El Nilo Azul. El poder de Teodoros. I

“Su cólera”, a decir verdad, “era terrible, todos temblaban”. Pero también era enérgico y tajante y, también, muy religioso y muy generoso. Fue un hombre cortés, incluso en el cenit de sus delirios. El resto del perfil es el habitual de un megalómano soñador, del reformador a ultranza, que ve sus reformas rechazadas y, quiere reducir el mundo entero a ruinas, para resarcirse de su fracaso. Plowden creía que, al principio, era absolutamente sincero, de hecho, intentó abolir la esclavitud, reformar el sistema tributario, pagar a los soldados, en vez de permitirles saquear, incluso introdujo en el país, esos extraordinarios pantalones de equitación blancos, que los etíopes se ponen todavía en la actualidad. Creyó a pies juntillas, hasta el momento de su muerte, que estaba destinado a restaurar, la antigua gloria del imperio etíope.

Pero ese era el problema, carecía de la capacidad de discernimiento, nunca supo donde parar. Cuando por fin fue derrotado, en la larga y caótica lucha por arrancar, a palos y bajo amenazas, a su pueblo de la Edad Media, se lanzó, cual animal acorralado, a una carnicería demencial. De haber tenido a alguien, que le ayudara en la tarea terriblemente difícil, de aceptarse sin perder dignidad ante el mundo moderno, acaso la historia habría sido distinta. Pero estaba rodeado de ignorancia y superstición. Además, no cabía imaginar en el siglo XIX, lugar más bárbaro y salvaje que Etiopía.

Desde la partida de James Bruce (de quien escribimos en textos anteriores) en 1771, nada había acontecido allí que no fuera anarquía y, tan profunda, que incluso los archivos guardan silencio. Desconocemos todo detalle preciso, sobre como discurría la política, que caciques marchaban contra otros, o de que leyes y fuerzas se servía la gente, para sobrevivir. Sus batallas fueron libradas en una negra noche de aislamiento, para quedar en el olvido, así se ganaban o perdían. Con la aparición de Teodoros, la luz empieza a iluminar la escena, de él arranca la historia de la Etiopía moderna.

Teodoros sostenía que era de sangre real y, descendiente por línea directa, de Salomón y Alejandro Magno. Pero de eso, nada de nada: era hijo de un cacique local de segunda línea, sin ninguna vinculación con la familia real. Fue un rey que se hizo a sí mismo. Su dinastía comienza y acaba en él. Nació en 1818, en el distrito fronterizo de Kwara, cerca de las fuentes del Nilo Azul, en la provincia cristiana de Amhara, que estaba rodeada por todas partes de musulmanes – turcos, egipcios, árabes de los desiertos del Sudán y, las tribus “gallas” de la propia Etiopía central – de ahí que Teodoros creciera, sin conocer prácticamente otra cosa, que la guerra contra el islam. Si bien es verdad que tuvo otras pendencias, en lo esencial se tenía por un cruzado contra los musulmanes. Y si queremos comprenderlo, no se ha de olvidar nunca, esta faceta de su carácter. Desde un primer momento, parece haberse distinguido como un hombre excepcional, con toda apariencia de jefe. Era negro, guapo, de frente ancha, cuerpo ágil, atlético, con cierto aire de majestad en el porte. Educado en un monasterio, enseguida abandonó el sacerdocio, para convertirse en soldado; y a fe que, en las despiadadas artes de la guerra tribal etíope, fue un maestro.

Pues eso.

(Continuará.)