Tribuna Libre
Como escribe Niels Bohr, no solo hubo que esperar a los tiempos de Lavoisier, para llegar al descubrimiento de los principios elementales de la química, que iban a dar la clave de los fenómenos de la respiración y, proporcionar más tarde, la base del extraordinario desarrollo de la llamada química orgánica, sino que antes de los descubrimientos de Luigi Galvani, permanecía aún oculto todo un aspecto fundamental, de las leyes de la física. Es muy sugestivo pensar que el germen que, en manos de Volta, Oersted, Faraday y Maxwell, llegó a desarrollarse, hasta constituir una estructura, que rivaliza en importancia con la mecánica de Newton, nació de investigaciones que tenían un objetivo biológico.
Es imposible bosquejar aquí, aunque sea someramente, el enorme desarrollo de la física y de la química, desde los tiempos de Galvani, o enumerar los descubrimientos hechos en todas las ramas de la biología en los últimos tiempos. Basta recordar la evolución desde los trabajos precursores de Malpighi y Spallanzani, en esta venerable Universidad de Bolonia, a la moderna embriología, o de las experiencias del propio Galvani, a las últimas y fascinantes investigaciones sobre el impulso nervioso. A pesar de la amplia comprensión poco a poco adquirida, del aspecto físico-químico de muchas reacciones biológicas típicas, la maravillosa delicadeza de la estructura de los organismos y, su riqueza en mecanismos interconectados de regulación, sobrepasan en tal amplitud, cualquier experiencia conocida sobre la naturaleza inanimada, que nos sentimos aun tan alejados como siempre, de una explicación físico-química de la vida misma. Nos enfrentamos a un dilema tan agudo, como el que enfrento a Demócrito y Aristóteles.
En esta situación, se centra de nuevo nuestro interés sobre la teoría atómica, aunque desde una perspectiva muy distinta. No solo ha legado a ser esta teoría, desde que Dalton aplicó, con tan decisivo éxito, conceptos atomísticos a la interpretación de las leyes cuantitativas, que rigen la constitución de los compuestos químicos, la base indispensable y guía infalible de todos los razonamientos, sino que la maravillosa perfección de la técnica experimental física, nos ha dado también los medios de estudiar, fenómenos que dependen directamente de la acción de átomos aislados. Al propio tiempo que este avance ha eliminado así, los últimos vestigios del tradicional prejuicio basado en que, debido a la limitación de nuestros sentidos, toda prueba de la existencia real de los átomos, quedaría siempre fuera del alcance de la experiencia humana, ha revelado en las leyes de la Naturaleza, características de atomicidad, más profundas que las expresadas por la vieja teoría, de la divisibilidad limitada de la materia… Pero con el fin de apreciar las posibilidades que nos ofrecen estas nuevas perspectivas en la ciencia natural, para determinar una actitud racional, frente a los problemas fundamentales de la biología, será necesario recordar brevemente, agrande rasgos, el desarrollo que ha conducido a aclarar la situación, en el campo de la teoría atómica. Cosa que haremos en el próximo escrito.
Pues eso.
(Continuará)
Emilio Alonso Sarmiento
Nacido en 1942 en Palma. Licenciado en Historia. Aficionado a la Filosofía y a la Física cuántica. Político, socialista y montañero.
