¿“Bon appétit” o “bonne goûter”? Detrás de esta elección aparentemente inocua se esconde un debate que revela sutiles tensiones entre la evolución lingüística y el deseo de expresar el estatus social.

Tradicionalmente, «bon appétit» era la forma habitual de desearle a alguien una buena comida o un buen rato. Alrededor de 2010, cada vez más camareros empezaron a decir «bonne goûter» en lugar de «bon appétit». Este cambio refleja tanto los matices del idioma francés como las normas sociales del sector de la restauración .

Los orígenes de "bon appétit"

«¡Buen provecho!» se dice, sin pensarlo necesariamente de forma consciente, como un saludo amistoso , generalmente al comienzo de una comida. Es un pragmatema (una fórmula pronunciada en un contexto particular, cuya composición a menudo ha sido olvidada por quien la pronuncia).

La palabra apetito tiene su origen en el latín appetitus , que significa "deseo", derivado del verbo appetere, que significa "esforzarse por, desear, codiciar". Según el diccionario histórico Trésor de la Langue Française , si bien apetito puede referirse a diferentes formas de deseo, principalmente designa un

"Una inclinación ligada a una función natural, orientada al bienestar del organismo."

La misma fuente nos dice que "bon appétit" se define como:

"Un deseo que se le dirige a alguien que está comiendo o a punto de comer."

Esta expresión puede, por lo tanto, transmitir el deseo de que otros tengan suficiente para comer, para que se sientan satisfechos y su digestión sea buena. Apareció en el siglo XVII .

Las buenas maneras del siglo XVII

El uso de "bon appétit" parece ambivalente desde el principio. Durante la comida, según las tradiciones que han moldeado el arte de comer francés a lo largo de los siglos, la cortesía dicta que no se debe observar lo que comen los demás comensales y, por lo tanto, evitar cualquier juicio que pueda incomodarlos.

Antoine de Courtin, en su Nuevo Tratado de Civilidad (1622), explica también que es impropio hablar de las aversiones: si se sirve comida que nos repugna, debemos dejarla discretamente en un rincón del plato. En el siglo XVII , se esperaba que el cuerpo estuviera lleno de reservas. El vínculo entre el «apetito» y las pulsiones corporales es particularmente estrecho. En 1690, el lexicógrafo Antoine Furetière indica que el término apetito se definió inicialmente como: «apetitos carnales y sensuales [...] una pasión ardiente del alma que la lleva a desear algo [...]. En filosofía, solo se reconocen dos apetitos: el concupiscible, que nos lleva a desear y buscar el bien; y el irascible, que nos lleva a temer y evitar el mal».

Llamar la atención sobre el cuerpo puede ser problemático. Por lo tanto, la expresión "bon appétit" parece, desde el principio, condenada a ser rechazada.

Decir "buen provecho" sería descortés.

En los siglos XIX y XX , la expresión no se utilizaba de la misma manera en todos los contextos ni en todas las clases sociales . En los círculos más selectos, la expresión "bon appétit" simplemente se consideraba inapropiada .

En primer lugar, «¡Buen provecho!» enfatiza las necesidades básicas, conectándonos con la condición animal, en lugar de con el posible refinamiento de la comida servida. Simplemente busca que los comensales llenen sus estómagos, mientras que el sabor debería ser la fuente de satisfacción. No se necesita apetito para disfrutar de la comida del anfitrión.

Además, existen muchas expresiones que comienzan con "bon" (buena suerte, que tengas un buen viaje, buena fortuna) que sirven como estímulo. "Bon appétit" puede dar la impresión de que consumir la comida del anfitrión requiere esfuerzo, lo que podría ofenderlo. Por lo tanto, más allá de los rituales de las comidas familiares , en las costumbres de la "alta sociedad" actual, "bon appétit" puede considerarse inapropiado, como se explica en los cursos de etiqueta y protocolo .

Por el contrario, «que aproveche» permite una expresión más refinada de compartir. Evoca una experiencia gustativa más elaborada, una atención a los sabores y aromas. Enfatiza el placer sensorial, destacando la experiencia de la comida más que su propósito: alcanzar la saciedad. Esta frase subraya la naturaleza sensorial de la comida, la importancia de saborear cada bocado. Valora los productos que apoyan una visión gourmet de la comida. La expresión es más apropiada para la alta cocina o un entorno más formal. Usar «que aproveche» puede percibirse como un marcador social, que indica un deseo de sofisticación o pertenencia a un círculo privilegiado.

Hoy en día, los camareros suelen usar expresiones como «que aproveche», «espero que lo pase bien» y «que le vaya bien» (que, paradójicamente, también es sinónimo de «adiós»). Sin embargo, en privado, sigue siendo común decir «buen provecho». A menudo se usa como una frase de cortesía automática antes de comer, y se pronuncia principalmente con la intención de desearles a los demás una experiencia agradable. Cuando se dice al comienzo de la comida, también implica permiso para empezar a comer.

¿Deberíamos dejar de decir nada al comienzo de una comida?

Si rechazáramos por completo estas expresiones, si dejáramos de decir "bon appétit" o "bonne goûter", ¿se degradaría la comida, en su contenido o ambiente? Liberada de todas estas obligaciones ligadas a una forma de decoro, ¿disminuiría la esencia de la comida? La respuesta solo puede ser la que cada persona formule personalmente, según su propio paradigma de una buena comida .

Si bien la mesa se rige por la etiqueta , los rituales y las normas de cortesía, como señala el semiólogo Jean-Jacques Boutaud , las comidas siguen siendo «formas de organización social que prefiguran la construcción del yo y su desarrollo imaginario, según lo que podría denominarse la dramaturgia del gusto». Comer es un momento de compartir, un vínculo altruista dentro de un círculo de comensales. Degustar verdaderamente un plato implica observar el momento, el contexto, el posicionamiento social y la dialéctica que lo acompaña. Nuestra visión de la comida contribuye a la construcción de nuestra identidad y de nuestra relación social.

Así pues, la elección entre «bon appétit» y «bonne goûter» depende en gran medida del contexto y del propósito social de la comida. «Bon appétit» sigue siendo una expresión cálida y amena, apropiada para una comida con amigos o familiares. «Bonne goûter» corresponde a un contexto más formal, que resalta la calidad de la comida y la experiencia culinaria. La elección entre estas expresiones depende del efecto deseado, para crear la impresión de «una comida excelente».

Artículo publicado en The Conversation.