Los godos y el Imperio romano. El “limes”. II

Pero aunque el “limes”, era un proyecto siempre inacabado, contaba con puestos militares, más desarrollados y fortificados, alejados a veces bastante unos de otros, que servía, no sólo para avisar a las poblaciones, del otro lado, del peligro que esperaba, a todo aquel que franquease la línea, sino también, como se ve por el tratado militar del autor tardío Vegetio, para controlar a su vez a las provincias conquistadas, Luchar contra el bandidaje o la revuelta, y dar protección a sus pobladores, en caso de peligro. Pero principalmente sirvió, para justificar, al amparo de la necesidad de una defensa, una dura política fiscal, que anteriormente, en la conquista, lo había sido de explotación directa de los recursos.

Pero, sobre todo, el “limes” fue siempre un lugar de encuentro y comunicación, como defendió en su momento C.R. Whitaker, y también de desencuentros, donde se acusaron los grandes desequilibrios internos de Roma y, paralelamente, las debilidades y los conflictos, de los pueblos situados más allá de la frontera. De ahí el juicio emitido por Ariovisto ante Cesar, de que, al fin y al cabo, todos ellos no eran sino extranjeros en la Galia. Por ello, el debate sobre la legalidad de la conquista, siempre estuvo abierto, y de ahí la fragilidad fronteriza, y que el concepto de “limes”, tuviera al final un fuerte soporte ideológico, además de ser un punto de referencia geográfica, sobre los extremos del dominio romano. Peter John Heather (historiador británico de la antigüedad tardía y la Alta Edad Media) ha señalado que la causa de las presiones en las fronteras, estaba en la naturaleza del mismo Imperio Romano, incapaz de mantenerse frente a unos bárbaros, de más ágiles movimientos, y con formas de lucha más efectivas en esos terrenos, que le obligaron a adaptarse continuamente, a las situaciones locales.

Así, debemos rechazar la idea de un “limes” bien organizado y controlado en cada rincón, para pensar en la existencia de distintas estrategias territoriales. Existieron importantes centros militares y comerciales en la frontera, desde los cuales se canalizaba pacíficamente, al menos al principio, el continuo fluir de poblaciones e individuos bárbaros, hacia las provincias romanas.

Dicho de otra manera, el “limes” fue el espacio donde se sostuvo el pulso, entre romanos y bárbaros, hasta que, al final, el muro imaginario acabó por derrumbarse. Fue entonces, cuando los herederos del bárbaro Ariovisto, principalmente los godos, acabaron suplantando a los hijos de César en las provincias conquistados. Pero ello sólo fue posible, tras más de cuatro siglos de dominio romano, durante los cuales se produjeron las condiciones, que permitieron el cambio. Durante ese largo periodo, Roma y las “externae gentes”, pudieron conocerse, temerse, entablar amistad, mezclarse y, finalmente, enfrentarse.

Pues eso.