Niels Bohr. Filosofía de la complementariedad

Por primera vez, Bohr expone en público, su idea de complementariedad. En la sala del congreso están presentes, los más eminentes físicos de la época, con excepción de Einstein y Schrödinger, que justifican su no asistencia. El 29 de octubre de 1927, Bohr expondrá de nuevo su pensamiento, esta vez con la asistencia de Einstein y Schrödinger, en el ya histórico “V Congreso de Solvay”, en Bruselas, que marcará el comienzo, de las célebres controversias entre Bohr e Einstein y, que persistirán por algún tiempo.

Bohr presentó al Congreso la siguiente comunicación: “El postulado cuántico y el desarrollo reciente de la teoría atómica”, en el que, entre otras muchas cosas, decía:

“En realidad, para tener en cuenta el postulado cuántico, en la descripción de los fenómenos atómicos, debemos desarrollar una ‘teoría de la complementariedad’, cuya consistencia sólo puede ser juzgada, confrontando las posibilidades de definición y las posibilidades de observación… Si deseamos estudiar las leyes de la propagación de la luz en el espacio y en el tiempo, de acuerdo con el postulado cuántico, tenemos que limitarnos a consideraciones estadísticas y, a la inversa, la aplicación del principio de causalidad, a los fenómenos luminosos individuales, caracterizados por el cuanto de acción, supone la renuncia, a la descripción espacio-tiempo. Naturalmente no se trata de aplicar, de manera por completo independiente, ya sea la descripción espacio-tiempo, ya sea la idea de causalidad, sino que, muy al contrario, estos dos puntos de vista de la naturaleza de la luz, constituyen dos tentativas diferentes de interpretación, de la experiencia experimental, en la que la limitación de los conceptos clásicos, se expresa en términos complementarios. Se llega a la conclusión análoga, al estudiar las propiedades de las partículas materiales…

La idea de complementariedad, mantiene una profunda analogía, con la dificultad general de formación de los conceptos humanos, dificultad que es inherente, a la distinción entre sujeto y objeto”.

En síntesis, de acuerdo con Bohr, el principio de complementariedad, establece, que, si se quiere aprehender la naturaleza como un todo, hay que expresarse utilizando modos de descripción complementarios (contradictorios en el referente clásico). El paradigma más cercano es la luz: según el tipo de experimentos, se manifiesta su carácter ondulatorio (interferencias) o su aspecto corpuscular (interacción con la materia).

Ocasionalmente, la nostalgia invade a Bohr y, recuerda su juventud y, piensa en voz alta: “La complementariedad… En la obra de ficción “Las aventuras de un estudiante danés” del escritor nacional MØller, que leí ávidamente en mi juventud, un estudiante sufre un desdoblamiento de su consciencia, vías independientes, que luego pueden interferir o reunirse de nuevo, en el futuro. Creo que ahí nace en mí, la idea de complementariedad”.

En otra ocasión, ante la perplejidad de algún asistente, ante esa forma de pensar, surge un Bohr extrañamente brusco y escueto: “Lo contrario de una verdad vulgar, es un error estúpido. Lo contrario de una verdad profunda, es otra verdad profunda. La complementariedad: proposiciones que son falsas por separado, que, contempladas conjuntamente, son correctas”.

Con el tiempo Bohr, concederá aún más importancia a este principio. Actualmente se le reconoce como precursor, del denominado pensamiento complejo, que asume y tolera la contradicción, como fuente dialéctica de discusión.

No resulta extraño, que cuando en 1947, la corona danesa conceda a Bohr, el ingreso como caballero en la aristocrática Orden del Elefante, el escudo elegido lleve la siguiente inscripción” “Contraria sunt complementa” (Los contrarios son complementarios).

Pues eso.