Capitán Richard. F. Burton y los EE. UU. II
- Escrito por Emilio Alonso Sarmiento
- Publicado en Historalia
Que Burton se sentía frustrado, encolerizado, rechazado y deprimido, por los acontecimientos que había tenido que vivir en Inglaterra, es tan cierto como que hubo de ser uno de los principales factores, que le llevaron a huir hacia otro ambiente. Es posible que, en este extraño viaje al Nuevo Mundo, haya mucho más de lo que en primera instancia aflora a la superficie. Los motivos de Burton, a parte de su deseo por ahogar sus penas, distan mucho de estar claros. Al igual que la época que pasó en Crimea durante la guerra, los meses que estuvo Burton en Norteamérica, no son sino un interludio que había de olvidarse, de no ser por el esperado – y superlativo – volumen de experiencias acumuladas.
Embarcó en el “Canadá” en algún momento de abril, sin esperar siquiera a ver las pruebas de los volúmenes sobre el África Central. No parece haberse consumido de tristeza tras haberse despedido de Isabel. Ya en la primera mañana a bordo, iba a ver “un bello rostro en frente de mí… un delicioso brillo en el suyo”. A todo esto, ¿dónde estaba Steinhauser? Es posible que el médico estuviera ya en los EE.UU. El “Canadá” atracó en Halifax, punto en el que Burton encontró gente más amistosa que a bordo. No sólo sentía la decepción y la profunda frustración, sino también el peso de los años. Tenía ya 39 años y, se queja de que “después de los 40, el hombre debería comer y darse a la buena vida; pasados los 60, no le quedaba en la vida más placer que la comida. En cuanto al resto de las diversiones, entre los 60 y los 70, ya todo es peso muerto”. (Recordemos que Burton nació, vivió y murió, en el siglo XIX.)
No parece que se quedara demasiado tiempo en Halifax, sino que marchó de inmediato a Nueva York, donde invirtió unos cuantos días, en conversar con diversos editores – Harper and Brothers iban a publicar aquel mismo año “The Lake Regions of Central Africa” – y siguió después al sur, hasta Washington. Luego continuó al sur, emprendiendo una excursión, de la que no existe documentación alguna.
Hay otro aspecto de aquellos días perdidos en el sur. El año de 1860 fue un año previo a una grave crisis en los EE.UU. La Unión estaba a punto de escindirse: las muy antiguas disputas sobre los derechos de cada estado, sobre la esclavitud, e incluso, sobre cuestiones de agricultura e industria, estaban a punto de provocar una guerra civil. No fueron pocos los ingleses que optaron por favorecer al sur; el algodón, entre otras materias primas, era vital para la economía británica. Podría darse por hecho que Burton viajó para cumplir alguna misión secreta, encomendada por sus influyentes amistades londinenses, para tratar con algunos de los hombres más prominentes del sur.
Pues eso.
(Continuará)
Emilio Alonso Sarmiento
Nacido en 1942 en Palma. Licenciado en Historia. Aficionado a la Filosofía y a la Física cuántica. Político, socialista y montañero.
