Islandia y el ADN. Primera Parte
- Escrito por Emilio Alonso Sarmiento
- Publicado en Historalia
Leyendo sobre la vida de los vikingos, me he comenzado a interesar por el pasado y el presente de Islandia y, me he enterado de que hay allí, un hombre que tiene sangre de casi todos los habitantes de su país, almacenada bajo su despecho. Se llama Kári Stefánsson, un visionario médico islandés de 73 años, que hace un cuarto de siglo, tuvo una ambiciosa idea: utilizar su singular nación, como gigantesco laboratorio, para desentrañar la esencia del ser humano.
Más de la mitad de la población de la isla, unos 180.000 voluntarios, han acudido durante ese tiempo, a la llamada de Stefánsson. La empresa que fundó y dirige, “deCODE”, ha analizado el ADN de todos ellos, revelando miles de variantes genéticas, vinculadas a enfermedades comunes, como el cáncer y el alzhéimer. Lo que el genetista Francis Collins, ex director de los Institutos Nacionales de la Salud de los EE.UU., llama “el lenguaje de Dios”.
Pero Stefánsson se muestra escéptico ante esa metáfora y afirma: “Tengo mis dificultades, con el tipo de Dios, en el que cree el doctor Collins. Si me encontrase hoy por la calle con ese Dios omnipotente, que puede hacer cualquier cosa, probablemente le diría, que es un cabrón increíble ¿Por qué permites que haya guerras? ¿Por qué dejas que mueran niños?”
En cualquier caso, los descubrimientos cosechados desde 1996 – miles de factores de riesgo de enfermedades, pero también algunas claves genéticas, de la personalidad humana – se han publicado en las mejores revistas científicas. El genetista español Carles Lalueza, histórico colaborador “deCODE” y, director de Museo de Ciencias Naturales de Barcelona, afirma que “todos los islandeses son parientes, más o menos lejanos, de la cantante Björk o de sus propias parejas”. Y a mi modesto entender, no exagera mucho, pues unas 10.000 personas – en su mayoría vikingos, procedentes de lo que hoy es Noruega y, mujeres raptadas en las islas británicas – se asentaron en Islandia, en apenas seis décadas tras el año 874. La mayoría de los islandeses actuales, puede iniciar su árbol genealógico, con algunos de aquellos pioneros. Kári Stefánsson, por ejemplo, afirma que desciende de Egill Skallagrímsson, un hombre nacido en 910, que fue uno de los grandes poetas islandeses y, también, uno de los habitantes más feo de la isla, según suele bromear Stefánsson.
Esa escasa diversidad genética, hace que Islandia sea un lugar ideal, para buscar los errores de ADN, que producen las enfermedades humanas.
Pues eso.
(Continuará.)
Emilio Alonso Sarmiento
Nacido en 1942 en Palma. Licenciado en Historia. Aficionado a la Filosofía y a la Física cuántica. Político, socialista y montañero.
