Vikingos. El comercio. II

Los campos exteriores, incluían hasta los caladeros en alta mar del Atlántico. Así, una ballena arponeada en las aguas árticas, frente a Lofoten (Noruega) podía aportar el hueso, para construir una pieza, con la que ganar una partida del popular juego de mesa “hnefatafl” en Upsala, o una tabla sobre la que un danés, alisara una camisa de lino. Está claro que, al menos a partir de principios del siglo VI (y puede que incluso desde antes) hubo conexiones mercantiles, entre el norte más lejano de Escandinavia y el sur, entre el este y el oeste y, también, con el resto de la Europa continental. Sin embargo, la expansión doméstica, del uso de los campos exteriores (entendidos según la nueva definición que acabamos de ver) aportó los bienes necesarios, para activar el comercio exterior, sobre todo de pieles, e impulsó la expansión de los pequeños reinos.

La explotación de los campos exteriores, a partir del siglo VI, pues, ofreció una suerte de campo de entrenamiento experimental, para la expansión mercantil de mayor escala, que caracterizaría a la época vikinga. La diferencia está en que, al parecer, en el periodo previkingo, la mayor parte del comercio se dirigía a Escandinavia, mientras que, en la época vikinga, fueron los propios escandinavos, los que llevaron sus productos al extranjero y, acudieron a los puntos de origen, de las rutas comerciales. A partir de principios del siglo VI, se detecta un notable incremento, en la producción de hierro, empleado para la fabricación de armas, armaduras y los remaches, con los que se unían las planchas de madera de los barcos. Y la utilización específica del hierro, nos aporta un dato más: Escandinavia estaba armándose.

A lo largo de este periodo de profundos cambios, Escandinavia no estuvo aislada de Europa y, no puede decirse que estos desarrollos, fueran exclusivos del norte. Había vínculos activos, con lo que hoy es Polonia, la zona de la frontera alemana, el norte de Italia, Hungría y más allá. Hubo constantemente fuerzas militares móviles, que buscaron explotar las posibles consecuencias, de la retirada imperial. Al mismo tiempo que el “nuevo norte” cobraba forma, los merovingios combatían de forma similar, para labrarse sus reinos en Francia, con aspiraciones que se extendían, a partes del sur de Alemania; los lombardos se hacían con el poder, al otro lado de los Alpes, en Italia y, los sajones, consolidaban su dominio, en la región de la frontera con Dinamarca.

Este mismo periodo posromano, fue también testigo de los primeros asentamientos de pueblos germánicos del norte, en el sur de Gran Bretaña que, con el tiempo se convertirían en los ingleses y, darían lugar a la nación que hoy lleva su nombre. Los vínculos entre las tierras bajas noruegas y suecas y el este de Inglaterra, eran particularmente cercanos y, en cierto modo, esta conexión nunca se perdió.

El mundo mental del periodo previkingo, lo llaman los académicos hoy “el tiempo de Vendel”, o el “periodo merovingio”, que se extendió sin fisuras, por todo el mar del Norte.

Pues eso.

(Continuará)