Mecánica cuántica. Los Cuantos. Y XI
- Escrito por Emilio Alonso Sarmiento
- Publicado en Tribuna Libre
La constante h de Planck, fue el eje que sirvió para cortar la energía en “cuantos” y, Planck había sido el primero en darse cuenta de ello. Pero lo que había cuantizado, fue el modo en que sus osciladores imaginarios, podían recibir y emitir energía. Planck no cuantizó ni corto la energía, en paquetes de magnitud hv. Una cosa es descubrir algo y, otra muy diferente entender, especialmente en una época de transición, como la que le tocó vivir, las implicaciones de ese descubrimiento. Gran parte de lo que hizo Planck, no solo estaba implícito, sino que ni siquiera resultaba claro para él.
Parte del problema, era que Planck pensaba que al final, acabaría desembarazándose de los cuantos. Solo mucho más tarde se dio cuenta, de las consecuencias a largo plazo, de su descubrimiento.
Su profundo instinto conservador, le llevó a pasarse casi una década, tratando de incorporar los cuantos, al marco de referencia de la física existente. Y era muy consciente, de que alguno de sus colegas consideraba, que eso se asemejaba bastante a una tragedia. “Pero yo lo siento de manera diferente”, escribió Planck. “Ahora sé que el cuanto elemental de acción (h) desempeña, en el ámbito de la física, un papel mucho más importante, de lo que originalmente, estaba dispuesto a admitir”.
Durante los años que siguieron a la muerte de Planck en 1947, a los 89 años, su antiguo alumno y colega James Franck, recordó su desesperada lucha, “por evitar la teoría de los cuantos”. Para Franck, Planck “era un revolucionario a su pesar”, que, “finalmente llegó a la conclusión de que ‘No lo he conseguido. Tendré que acostumbrarme a vivir, con la teoría de los cuantos. Y creedme cuando os digo, que dicha teoría, acabará expandiéndose’.
Y tenía toda la razón, porque los físicos tuvieron que acostumbrarse, a “convivir” con los cuantos. Y el primero en hacerlo, no fue ninguno de los distinguidos colegas de Planck, sino un joven que vivía en Berna (Suiza). Él fue el primero en darse cuenta, de la naturaleza radical de los cuantos. Y lo más curioso, es que no se trataba de un físico profesional, sino de un funcionario que, gracias a Planck, se enteró de que la energía misma, está cuantizada. Su nombre era Albert Einstein.
Pues eso.
Emilio Alonso Sarmiento
Nacido en 1942 en Palma. Licenciado en Historia. Aficionado a la Filosofía y a la Física cuántica. Político, socialista y montañero.
