Afganistán. “El Gran Juego”. XXIII
- Escrito por Emilio Alonso Sarmiento
- Publicado en Historalia
Lord Auckland (el eterno soltero) y sus dos hermanas, llegaron a Simla (en el estado indio de Himachal Pradesh) al final de su gira por la India, y este resulto ser, el primer y único sitio, que realmente le agradó: “El clima es similar al inglés y muy revitalizante”, escribió su hermana Emily. La propia existencia de Simla, decía mucho de la asombrosa complacencia de los británicos en la India, a lo largo de este periodo: durante siete meses al año, la Compañía de las Indias Orientales, gobernaba a una quinta parte de la humanidad, desde una aldea del Himalaya, situada en la frontera con el Tíbet, y conectada al mundo exterior, mediante poco más que un camino de cabras. Aquí, en las dos décadas sucesivas al “descubrimiento” de la región, por el capitán Charles Kennedy en 1822, la Compañía había comenzado a construir, una pequeña Inglaterra de ensueño: una especie de parque temático, de principios de la Era Victoriana, lleno de iglesias góticas, casas con entramado de madera, y mansiones señoriales escocesas. Simla era un claro reflejo, de la nostalgia que aflige, a los que se encuentran lejos de su hogar: era una forma de escapar del calor, pero también, tácitamente, una forma de escapar de la India. Como diría más tarde un oficial, en tono sarcástico, “en el resto del país podían estar produciéndose desórdenes, revueltas, o incluso disturbios violentos, pero en Simla sólo interesaban las finales de polo, las carreras y los arborescentes torneos de críquet”.
Aquí, por fin, lord Auckland se vio obligado a prestar la atención requerida, y que nunca antes había considerado necesaria, a los asuntos afganos. Durante los dos últimos meses, había subestimado por completo, la amenaza que suponían Ivan Vitkevitch y los rusos. Ahora, aunque ya era demasiado tarde, se sumió en un estado de profunda inquietud, al leer los informes que llegaban de Peshawar y de Herat, y parecía que su reacción se inclinaba ahora, hacia el lado opuesto de manera excesiva. Una de las razones de su cambio de actitud, fue la llegada de una serie de despachos apocalípticos, redactados por John MacNeill (embajador en Teherán) que estaba a punto de retirarse, del campamento persa de las afueras de de Herat, en protesta por la forma en la que el Sha le ignoraba y humillaba, tanto a él como al personal a su cargo, todo ello para mayor deleite del conde Simonitch (embajador ruso). Antes de romper relaciones diplomáticas con Persia, y retirarse a la Turquía otomana, MacNeill hizo una llamada a las armas. “Lord Auckland debe actuar de forma contundente”, aconsejó, “y anunciar que el que no esté con nosotros, está contra nosotros y que, por tanto, será tratado en consecuencia. Si el Sha llega a tomar Herat, no debemos perder ni un momento; en mi opinión, nunca nos hemos jugado tanto… Debemos asegurarnos el control de Afganistán”.
Como medida preliminar y a modo de advertencia al Sha de Persia, Lord Auckland envió una flotilla desde Bombay al golfo pérsico, para ocupar la isla de Jark, frente a la costa, al sudoeste de Shiraz. La primera esperanza de Auckland, era que Sha Shuja o Ranjit Singh, pudieran deshacerse por su cuenta, del problemático emir afgano, lo cual le evitaría la molestia, de tener que hacerlo él mismo. Como señalaba Emily en una carta a su hermana, que estaba en Inglaterra: “Siempre que queremos asustar a nuestros vecinos, para reconducir su comportamiento, disponemos de un recurso seguro: tenemos un amplio número de pretendientes, a nuestra disposición… Tenemos a un Sha Shuja, listo para atacar a Dost Mohammad, si este no se comporta, y Ranjit está preparado para unirse a nosotros, en cualquier acción de este tipo”. Mientras, en una carta a sus superiores de Londres, en la que Auckland explicaba la situación de manera más formal, escribía que estaba explorando la idea de “ofrecer nuestra ayuda, en coalición con Ranjit Singh, para permitir que Sha Shuja al-Mulk, restablezca su soberanía, en la parte oriental de Afganistán, bajo unas condiciones que satisfagan al gobernante sij, y obliguen al monarca restaurado, a mirar por nuestros intereses”.
Pues eso.
Emilio Alonso Sarmiento
Nacido en 1942 en Palma. Licenciado en Historia. Aficionado a la Filosofía y a la Física cuántica. Político, socialista y montañero.
