La rebelión de Nat Turner

Turner nació en el condado de Southampton, en Virginia, como esclavo. Fue un niño muy inteligente, aprendió a leer, y muy pronto se interesó por la religión. Al parecer explicaba que tenía visiones en las que Dios le decía que tenía que conducir a su pueblo hacia la libertad. Se hizo predicador, y llegó a ser conocido como “el profeta”.

Un eclipse en febrero de 1831 fue interpretado por nuestro protagonista como una señal para comenzar una rebelión, que debía tener lugar el 4 de julio, es decir, el día de la Independencia, aunque, en realidad, comenzaría en agosto.

Reunió un grupo de seguidores, entre esclavos y negros libres. Otro fenómeno, aunque éste climatológico, del día 13 de agosto precipitaría la rebelión que comenzó unos días después. El grupo rebelde se dedicó a liberar esclavos entre las plantaciones que fueron recorriendo y a matar a hombres blancos. El propio amo de Tuner y su familia fueron también asesinados.

Aunque la rebelión fue sofocada en cuarenta y ocho horas, Turner pudo escapar. Pero a finales de octubre fue localizado en un pantano y apresado.

Es interesante señalar que su abogado escribió un librito, basado en sus propias investigaciones y en lo que el propio Turner le confesó en prisión, y que lleva por título Las confesiones de Nat Turner.

El 5 de noviembre de 1831 fue condenado a muerte. El 11 de ese mismo año fue colgado en la localidad de Jerusalén (Virginia). Se da la circunstancia que su cuerpo fue descuartizado, y algunos se llevaron partes de su cuerpo, seguramente por la conmoción que había provocado la violenta rebelión y el miedo a que se produjera otra.

Pero la rebelión de Tuner tuvo otras consecuencias de mayor calado. Se generó un intenso debate en la Asamblea de Virginia sobre la esclavitud, sobre si había que abolirla. Al final se votó que se mantuviera, se incrementó la presión sobre los esclavos, y se advirtió que no se podía cuestionar la existencia de la esclavitud. Al parecer, en algunos estados se prohibió la literatura negra, y se restringieron las reuniones de los predicadores negros.

En los años sesenta se publicó una novela sobre Turner, y ya en el siglo XXI se ha hecho una película.