Entre quienes conforman la generación Z –nacidos entre 1997 y 2010– hoy, los mayores cumplirán 30 años en 2027 y la fracción más joven va a cumplir los 18 años pronto. Hablamos de la cohorte más joven del mercado laboral, que vive inmersa, desde sus primeros años de vida, en la sociedad de internet y se caracteriza por consumir solo formatos digitales, estudiar y leer online, ser autodidactas y devorar tutoriales de YouTube.
Desde 2014, los más mayores alcanzaban la mayoría de edad. Los años “impresionables” (entre 15 y 25) de la fracción mayor de la generación Z transcurrieron en la década 2014-2024. La generación Z, en parte, es hija de los acontecimientos vividos en dicha década. Como sabemos, en la pasada década acontecen cambios sociopolíticos disruptivos por todo el mundo: el Brexit, el primer mandato de Donald Trump, la pandemia de la covid-19, la guerra de Ucrania, la guerra de Gaza, la aparición de versiones gratuitas de inteligencia artificial, etc.
El cambio tecnológico más relevante fue la popularización del smartphone (teléfono inteligente), cuya incidencia fue más intensa y acelerada entre los jóvenes que entre los mayores. Que en sus años impresionables la generación Z haya tenido –y tenga– todo “el mundo en su bolsillo” es algo rupturista en sí mismo. Aún no sabemos a fondo las consecuencias de este hecho tanto a nivel psicológico como sociopolítico.
Atribuir un nombre o calificativo a una generación es arriesgado. Como se muestra en una obra colectiva reciente, el análisis generacional requiere una perspectiva enmarcada en el largo plazo histórico. La comprensión de los acontecimientos sociopolíticos exige definir, comparar, nominar y clasificar los fenómenos sociales, sin tener que comprimir la interpretación de estos en el presente.
Los estudiantes de Serbia
Primero, veamos los hechos hasta ahora. Algunas movilizaciones lideradas por la generación Z han cambiado la política o están en vías de cambiarla en diversos países.
Las elecciones celebradas en Serbia el 25 de octubre de 2026 han dado la mayoría absoluta a un partido apoyado por estudiantes y conformada por un liderazgo civil coral. Aleksandar Vučić, líder de Serbia en los últimos 15 años, ha reconocido su derrota ante los estudiantes. Estos se movilizan, desde noviembre de 2024, tras el derrumbe de la marquesina de la estación de tren de Novi Sad, donde murieron 16 personas. La tragedia desató una ola de indignación ciudadana, protagonizada por las movilizaciones estudiantiles y los bloqueos de universidades, exigiendo demandas de transparencia y responsabilidades al Gobierno serbio.
Cambio generacional en Hungría
El ascenso al poder de Péter Magyar (1981), apoyado por los jóvenes en Hungría, puede interpretarse como una señal de cambio generacional en un contexto de desgaste político, desde 2010. También rompe la tendencia gerontocrática de la escena mundial, pues reemplazó en el poder a un líder mucho mayor que él, Viktor Orbán (1963).
Jóvenes nepalíes y marroquíes en pie de guerra
Las protestas juveniles de Nepal, en septiembre de 2025, provocaron la caída del Gobierno. El movimiento fue encabezado por la generación Z, jóvenes que protestaban contra la corrupción, el nepotismo, la falta de oportunidades y las restricciones a las redes sociales.
Marruecos vivió una oleada de protestas juveniles entre septiembre y octubre de 2025. En el caso marroquí, las protestas las impulsó el movimiento conocido como Gen Z 212 y se extendieron por Rabat, Casablanca, Marrakech, etc.
La corrupción albanesa
Desde septiembre de 2026, en varios países europeos, como Albania, Bélgica, España, Francia, Hungría, Italia o Portugal, los jóvenes muestran su descontento con ciertos problemas que viven estos países. En Albania es la corrupción, las dificultades económicas, la falta de oportunidades y la desconfianza política lo que les lleva a salir a la calle.
El movimiento que generó Maricarmen
En España, el problema de la vivienda cambió la agenda política, a finales de septiembre de 2026, con el desahucio de la octogenaria madrileña Maricarmen Abascal. Este acontecimiento derivó en una acampada en el centro de Madrid (Puerta del Sol) y en otras grandes ciudades españolas.
Las dificultades de acceso a la vivienda también convocó a una parte de la juventud en las calles portuguesas
La explosión de Francia
En Francia, las protestas estudiantiles por los recortes en la educación pública y la carestía de la vida, desde hace meses, han llevado a multitudinarias manifestaciones. A estas se han unido otras causas sociales, como la de los chalecos amarillos. En Italia y Grecia, los jóvenes protestan por causas similares.
Ante estos acontecimientos cabe preguntarse: ¿qué elementos han configurado los malestares de la generación Z en España y Europa? La crisis de 2008 provocó en buena parte del continente un desempleo juvenil creciente, precariedad laboral y pérdida de confianza en las instituciones. Ocurrió, sobre todo, en España y otros países del sur de Europa: los efectos de la crisis sobre las oportunidades de los jóvenes fueron intensos.
Jóvenes españoles, portugueses y griegos tuvieron que emigrar de sus países de origen para buscar un empleo más ajustado a sus estudios o expectativas vitales.
La juventud que no ve su futuro
El IX Informe FOESSA sobre Exclusión y Desarrollo Social en España (2025) señaló que la juventud es uno de los colectivos más afectados por la precariedad, la desigualdad entre generaciones y las dificultades para construir un proyecto de vida. Este informe avisó de “un proceso inédito de fragmentación social en España en el que se contrae la clase media”.
Los principales factores de la exclusión social en España son la vivienda y el empleo. Según el propio informe, en 2024 la vivienda era “el factor que está activamente reconfigurando nuestra estructura social, expulsando a uno de cuatro hogares de una vida digna, y triturando el difícil equilibrio de las clases medias”.
Estos datos muestran la fragmentación y precariedad sociales de la juventud española: el 45 % de la población que vive en régimen de alquiler en España se encontraba en riesgo de pobreza y exclusión social, la cifra más alta de la UE. La edad media de emancipación en España es de 30,4 años, según datos de 2023 citados en el informe; un 75 % de la población joven cree que su situación económica será peor que la de sus progenitores y un 80 % se sentía desatendida por el Estado.
Este diagnóstico ya se hizo hace un año, pero la agenda política en España solo ha variado a partir del mes de octubre de 2026.
José-Francisco Jiménez-Díaz, Profesor Titular de Ciencia Política y de la Administración, Universidad Pablo de Olavide
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation.
