Sociedad, cultura y arte del Imperio otomano en su esplendor

A pesar del claro absolutismo del sultán existió un amplio desarrollo social en el Imperio turco otomano, como lo prueban las numerosas sociedades de carácter religioso o millet y los poderosos gremios artesanales. Estas sociedades o grupos tenían una amplia autonomía organizativa, siempre y cuando respetasen el carácter absoluto del sultán.

Otro de los rasgos sociales del mundo otomano era la tolerancia religiosa y cultural que se fomentó desde el poder, habida cuenta de la heterogeneidad de pueblos y culturas que terminaron integrados en el Imperio, que, además encuadraba a un porcentaje muy alto de cristianos en los Balcanes y Armenia.

El Imperio turco otomano se caracterizó por el desarrollo de instituciones culturales que aunaron las tradiciones turcas, la influencia del Islam y las aportaciones de la enorme variedad de pueblos que lo formaban.

La lengua oficial era el turco, un idioma de origen altaico, que se escribía en alfabeto árabe, aunque no lo era. Pero, dada la diversidad de pueblos, siempre se hablaron muchas lenguas: árabe, persa, húngaro o serbo-croata.

Los turcos levantaron importantes edificios cuyas cubiertas de bóvedas y cúpulas circulares. La arquitectura turca debe mucho a la figura de Sinan, arquitecto de Solimán.

Al ser una civilización musulmana, las artes plásticas no tuvieron un gran desarrollo, centrándose en la artesanía que, durante siglos, fue de las más apreciadas en el mundo. También se destacaron en la técnica de los azulejos, de influencia persa y en las alfombras. La caligrafía tuvo un especial desarrollo en lo decorativo.