Afganistán. “El Gran Juego”. VI

Wade se sintió aún más enojado con su joven rival, cuando Burnes empezó a llegar a conclusiones muy diferentes a las de Wade, sobre los interese británicos en la región. Wade siempre había considerado, que la relación con Ranjit Singh, el líder sij, era la principal alianza de la Compañía de las Indias Orientales, en la parte septentrional de la India, y que los sijs eran, con diferencia, la fuerza militar más poderosa de la región. Wade estaba mucho menos interesado en Afganistán, y no le gustaba lo que había oído de Dost Mohammad que reinaba en Kabul. Además siempre tenía “in mente” a su amigo y vecino entonces de Ludhiana, Shah Shuja, pera ejercer de potencial marioneta de los ingleses en Kabul, en caso de que surgiera esa necesidad.

Los puntos de vista de Wade, sin embargo, no se habían adaptado a la voluble realidad. Desde el último intento fallido de Shah Shuja, para recuperar su trono, Afganistán había caído, casi por completo, bajo el dominio de los hermanos barakzai; sólo Herat, con el príncipe Kamram, hijo de Shah Mahmoud, resistía como último bastión del gobierno sadozai. A pesar de las circunstancias, Wade seguía viendo a los barakzais, en los mismos términos que lo hacía Shah Shuja: como usurpadores ambiciosos y sin principios. Pero Burnes, que acababa de llegar como quien dice, veía las cosas de otra manera.

Tras despedirse de Ranjit Singh, y antes de partir hacia Afganistán, en la parada que hizo en Ludhiana, para ver al gobernador general, Burnes pasó a rendir homenaje a Shah Shuja, y su impresión no fue del todo favorable. “No creo que el sha posea la energía suficiente, para sentarse en el trono de Kabul”, escribió en un mensaje, “y si lo recuperase, no posee el tacto necesario, para cumplir con las obligaciones requeridas, en una situación tan complicada”. “Sus modales y su discurso son ciertamente muy refinados; pero su juicio no se eleva por encima de la mediocridad. De no ser así, no lo veríamos ahora exiliado de su país y de su trono… El derrocamiento total de la dinastía, se atribuye al orgullo y la arrogancia excesivos de los últimos reyes, por los que su derrota, hoy no despierta ningún tipo de compasión entre los afganos. Shuja, de hecho, podría haber recuperado su poder, si no hubiera sido por sus precipitados intentos de ejercer la autoridad real, antes de estar firmemente instaurado en el trono. Los afganos no pueden controlar la envidia, que sienten hacia los hombres que ostentan el poder: durante los últimos treinta años ¿quién de ellos ha muerto de muerte natural? Para aceptar de buena gana una forma de gobierno, el país debe, o bien organizarse en pequeñas repúblicas, o bien estar regido por un hombre fuerte y despótico”.

En cualquier caso, justo eso, un hombre fuerte y despótico, era lo que Burnes había encontrado en Kabul. Aunque había conocido a todos los hermanos barakzai en sus viajes, no tenía duda alguna, sobre quien era el más imponente de ellos. Dost Mohammad Khan, era ahora el único gobernante en Kabul. Escribió en “Travels into Bokhara”: “Dost Mohammad no ha cumplido aún cuarenta años. Su madre era persa (qizilbash), y él fue educado entre personas de esa nación, lo que ha agudizado su intelecto, y le ha concedido ciertas ventajas sobre sus hermanos… Es, sin duda, el jefe más poderoso de Afganistán, y con sus habilidades podría conseguir un rango aún mucho mayor en su país natal”.

Pues eso.

(Continuará)