Niels Bohr. Estudiante
- Escrito por Emilio Alonso Sarmiento
- Publicado en Tribuna Libre
En el año 1885, se produce una fructífera coincidencia. El físico Niels Bohr nace en Copenhague y, el físico suizo John Jacob Balmer, publica un artículo en la prestigiosa revista científica alemana “Annalen der Physik”, dando la “fórmula de las líneas del espectro del átomo de hidrógeno. El arco iris en lenguaje científico, es el espectro de la luz solar. Pero el espectro que, en el laboratorio, da el gas de hidrógeno es distinto. Al observar la luz del gas, con un elemento que la descomponga, no se ve el espectro continuo del arco iris, sino un conjunto de “líneas”: la rojiza, la azulada, la violeta… claramente separadas. Balmer da con una fórmula: v=k (1/2² - 1/n²). Y distanciándose reflexiona: “Claro que mi fórmula es meramente experimental, forzadamente empírica, la he obtenido manejando números. Pero algún día otro físico, la deducirá a partir de la teoría: este es el proceso normal de la física”.
Niels Bohr nace en la ciudad de Copenhague, el día 7 de octubre de 1885, dentro de una familia de la burguesía intelectual. En esta época, la situación política del país es muy estable. En 1848 es coronado el rey Federico VII. Al año siguiente es promulgada una constitución, con bases democráticas muy avanzadas, de las más progresista de Europa.
Los Bohr, en Dinamarca, constituyen una saga de intelectuales. Se cuentan hasta cinco generaciones anteriores de universitarios. El bisabuelo y el abuelo de Niels Bohr, fueron profesores y directores de escuelas de secundaria.
Su padre, Christian Bohr, era profesor de fisiología en la Universidad de Copenhague y, llegó a ser su rector. Su madre Ellen Adler, procede de la aristocracia financiera: su familia, de origen judío, participa en la Banca Adler.
El matrimonio tiene varios hijos: Jenny, Niels, y Harald son los mayores. Son educados en un grato ambiente familiar. Participa en ello también su tía Hanna, excelente pedagoga, que conoce los movimientos renovadores del cambio de siglo.
El padre, un científico humanista, se interesa por la cultura en todos sus ámbitos. Organiza tertulias en su casa, invitando a colegas (médicos, filósofos, artistas) y, con frecuencia, hace asistir a ellas a sus hijos, que actúan no solo como meros espectadores. Aprenden así a exponer verbalmente sus opiniones, a dialogar con tolerancia, a refutar, en un ejercicio de audacia intelectual, los argumentos de los mayores.
Éste es también el ambiente de la escuela a la que asisten, pus Dinamarca tiene un sistema escolar muy avanzado, asumiendo los supuestos pedagógicos de la Escuela Nueva (los mismos supuestos educativos que introdujo en España la ILE, Institución Libre de Enseñanza).
Podemos imaginar que el escolar Niels Bohr se encontró a gusto con el sistema a de aprendizaje. Es más, su casa y la escuela, le ayudan a encontrar su método característico de trabajo, que utilizará durante toda su vida.
Está documentado que, a Bohr, le interesó especialmente, el libro de “Las aventuras de un estudiante danés”, del poeta y filosofo nacional MØller, que contiene unas ideas (dualidad de las personas, aspectos de la realidad que se complementan).
El adolescente Niels Bohr es muy inteligente, reflexivo y dubitativo, al mostrar sus argumentos. Su asignatura preferida es la ciencia de la naturaleza. En su excelente, sólo hay un reparo en redacción (el sistema educativo, insistía mucho en la redacción de informes de todo tipo). El estudiante Bohr, parece preferir el razonamiento expuesto verbalmente, más vivaz, donde se puede cambiar de criterio sobre la marcha. El precedente del método preferido de Bohr, queda esbozado en su adolescencia: el pensar en voz alta, la continua discusión en grupo. Es tal vez una versión del diálogo socrático.
Pues eso.
Emilio Alonso Sarmiento
Nacido en 1942 en Palma. Licenciado en Historia. Aficionado a la Filosofía y a la Física cuántica. Político, socialista y montañero.
