Incertidumbre. ¿Cómo decide un electrón? I

En reposo, Bohr ofrecía un aspecto lúgubre. Unas espesas cejas sobresalían por encima de sus ojos; la boca carnosa le caía hacia abajo por las comisuras. Cuando estaba concentrado, sus rasgos se aflojaban y, los brazos le colgaban con laxitud a los lados; Bohr recordaba, a decir de un físico, a un idiota. En los años siguientes, se labró una reputación de hablar en un tono pausado, ponderado y críptico, que exasperaba y encantaba alternativamente a sus interlocutores, así que sorprende saber que al poco de llegar a Cambridge, se las arregló para ofender a J. J. Thomson, obsequiándole con algunas críticas lacónicas sobre el libro que había escrito, sobre la conducción de la electricidad por los gases.

Bohr tenía dificultades con los modales ingleses. Dejó un manuscrito a J. J. para que lo mirara y, cuando lo descubrió sin tocar al cabo de unos días, decidió plantearle el tema directamente, lo cual no era nada apropiado. La reacción de J. J., cuando finalmente se produjo, fue sugerir que probablemente un joven como Bohr, no podía saber tantos sobre electrones como él. Bohr llegó a la conclusión de que ser extranjero tampoco debió ayudar. Asistió a una cena formal en el Trinity College donde trabajaba J. J., pero pasaron semanas antes de que alguien le dirigiera la palabra. J. J. respondió al grosero deseo de Bohr de debatir de física, retirándose en dirección contraria, cuando veía venir a Bohr. Este describió más tarde su breve estancia en Cambridge como “muy interesante… absolutamente inútil”. "Muy interesante" se convirtió en su forma característica de concluir, cortésmente, la conversación, cuando le presentaban hipótesis dudosas, o especulaciones científicas extravagantes.

Pues eso.

(Continuará)