Afganistán. “El Gran Juego”. XXI

Las órdenes, poco diplomáticas y sorprendentes, que Burnes recibió de lord Auckland, como respuesta a sus repetidas súplicas, se escribieron el 21 de enero, y llegaron a Kabul exactamente un mes más tarde. De un plumazo, Auckland había arruinado todo el trabajo y las esperanzas de Burnes. En su carta adjunta, Macnaghten desestimaba todas las preocupaciones de Burnes: explicó que no creía que Herat, estuviera en realidad amenazada por los persas ni por los rusos y, aún más desconcertante, “su señoría daba poca importancia, a la misión del agente ruso”. A Burnes también se le recordó, que no tenía autoridad alguna, para ofrecer dinero o proponer una alianza a los barakzais de Kandahar.

Lord Auckland, continuó mostrando una completa falta de interés, por la idea de una alianza con Kabul, algo que dejó muy claro, en una carta dirigida a Dost Mohammad. Auckland le comunicó al emir, que debía olvidarse de Peshawar y “renunciar a la idea de gobernar ese territorio”. Asimismo, debía “cesar cualquier relación con Persia, Rusia y Turquestán”. A cambio, los británicos harían “todo lo que creo que puede ser concedido de manera legítima”, es decir, persuadir a los sijs para que no invadieran Kabul, y así salvar al emir “de una guerra ruinosa”. “Os conviene reflexionar en profundidad, acerca de la mejor manera para reconciliaros con ese poderoso príncipe (Singh) con quien mi nación posee estrechos lazos de amistad”. La misiva terminaba con una advertencia: si Dost Mohammad continuaba manteniendo contactos con Persia y Rusia, el gobierno de la India, apoyaría la expansión sij en Afganistán, y el ‘capitán Burnes’ se retirará de Kabul, porque su estancia dejaría de ser provechosa.

Alexander Burnes lo tenía francamente difícil, para poder contrarrestar, de alguna forma, el efecto de esta serie de instrucciones suicidas, en especial cuando Rusia estaba dispuesta a ofrecer, todo lo que Dost Mohammad deseaba. En lo que parecía ser un arrebato no demasiado meditado, Auckland había puesto en bandeja a los rusos, de un solo golpe, una amplia franja de territorio, que se extendía de Persia hasta el Asia Central y Afganistán. Ivan Vitkevitch lo comprendió, tan pronto como tuvo noticias del contenido de la carta. Y, al respecto, escribió: “Los británicos han renunciado ha cualquier esperanza, de restablecer su influencia en la región por mucho tiempo”. Burnes estaba desvastado. Todo su trabajo había sido destruido. Pero a lo largo de las semanas siguientes, se recompuso y dirigió una valiente operación desde la retaguardia – extralimitándose en las instrucciones que había recibido – para ver si podía encontrar la forma, de mantener a raya a Vitkevitch.

Pues eso.

(Continuará.)