Feargus O’Connor en el cartismo

Nació en el seno de una destacada familia irlandesa protestante, del condado de Cork. Su padre, Roger O’Connor, fue un destacado nacionalista irlandés, como su tío Arthur O’Connor. Por su parte, su hermano luchó con el libertador Simón Bolívar.

Estudió Derecho en el Trinity College de Dublín. Aunque no se licenció, ejerció en Irlanda al comienzo de la década de 1820. Al tener que jurar fidelidad a la Corona para poder ejercer su padre lo desheredó.

Feargus O’Connor fue un gran orador y se dedicó a recorrer distintas zonas de Inglaterra y Escocia, siendo su trabajo fundamental para la formación del cartismo. Fue propietario entre 1837 y 1852 del Northern Star, el principal periódico cartista de tirada nacional.

O’Connor fue muy crítico con los otros líderes del cartismo, con William Lovett y Henry Hetherington, especialmente, por sus estrategias, defendiendo el empleo de la contundencia para conseguir los objetivos democráticos que informaban el cartismo. En un discurso en Manchester, O’Connor puso fecha para comenzar acciones violentas si el Parlamento no aceptaba las propuestas contenidas en la Carta. Esa fecha sería el 29 de septiembre de 1839, algo que no gustó ni a Lovett ni a Hetherington, que excluyeron a la Asociación de Trabajadores Londinenses. Eso no amilanó a nuestro protagonista que puso en marcha otro grupo cartista, la Asociación democrática del Este de Londres. O’Connor se radicalizó en sus discursos y a través de su periódico, atacando al grupo de Lovettt y Hetherington del fracaso del cartismo.

Fue detenido en York por publicación de libelos sediciosos en su periódico, sentenciándole a ocho meses de prisión. Desde la cárcel siguió editando el Northern Star, y generando más polémica con los otros cartistas. Sin lugar a dudas, estas disputas debilitaron el movimiento cartista. Fue detenido una segunda vez, en 1842, pero en el juicio sería absuelto.

O'Connor puso en marcha, a continuación, su Plan Cartista de la propiedad, un plan agrario, que pretendía conseguir suscriptores para reunir una cantidad con el fin de adquirir una gran propiedad a dividir en parcelas más pequeñas. Los suscriptores tendrían derecho a esas parcelas. Nuestro protagonista prometió que este plan cambiaría a Inglaterra en unos pocos años. Pero fracasó y eso le hizo perder apoyos, aunque, bien es cierto que siempre fue muy popular. Poco a poco fue perdieron la razón y fue ingresado en un hospital donde falleció en 1855.