El Municipio socialista de Rouibaux por la infancia en los años noventa del XIX

Pues bien, El Socialista se hizo eco de la política socialista en el municipio de Roubaix en el norte de Francia desde 1892, siguiendo lo explicado en un artículo firmado por Max Albert para La Juventud Socialista de Toulouse, en el año 1895.

En esta pieza estudiamos la labor de los ediles socialistas franceses de dicha localidad en favor de la infancia con una política que era exactamente igual a la defendida por el PSOE en esos momentos.

Ya en la segunda sesión del Ayuntamiento después de constituido se presentó la proposición del programa del Partido Socialista que defendía la creación d cantinas escolares (comedores) donde los alumnos pudieran adquirir a bajo precio o de forma gratuita una comida a mediodía basada en carne, un verdadero lujo para las familias humildes. Además, debía distribuirse dos veces al año, al principio del invierno y del verano, ropa y calzado para los escolares.

El autor del periódico francés defendía el establecimiento de las cantinas y el reparto de ropa porque eran necesidades urgentes en las ciudades del norte de Francia. Allí se combina la pobreza de la clase obrera con un clima muy riguroso, y esas dos circunstancias tenían graves consecuencias en los niños. Iban a la escuela sin desayunar y con vestidos inapropiados, especialmente, en invierno.

Así pues, el Ayuntamiento de Roubaix se puso manos a la obra y en un breve plazo de tiempo consiguió establecer doce cantinas escolares en asilos infantiles, y tenía proyectadas dos cantinas en escuelas primarias a la espera de poder superar una serie de obstáculos burocráticos que estaba planteando en el prefecto del Norte.

La comida que se estaba repartiendo consistía en caldo o menestra con legumbres, 30 gramos de carne, un pedazo de pan y bebida (centilitro) de cerveza, algo que nos llama la atención). Puede parecernos una comida modesta pero en relación con lo que comían en sus casas era una comida copiosa.

También se comenzó la distribución de ropa. En 1892 el Municipio distribuyó ropa por valor de 14.500 francos. Al parecer, antes de la llegada al poder de los socialistas el Municipio solamente había distribuido ropa una vez y por valor de 4,800 francos. En 1893 el valor de la ropa distribuida había subido a 18.000 francos. En 1894 ya era de 23.000 francos y para 1895 se había votado un presupuesto por valor de 30.000 francos.

Hemos consultado el número del 28 de unio de El Socialista (número 468)