El Nilo Azul. Geografía. II

La orilla oriental, es una sucesión de abruptas colinas. Pero en la occidental, las llanuras de suelo algodonoso, se prolongan hasta unas lejanas montañas, de aspecto sumamente extraño: sus cumbres son núcleos graníticos, de volcanes ya extintos, que se proyectan hacia el cielo, cual inmensos cactus grises.

A unos 30 km de este paraje, todo anuncia la proximidad, de quien sabe qué clase de convulsión. El murmullo de las aguas crece hasta convertirse en rugido y, una niebla húmeda se cierne sobre el valle. Estamos llegando a las cataratas de Tisisat. Es en verdad extraordinario, que tardaran tanto en ser conocidas en occidente, pues son, en cierta forma, el espectáculo más grandioso que el Nilo – sea el Blanco o el Azul – puede ofrecer. En África, sólo admiten comparación con las cataratas Victoria, en el Zambeze. Como en estas, la aproximación entre islotes boscosos y peñascos pulidos, discurre en calma. Pero de repente, la corriente se desvanece, en una formidable cortina blanca de agua, que retumba según cae. Mirando desde lo alto, se divisa en el fondo, a lo lejos, una estrecha garganta, llena de rebullente agua, que serpentea y da vueltas, hasta perderse de vista en los riscos circundantes. La nube que arroja esta garganta, crea una fina lluvia perpetua, que se abate sobre la ladera opuesta, donde una selva de húmedos y verdes carrizos, ondea de uno a otro lado, como algas en el fondo del mar. Permanecer allí durante cinco minutos, supone salir calado hasta los huesos. Para el recién llegado, no deja de ser un lugar inquietante. Pueden verse, con sorpresa, bandadas de pequeños pájaros negros, con alas punteadas de rosa, volando directamente hacia la nube y, posándose sobre las resbaladizas rocas, en el borde mismo donde el agua, se precipita en vertiginosa zambullida. Sin preocupación alguna, los pájaros remontan de nuevo el vuelo, a través del arco iris casi circular, suspendido en la nube, como molinete de fuego de artificios.

En las cataratas de Tisisat, se acaba toda la paz en el Nilo Azul. El río comienza ahora a excavar, su gran cauce en la meseta etíope. A lo largo de más de 600 km, describe una inmensa curva, primero en dirección sur, luego al oeste, más adelante al norte, hasta salir a raudales de las montañas, e invadir las cálidas llanuras, del Sudán meridional. Cuanto más avanza, más profunda es la hendidura. Allí donde alcanza el centro de Etiopia, la garganta tiene 1.500 m. de profundidad y, hay lugares con 25 km de ancho. Sin embargo, aun en el cenit de la estación seca, bulle y se precipita demasiado deprisa, para que una embarcación corriente, sobreviva en la superficie. Hasta 1968, nadie había logrado hacer el recorrido en barco, del Nilo Azul desde el lago Tana. Fue entonces, cuando miembros de la expedición del Gran Abbai (Nilo Azul), usaron una embarcación hinchable, especialmente diseñada.

Se puede, como no, abordar el río en los puntos donde confluyen sus afluentes originarios, en la meseta superior. Afluentes que producen entalladuras, en cualquier punto del curso fluvial. Algunos, como el Bashilo – procedente de las tierras de Magdala, al este -, el Gudar y el Didessa, que confluyen por el sur, son grandes ríos con todos sus atributos.

Pues eso.

(Continuará)