La Revolución Francesa en Taine

Hippolyte Taine (1828-1893) fue, junto con Tocqueville, uno de los estudiosos fundamentales de la Revolución, con similitudes y diferencias claras con éste. Taine publicó Los Orígenes de la Francia Contemporánea (1876-1893) en cinco volúmenes. En la obra hay una clara influencia del tiempo en el que comenzó a ser concebida, la Comuna de París de 1871, cuya violencia impresionó a nuestro autor. Al igual que Tocqueville comenzó su estudio de la Revolución analizando la caída del Antiguo Régimen y recurriendo a muchas referencias documentales, aunque algunos historiadores consideran que usó de forma arbitraria los textos más favorables a sus tesis y planteamientos.

El fin del Antiguo Régimen se debería a la incoherencia de un sistema fiscal que situaba al campesinado sin tierra en una situación muy difícil y que perjudicaba a los propietarios no pertenecientes a los estamentos privilegiados. No ahondó mucho en los orígenes sociales y económicos del ascenso de la burguesía ni en las contradicciones sociales, aunque esbozó el ascenso burgués en la escala social y lo insoportable que se hizo al final la desigualdad social.

Pero Taine fue un crítico contundente de la Revolución, por considerarla irracional e incoherente y que había pervertido los ideales ilustrados. Sentía un profundo rechazo hacia los jacobinos, considerados los responsables de instaurar un régimen tan despótico como el absolutista, abominaba del Terror y consideraba a las clases populares como “hordas miserables”.