Notas sobre el establecimiento del Estado del Bienestar

El estado liberal nació sobre la base del reconocimiento y garantía de los derechos individuales, en los procesos revolucionarios liberal-burgueses que se dieron entre el último tercio del siglo XVIII y culminaron en 1848, aunque hubiera que esperar unos decenios para que, además de ser liberal fuera democrático. El estado del bienestar respetaría la base liberal y democrática alcanzada en la transición entre el siglo XIX y el XX, pero ahondaría en el reconocimiento de los derechos colectivos y sus garantías, fundamentando el intervencionismo estatal a través de servicios e instrumentos sociales. En el período de entreguerras comenzaron a surgir, desde distintos ámbitos políticos e ideológicos, planteamientos que insistían en la necesidad de que el estado debía comprometer políticas e intervenciones en materia socioeconómica. El keynesianismo, el socialismo democrático y la doctrina social de la Iglesia Católica estaban cuestionando la supuesta neutralidad del estado liberal, incapaz de hacer frente a la crisis económica y sus brutales consecuencias sociales. En el mundo democrático fueron muy importantes dos constituciones europeas pioneras en la idea de la responsabilidad del estado en la creación de sociedades más justas y cohesionadas: la Constitución alemana de Weimar y la de la Segunda República española de 1931. En los ámbitos del totalitarismo, la URSS había conseguido, a través de la planificación económica, ofrecer un mínimo de bienestar a sus habitantes, al margen de las purgas y depuraciones. Por su parte, el nazismo y el fascismo abogaban por la intervención del estado, sin atacar a la propiedad privada, pero como un medio para desplazar la fuerza de la izquierda y plantearon leyes de contenido social, aunque sus regímenes se sustentasen en la desigualdad de todo tipo, el terror y la represión brutal de los contrincantes políticos o de las minorías.

Pero no será hasta después de la Segunda Guerra Mundial cuando las circunstancias históricas permitiesen el triunfo del estado del bienestar en Occidente. La reconstrucción de Europa se planteó bajo la idea de la seguridad social para los ciudadanos como un medio, ya no sólo de garantizar el bienestar, sino para evitar los errores de la anterior posguerra y sus peligrosas derivaciones. Ese fue el momento en el que la socialdemocracia europea promovió la puesta en marcha el estado del bienestar, consensuando muchos aspectos con la democracia cristiana. El estado del bienestar tuvo en el famoso "Informe Beveridge”, en el Reino Unido, uno de sus documentos básicos. En dicho informe se defendía la idea de la responsabilidad del gobierno a la hora de proporcionar a la población una sanidad gratuita, pensiones universales y acceso a la vivienda. La cobertura de estos servicios iba acompañada de la estrategia del pleno empleo según las directrices keynesianas de inversión pública. El estado del bienestar supuso, como hemos expresado, un cierto reajuste del sistema capitalista y del estado liberal. Se abandonó la idea de un estado mínimo no intervencionista y se aceptó un cierto dirigismo o intervención en la vida económica para solucionar las disfunciones del mercado, y aminorar las desigualdades sociales.

Aún así, hay que señalar que no existe un único tipo estado del bienestar. Los expertos afirman que habría tres modelos: el nórdico, el alemán y el anglosajón, aunque dentro de éste habría diferencias entre lo que se estructuró en el Reino Unido y lo que las administraciones demócratas plantearon en los Estados Unidos.

La implantación del estado del bienestar generó un crecimiento económico sin par y una gran estabilidad social en Europa hasta la crisis de los años setenta y la pujanza posterior del pensamiento neoliberal.