Charles de Gaulle, héroe de la Francia Libre: ¿una representación que ha evolucionado en la memoria nacional?

Como cada año, Francia conmemora el desembarco de Normandía (6 de junio de 1944 en Normandía y 15 de agosto de 1944 en Provenza) y la liberación gradual del territorio nacional entre junio y agosto . La figura del general De Gaulle siempre está presente, lo cual resulta irónico, ya que se negó categóricamente a participar en ciertas conmemoraciones —en particular la del 6 de junio de 1944— argumentando que no glorificaban a Francia, sino a las potencias extranjeras (aliadas).

Durante estas conmemoraciones, se evoca con frecuencia la memoria de Charles de Gaulle y de la Francia Libre. Examinemos, pues, la construcción de la figura singular de Charles de Gaulle en la memoria nacional.

Segunda Guerra Mundial: El nacimiento de la figura gaullista

El llamamiento del 18 de junio de 1940 y la fundación de la Francia Libre en Londres catapultaron a Charles de Gaulle a la primera línea de los medios de comunicación, la política y la diplomacia. Condenado a muerte por el régimen de Vichy el 2 de agosto de 1940 por traición y deserción, su nombre fue vilipendiado por los partidarios de Vichy, quienes lo retrataron como un traidor vendido a la plutocracia anglosajona y a los poderes financieros judíos, o incluso como un agente comunista de Stalin .

Los caricaturistas de Vichy, poco familiarizados con la apariencia de Charles de Gaulle, solían representarlo de espaldas o en la sombra . Las pocas caricaturas que sí lo retrataron se distinguen por las importantes diferencias entre ellas: algunas lo muestran alto y delgado, otras bajo y corpulento. Sin embargo, el mensaje subyacente se mantuvo constante: desacreditar al general de Gaulle.

Para los opositores del régimen de Vichy y los partidarios de la Francia Libre, esta figura, en gran parte desconocida, es ante todo un nombre y un símbolo . Es importante recordar que la imagen del general De Gaulle solo se popularizó tras la Liberación de Francia en 1944-1945. Su nombre quedó entonces asociado a su rostro (su uniforme de general de brigada ya había sido utilizado por los partidarios de Vichy para representarlo).

El mito de la resistencia

La Francia liberada se reconstruyó en torno al Gobierno Provisional de la República Francesa y, posteriormente, a la incipiente Cuarta República. Durante este periodo, el general De Gaulle se posicionó rápidamente en contra del establecimiento de un régimen que consideraba demasiado parlamentario. La creación de la Agrupación del Pueblo Francés (1947-1953/1955), el único movimiento gaullista fundado y liderado por Charles de Gaulle, tenía como objetivo combatir el «sistema de partidos». Paralelamente, continuó participando en numerosas conmemoraciones y viajes de homenaje por todo el país.

Inicialmente, el régimen le brindó una importante ayuda y protección como dignatario. Sin embargo, sus repetidos ataques contra el régimen, sumados a su papel de partidista (presidente fundador del FPR), llevaron a las instituciones amenazadas a retirarle esta ayuda en el otoño de 1948 y a prohibirle el acceso a la radio (que estaba bajo control estatal).

La mayoría de los franceses y los partidos políticos lo reconocen como el hombre del 18 de junio y el padre de la Francia Libre. Sin embargo, el Partido Comunista Francés (PCF) y sus afiliados (incluida la CGT) cuestionan su primacía en la Resistencia. Si bien no logran eclipsar por completo a sus oponentes, los gaullistas consiguen imponer gradualmente su narrativa. Un mito de la resistencia , que afirma que la mayoría de los franceses resistieron (el mito de «Todos fueron combatientes de la Resistencia»), se arraiga en la memoria colectiva.

El general De Gaulle ocupa un lugar central en esta narrativa. El entierro de Jean Moulin en el Panteón en 1964, las conmemoraciones en el Memorial de Mont-Valérien y la publicación de La batalla de los raíles de René Clément contribuyen a este discurso.

Los gaullistas fueron demonizados, pero el mito del general se conservó.

El mito de la resistencia fue cuestionado a partir de la década de 1970, poco después de la muerte del general De Gaulle , con la publicación en 1971 de *El dolor y la piedad* de Marcel Ophüls, seguida de la publicación de *La Francia de Vichy, 1940-1944* de Robert O. Paxton en 1972. En 1974, se proyectó en los cines *Lacombe Lucien* de Louis Malle, una película que muestra una sociedad francesa muy colaboracionista en la que solo un puñado de individuos se resiste; e incluso entonces, serían combatientes de la resistencia poco comprometidos, despolitizados, a veces oportunistas y resentidos.

Esta desacralización del sentimiento de «Todos los combatientes de la Resistencia» estuvo acompañada por la desmitificación de los gaullistas. Proliferaron las obras de ficción que atacaban su honor e integridad. Este fue el caso de la película Adieu Poulet ( Adiós, Pollo), de Pierre Granier-Deferre, en 1975, que retrataba a brutales carteles electorales que no dudaban en matar para lograr la elección de su candidato en las elecciones municipales de 1971. También fue el caso del largometraje Le Juge Fayard dit «le Shériff» (El juez Fayard , conocido como «el sheriff »), en 1977, en el que el servicio de seguridad gaullista, el Service d'action civique (SAC), se presenta como un grupo de bandidos y políticos corruptos que asesinan a un magistrado (el juez Fayard de la película está directamente inspirado en François Renaud , juez de instrucción de Lyon, asesinado el 3 de julio de 1975).

Esta tendencia no ha cambiado a lo largo de las décadas, y cada obra de ficción demoniza cada vez más a los gaullistas (incluso en Crime d'État , donde el gaullista Robert Boulin es ensalzado solo para demonizar aún más a todos los demás gaullistas, reducidos a políticos corruptos y bandidos, que aparecen en pantalla).

Por el contrario, la figura del general De Gaulle permaneció intacta. Nadie se atrevió a representarlo en la pantalla durante su vida; René Clément, director de *¿Arde París? *, llegó incluso a explicar esta ausencia con una frase ya famosa: « Puedo interpretar al diablo [Hitler], pero no puedo representar a Dios». No fue hasta su muerte en 1970 que algunos directores se atrevieron a llevarlo a la pantalla.

El primer ejemplo data de 1973 en *El día del chacal* , con Adrien Cayla-Lagrand interpretando al general perseguido por la OAS . Las representaciones en la gran y la pequeña pantalla siguen siendo escasas; siempre se ajustan a la imagen de un hombre valiente e inquebrantable. De este modo, se conserva el mito gaullista.

Entre visiones humorísticas y un refugio de la memoria

El siglo XXI ha traído consigo algunos cambios en la imagen del general De Gaulle. Algunas obras pictóricas se toman la libertad de ridiculizar a Charles de Gaulle, transformándolo en un anciano senil.

Este es el caso de la novela gráfica *De Gaulle en la playa *, posteriormente adaptada a una miniserie en Arte , que retrata a un De Gaulle amargado tras el abrumador rechazo francés en las elecciones legislativas de 1951 y las municipales de 1953. Esta visión humorística del hombre del 18 de junio también se encuentra en *Un general, varios generales *, que presenta a un De Gaulle decrépito que regresa al poder en 1958 únicamente gracias a la estupidez de los golpistas. Sin embargo, esta visión sigue siendo minoritaria, ya que el general De Gaulle permanece en gran medida como una figura anclada en el mito que él mismo creó en vida.

El deseo de humanizarlo se hace evidente en las películas posteriores, que, sin embargo, adoptan un enfoque muy diferente. En De Gaulle (2020), Gabriel Le Bomin busca humanizar al hombre del 18 de junio enfatizando sus dudas, sus miedos y su apego a su familia (en particular a su esposa e hija Anne). Seis años después, Antonin Baudry prefiere enfatizar (incluso exagerar) el aislamiento del general de Gaulle y la profunda desconexión que su actitud crea con aquellos con quienes interactúa; el director quiere retratarlo como un Don Quijote, hasta el punto de amplificar, o incluso reinventar, su personaje, ya que de Gaulle era conocido en ese entonces por su frialdad, no por su grandilocuencia.

La figura legendaria del general De Gaulle permanece profundamente arraigada en el imaginario colectivo. Su legado está tan arraigado en la conciencia nacional que resulta casi inevitable reivindicarlo, total o parcialmente, al participar en política. Hoy en día, prácticamente todos los partidos políticos afirman descender del hombre del 18 de junio. En la derecha y la extrema derecha , las ideas políticas del general (el gaullismo) también son cuestionadas por sus supuestos herederos. Socialistas y comunistas invocan al libertador y padre de la Francia Libre, así como, en ocasiones, las políticas sociales del presidente De Gaulle. Dentro de La France Insoumise (LFI), Jean-Luc Mélenchon compara su política exterior con la del general De Gaulle y elogia su inconformismo durante las décadas de 1920 a 1940.

Mientras Francia lidiaba con una serie de crisis económicas, políticas y sociales en la década de 2010 , el general De Gaulle se convirtió en un símbolo reconfortante del pasado de la nación. Para muchos franceses, se le asocia con el último gran período de riqueza, poder e influencia de Francia: una era ideal en la que la grandeza francesa aún parecía evidente.

Artículo publicado en The Conversation.