La Unió de Rabassaires

En 1923, la UR promovió el primer Congreso de Trabajadores del Campo de Cataluña, que consiguió reunir en Barcelona a unos tres mil campesinos. En ese momento tendría unos veinte mil afiliados, lo que demostraría su vertiginoso crecimiento en un año, en vísperas de un importante cambio político en España.

Desde sus comienzos la Unió inició una intensa campaña para que mejorasen los plazos y términos de los contratos de arrendamiento y aparcería, con el fin de que, en última instancia, el campesino consiguiera la propiedad efectiva de la tierra que cultivaba. Ese fue siempre su principal objetivo, lo que le enfrentaría tanto a los propietarios como al anarquismo con sus soluciones colectivistas.

En tiempos de la Dictadura de Primo de Rivera el sindicato optó por la moderación, lo que le permitió sobrevivir, pero provocando una clara desmovilización, ya que la afiliación bajó sustancialmente. La llegada de la República generó un claro resurgir de la Unió. En 1933 contaba con doscientas cincuenta secciones y se había recuperado la afiliación, llegando a tener veinticinco mil miembros. El empuje de Unió también tuvo que ver con sus lazos con Esquerra Republicana. Pensemos, por ejemplo, que Josep Calvet i Móra, uno de los fundadores de UR, sería elegido diputado en las Cortes en 1933 y en 1936, además de representar al sindicato en las candidaturas de ERC en el Parlament de Catalunya en las elecciones de 1932.

Unió presionó en el Parlament para la aprobación en 1934 de la Ley de Contratos de Cultivos. Pero el bloqueo institucional a esta reforma desde Madrid, y la represión ejercida después de los hechos de octubre de ese año hicieron que el sindicato se radicalizase y se alejase de la propia Esquerra, acercándose a las fuerzas que con el tiempo terminaron por crear el PSUC.

En febrero de 1936 la UR participó en el Front de Esquerres, el Frente Popular catalán. A partir de entonces, la UR alcanzaría su máximo apogeo con seiscientas secciones locales y unos ochenta y cinco mil afiliados. En la guerra civil participó en el Comité de Milicias Antifascistas, y en 1936 entró en el gobierno de la Generalitat. Calvet i Móra sería nombrado consejero de Agricultura. En ese momento UR se convirtió en el núcleo de la Federación de Sindicatos Agrícolas de Cataluña, enfrentándose claramente a las colectivizaciones agrarias promovidas por la CNT. Calvet se destacaría en la defensa de esta política.

En el exilio la UR conservó una estructura organizativa en más de treinta departamentos franceses. Pero en 1948 entró en una crisis irreversible por disputas internas. Un sector, proclive a las tesis del PSUC, se escindió. En los años setenta aparecería la Unió de Pagesos.

Para profundizar en esta organización es fundamental acudir al historiador Albert Balcells, con sendos trabajos: El problema agrari a Catalunya. La questió rabasaire 1890-1936, Barcelona, 1968, y “La conflictividad social en Cataluña y la Unió de Rabassaires hasta 1939”, en Agricultura y Sociedad, n. 2, 1977, pp. 347-396.