Talleyrand. Inglaterra sospecha. I

La Revolución que tanto había contribuido a poner en marcha había enloquecido y no parecía dispuesta a recuperar la razón a corto plazo. Había discutido con Robespierre y Dantón sobre las posibles ventajas de declarar una república. Al menos el primero no se mostró en absoluto partidario de avanzar hacia una monarquía constitucional. Solo la república le permitiría hacer tabla rasa de los pecados del pasado, e instaurar “el reinado de la virtud” sin reparar en medios. Talleyrand se proponía hablar con los ingleses, indiscutibles dueños del mar y, convencerlos de que permanecieran neutrales ante una eventual guerra en el continente. También quería asegurarles que Francia, monárquica o republicana, seguiría respetando sus posesiones en la India y el Caribe si Inglaterra actuaba del mismo modo. Le constaba, además, que había numerosas personalidades liberales en Inglaterra que simpatizaban con la Revolución. Por desgracia, el primer ministro, Pitt el Joven y su círculo no se hallaban entre ellas, pero nuestro honre contaba con su reconocida anglofía y su poder personal de seducción, que pocas veces le había falado.

Se instaló en Golden Square, en el corazón del Soho, con su fiel Courtiade por todo acompañamiento. Careciendo de todo estatus oficial y, sin embajada francesa a la que acogerse, lo tenía muy difícil y, como se esperaba, Pitt se negó a recibirlo. No se mostraron mejor dispuestos los demás miembros del Gobierno, salvo el cauteloso lord Greville, ministro de Exteriores, con el cual consiguió conferenciar unas cuantas veces. En todas sus entrevistas insistió en que siempre había sostenido que Inglaterra era la aliada natural de Francia. Mas éxito obtuvo con las principales figuras de la oposición wigh de la época, empezando con su líder, Charles James Fox, su exministro de Exteriores lord Lansdowne, el dramaturgo Sheridan y el filósofo Jeremy Bentham, campeón de la doctrina “utilitarista”.

Pues eso.

(Continuará)