Mecánica cuántica. Los Cuantos. Y XI

Parte del problema, era que Planck pensaba que al final, acabaría desembarazándose de los cuantos. Solo mucho más tarde se dio cuenta, de las consecuencias a largo plazo, de su descubrimiento.

Su profundo instinto conservador, le llevó a pasarse casi una década, tratando de incorporar los cuantos, al marco de referencia de la física existente. Y era muy consciente, de que alguno de sus colegas consideraba, que eso se asemejaba bastante a una tragedia. “Pero yo lo siento de manera diferente”, escribió Planck. “Ahora sé que el cuanto elemental de acción (h) desempeña, en el ámbito de la física, un papel mucho más importante, de lo que originalmente, estaba dispuesto a admitir”.

Durante los años que siguieron a la muerte de Planck en 1947, a los 89 años, su antiguo alumno y colega James Franck, recordó su desesperada lucha, “por evitar la teoría de los cuantos”. Para Franck, Planck “era un revolucionario a su pesar”, que, “finalmente llegó a la conclusión de que ‘No lo he conseguido. Tendré que acostumbrarme a vivir, con la teoría de los cuantos. Y creedme cuando os digo, que dicha teoría, acabará expandiéndose’.

Y tenía toda la razón, porque los físicos tuvieron que acostumbrarse, a “convivir” con los cuantos. Y el primero en hacerlo, no fue ninguno de los distinguidos colegas de Planck, sino un joven que vivía en Berna (Suiza). Él fue el primero en darse cuenta, de la naturaleza radical de los cuantos. Y lo más curioso, es que no se trataba de un físico profesional, sino de un funcionario que, gracias a Planck, se enteró de que la energía misma, está cuantizada. Su nombre era Albert Einstein.

Pues eso.