De Martícoras a Mantícoras

Como todo animal fantástico estaba compuesto de partes de distintos animales reales. Tenía cuerpo león, pies de caballo y cabeza humana con tiara, aunque ésta desaparecería en las versiones ya no persas y posteriores. También contaba con alas.

El Martícoras simbolizaría la sabiduría, el valor y la ubicuidad.

Los griegos al entrar en contacto con los persas adoptaron este animal fantástico, que en latín sería el Mantícoras. Se cree que ese contacto procede de Ctesias, un médico heleno que servía en la corte de Artajerjes II en el siglo IV a.C., que escribió una Historia de la India, aunque desgraciadamente perdida. Pausanias, por su parte, considera que, en realidad, los griegos llamaron mantícoras a los tigres indios. Es más, Plinio el Viejo consideró que eran criaturas reales, y por ello las incluyó en su obra De Naturam Animalium y, a través de ella, pasaría al bestiario medieval.

Precisamente, en la Edad Media el simbolismo persa se perdió, adquiriendo otro con un marcado cariz negativo. Sería símbolo de la tiranía, la opresión y la envidia, la encarnación del mal. En Occidente ya no le veríamos con tiara ni tampoco con alas.