Mecánica cuántica. Los doctores del Espín. VIII
- Escrito por Emilio Alonso Sarmiento
- Publicado en Tribuna Libre
Durante su viaje de regresó, Niels Bohr se encontró con más físicos, ansiosos por conocer su opinión sobre el espín cuántico. Cuando el tren se detuvo en la estación de Gotinga, estaban esperándole Pascual Jordan y Werner Heisenberg, quien, pocos meses antes, había concluido su estancia en Copenhague como asistente de Bohr. El concepto de espín del electrón, según les dijo, suponía un gran avance. Luego viajaron a Berlín, para asistir a la celebración del vigésimo quinto aniversario, de la famosa conferencia de Planck a la Sociedad Alemana de Física, en diciembre de 1900, fecha oficial del nacimiento de los cuantos. Wolfgang Pauli les esperaba en la estación, después de viajar desde Hamburgo, para hablar de nuevo del tema con el danés. Como suponía, Bohr había cambiado de opinión y, se había convertido en un profeta del espín del electrón. Imperturbable Pauli calificó al espín cuántico como como “una nueva herejía de Copenhague”.
Fueron miles las cartas que, en el curso de su vida, escribió Pauli. La importancia de esas cartas aumentó, en la misma medida en que lo hacía su reputación y, el número de corresponsales, hasta el punto de que iba de mano en mano y, eran objeto de atento estudio. Para Bohr, que veía más allá de su sarcasmo, recibir una carta de Pauli era todo un acontecimiento. Bajo el supuesto de estar esbozando una respuesta, Bohr llevaba a cabo un diálogo imaginario, como si Paul estuviera senado frente a él fumando su pipa. “Probablemente todos temamos a Pauli, pero no tanto como para no admitirlo”, bromeó, al respecto, en cierta ocasión. Ralph Kronig comento posteriormente que, cuando leyó la carta que Pauli había escrito a Alfred Lande, “su curiosidad se despertó”. Pauli había subrayado la necesidad de etiquetar cada electrón del átomo, con un conjunto de único de cuatro números cuánticos. Inmediatamente, Kronig empezó a pensar en la posible interpretación física, de los cuatro números cuánticos y, llego a la idea de un electrón girando sobre su eje. Cuando explicó sus descubrimientos a Lande, ambos esperaron, impacientes, la llegada de Pauli, para recibir su sello de aprobación. Kronig se quedó estupefacto, cuando Pauli ridiculizó, la noción de del espín del electrón diciendo: “Me parece una idea muy inteligente, pero la naturaleza no funciona así”. Tan rotundo había sido el rechazo de Pauli, que Lande trató de suavizar el golpe: “Sí, si Pauli lo dice, así debe ser”. Decepcionado, Kronig acabó renunciando a la idea.
Incapaz de contener su rabia cuando, finalmente, acabó abrazando la idea del espín de electrón, Kronig escribió, en marzo de 1926, a Hendrix Kramers, asistente de Bohr, recordándole que él había sido el primero, en sugerir, la idea del espín del electrón y que la actitud burlona de Pauli, le había disuadido de publicarla. ”en el futuro – se lamentaba - confiare más en mi propio juicio y, menos en el de los demás. Molesto por la carta de Kronig, Kramers se la mostró a Bohr. Bohr le escribió expresándole su “consternación y profundo arrepentimiento”. “No habría mencionado esta cuestión, si no fuese para lanzar una pulla, en contra de los físicos de la variedad sermoneadora, siempre tan condenadamente inflados y, seguros de sí mismos y, de la corrección de sus opiniones”, replicó Kronig.
Pues eso.
(Continuará.)
Emilio Alonso Sarmiento
Nacido en 1942 en Palma. Licenciado en Historia. Aficionado a la Filosofía y a la Física cuántica. Político, socialista y montañero.
