A medida que se acercan las elecciones de mitad de mandato, el Partido Republicano centra sus ataques en el ala izquierda del Partido Demócrata, cuyas figuras principales incluyen tanto a políticos veteranos con décadas de experiencia en la vida pública, como Bernie Sanders y Elizabeth Warren, como a figuras más jóvenes como Alexandria Ocasio-Cortez y Zohran Mamdani. En * Solidaridad para siempre: Una historia de la izquierda en Estados Unidos* , publicado el 16 de octubre por Divergences, el politólogo Mathieu Bonzom (Universidad de París 1 Panthéon-Sorbonne) analiza los principios y la trayectoria de este movimiento, que ha ido cobrando impulso de forma constante en los últimos tiempos. Este extracto pertenece al capítulo 8, que nos remonta a 2017, justo después de la primera victoria presidencial de Donald Trump.
Quienes creían en Bernie argumentan que solo él podría haber derrotado a Trump. Aquella campaña les cambió la vida, pero Sanders se conforma con mantener a su equipo de campaña al servicio de otros candidatos, sin crear un movimiento político radical.
Sin embargo, una organización está preparada para capitalizar la ola de politización de izquierda generada por la campaña de Sanders, que se ha intensificado ante la presencia de Trump: los Socialistas Democráticos de América (DSA). Sanders nunca ha pertenecido a esta facción de izquierda, nacida de la fusión de una de las últimas corrientes restantes del Partido Socialista de América (SPA, activo entre 1901 y 1972), liderada por Michael Harrington, un intelectual público cercano a Bayard Rustin, y un grupo derivado de la "Nueva Izquierda", al que pertenece notablemente la escritora Barbara Ehrenreich. Hasta ahora, en teoría, la organización ha estado trabajando para "reorientar" al Partido Demócrata hacia la izquierda, sin mucho éxito. Sin embargo, a lo largo de 2016, el DSA experimentó una afluencia de miles de miembros y se reestructuró.
En 2017, la DSA celebró su congreso más grande hasta la fecha (800 delegados), marcando un punto de inflexión político: una ruptura con la Internacional Socialista (ahora socialliberal, como el Partido Socialista Francés), una postura antisionista y la formación de una nueva dirección. La DSA promueve una forma de socialismo más convencional que la extrema izquierda que utiliza el término, un socialismo renovado en relación con ciertos callejones sin salida políticos del antiguo Partido Socialista y el socialliberalismo de la época anterior. Si bien los autoproclamados revolucionarios la ven como un nuevo movimiento democrático disfrazado de un pequeño partido de izquierda, su fuerza activista autónoma, su programa y sus conflictos con los centristas sugieren una forma de reformismo radical, que busca adaptarse a las realidades electorales del país para avanzar hacia una izquierda cada vez más amplia.
De hecho, uno de los principales debates dentro de esta izquierda activista gira ahora en torno a la participación en las primarias demócratas con la esperanza de elegir a socialistas. ¿Es esta otra forma de permanecer bajo el dominio del Partido Demócrata, el cementerio de la izquierda y los movimientos sociales durante más de un siglo?
Es necesario aclarar algunos puntos. En Estados Unidos, las primarias se asemejan a la primera ronda de elecciones. No las organizan los órganos dirigentes de los partidos, sino el Estado. El Estado registra el partido de los votantes inscritos, quienes quedan automáticamente autorizados no solo a votar en las primarias, sino también a presentarse como candidatos con la plataforma de su elección. Además, en parte como consecuencia de la histórica derrota de la izquierda y el continuo dominio de los dos principales partidos capitalistas que representan a las "élites" locales, la esclerosis democrática es total. La actividad de base de los partidos es inexistente, la participación electoral es baja, especialmente en las primarias. El panorama partidista es extremo, lo que a menudo resulta en un sistema virtual de partido único a nivel local. No participar en unas primarias demócratas en la ciudad de Nueva York, por ejemplo, equivale a no participar en las elecciones, o al menos a no tener ninguna esperanza de ser escuchado y sin ninguna posibilidad real de ganar. Por el contrario, aunque la etiqueta de demócrata pueda tener desventajas (para aquellos desilusionados con la política, por ejemplo), no otorga al partido control directo sobre un candidato socialista, quien puede tener verdadera autonomía.
Tras la elección de Sanders, la DSA apoya cada vez más a candidatos socialistas en las primarias. Ya no cree en la "reorientación" hacia la izquierda de un partido controlado por sus donantes adinerados: el objetivo es atraer a una parte de la base demócrata (y, eventualmente, al electorado republicano o independiente popular) hacia la izquierda hasta que sea posible la creación de un partido de izquierda con mayoría.
Una violación electoral
Las elecciones de mitad de mandato de 2018 fueron la primera prueba. Uno de los mayores éxitos fue el de Alexandria Ocasio-Cortez, de 28 años. Nacida en el Bronx en el seno de una familia puertorriqueña, recibió una buena educación e incluso realizó prácticas con el senador Ted Kennedy. Sin embargo, tras graduarse, tuvo que trabajar como camarera para ayudar a su madre (conductora de autobús escolar y ama de llaves) a pagar la hipoteca. Hizo campaña por Bernie Sanders en 2016 y luego viajó a Standing Rock, impresionada por el movimiento #NoDAPL [Nota del editor: un movimiento social que se opone a la construcción del oleoducto Dakota Access, cuya ruta amenazaba las fuentes de agua potable, así como tierras sagradas y cementerios en la reserva indígena de Standing Rock]
En junio de 2018, Alexandria Ocasio-Cortez se convirtió en una sensación de la noche a la mañana al derrotar a Joe Crowley, uno de los líderes demócratas de la Cámara de Representantes, en las primarias demócratas de su distrito, entre Queens y el Bronx. Lejos de ser una política de carrera, se asemeja a muchos jóvenes de su generación que viven la crisis social, el racismo y el patriarcado, y que se están involucrando políticamente en la izquierda. Su plataforma recuerda a la de Sanders.
DSA desempeña un papel decisivo al organizar una auténtica campaña popular, movilizando eficazmente a voluntarios y acumulando valiosa experiencia. Crowley no lleva a cabo ninguna campaña de este tipo. Ni siquiera se presenta a debatir con el joven candidato, acostumbrado a ganar prácticamente sin oposición durante los últimos veinte años, gracias a la publicidad financiada por los sectores financiero, inmobiliario y empresarial, así como por el Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí (AIPAC, un grupo de presión proisraelí tradicionalmente influyente en las elecciones estadounidenses), todo ello en medio de una desmovilización generalizada. Pero esta vez es diferente.
AOC es la primera sorpresa de su contundente victoria. En 24 horas, DSA experimentó un aumento espectacular de afiliados en todo el país. ¿Habrá encontrado la izquierda una brecha al pie de una fortaleza antidemocrática de más de dos siglos de antigüedad?
Al mismo tiempo, un escenario similar resultó en la victoria de Rashida Tlaib, candidata socialista de origen palestino, en los suburbios de Detroit, hogar de una gran población árabe. Así, en 2019, la Cámara de Representantes contaba con dos representantes socialistas. Ilhan Omar, recientemente elegida en Minneapolis, es musulmana como Tlaib y comparte ideas similares. Con el paso de los años, ha surgido un ala izquierda en la Cámara en torno a estas mujeres de color recién elegidas, a menudo denominadas colectivamente por la prensa como "El Escuadrón ".
DSA también apoya candidaturas exitosas en concejos municipales y asambleas estatales. Por primera vez en mucho tiempo, se plantea la cuestión del control que ejerce esta izquierda resurgente sobre los funcionarios electos. Si bien DSA desempeña un papel decisivo en las campañas electorales, sus candidatos necesitan menos apoyo una vez en el cargo, mientras que el Partido Demócrata concentra el poder y puede atraerlos o presionarlos. Por lo tanto, DSA está desarrollando comités locales para reunir periódicamente a sus funcionarios electos e intentar mantener una línea política definida colectivamente. En última instancia, su ambición es adquirir la fuerza suficiente para presentar a sus propios activistas como candidatos.
Ocasio-Cortez no tardó en polarizar el debate político en torno a las propuestas de izquierda: una semana después de su elección, se unió a los ecologistas del Movimiento Sunrise para ocupar las oficinas de Nancy Pelosi, la líder demócrata en la Cámara de Representantes, en apoyo de un "Nuevo Pacto Verde". Este nombre evoca la necesidad de un gasto público en medio ambiente al menos tan masivo como el del New Deal en respuesta a la Gran Depresión, y su contenido se basa en vincular medidas ambientales ambiciosas para la próxima década con una dimensión social que crearía empleos de calidad, para una sociedad más justa y un amplio apoyo popular a esta política.
Al final de una década turbulenta, para bien o para mal, los nuevos socialistas se están proyectando más allá de sus fuerzas actuales gracias a la popularidad de sus ideas, lo que está poniendo en aprietos a ambos partidos.
Artículo publicado en The Conversation.
