Los godos. La dificultad de reconstruir su historia

Las dificultades de definición, que surgen al intentar responder a esas dos preguntas, aparecen, del mismo modo, al hacer investigaciones similares, sobre la naturaleza y la composición de los demás pueblos germánicos y no germánicos, que se mencionan en las fuentes históricas, relativas a aquellos siglos. En el caso de los alanos, los suevos y los vándalos, los testimonios relacionados con ellos son de una amplitud tan limitada, que se ha considerado más conveniente, esperar hasta el momento en que los godos entraron en la historia.

Hace no tanto, unas décadas, habría parecido que no existían dificultades, para intentar responder a las dos preguntas anteriores. Los diversos pueblos, que se asentaron en los territorios del Imperio Romano de Occidente, a partir del s. IV, habría sido considerados como grupos étnicos diferenciados y coherentes, unidos por una herencia cultural, histórica y genética común. En lo relativo a sus formas de gobierno, se habría pensado que, o bien estaban dirigidos por jefes guerreros, elegidos por sus propias tropas, o estaban gobernados permanentemente, por dinastías de reyes de antiguos linajes, cuya autoridad podía emanar, de su relación especial con los dioses a los que el pueblo rendía culto, o del hecho de descender ellos mismos de esos dioses. Cada uno de estos grupos de población, recibía habitualmente el nombre de “tribu”. Algunos de los elementos de la cultura de cada tribu, podía estar compartidos por otras tribus. En particular, varios de estos grupos tenías una lengua común, que podía ser protogermánica o goda, pero, sin duda, con diferencias dialectales que se correspondían, con su diferenciación política. Aunque en sus historias tribales concretas, podían aparecer rivalidades a largo plazo, y enemistades hereditarias entre ellos, sería de esperar que la mutua compresibilidad de sus lenguajes, les proporcionaría un sentido de solidaridad germánica, frente a la civilización extrajera de los romanos.

Las historias de esos pueblos, se habrían transmitido oralmente desde hacía mucho tiempo, y no llegaron a escribirse, hasta el periodo posterior a su asentamiento, dentro de las fronteras, de lo que había sido el imperio romano. Dichas historias, daban testimonio de la larga supervivencia de cada tribu durante siglos, y de las grandes distancias que, la mayoría de estas tribus, podían haber recorrido, en el transcurso de su existencia. Algunas de estas historias, también parecían quedar confirmadas, por lo que generaciones anteriores de autores romanos, como Tácito, habían escrito sobre los contactos previos del imperio, con los distintos pueblos germánicos.

Pues eso.