“La mujer debe trabajar”: la ciudadana Laurent en 1888

Dicho informe versaba sobre el trabajo femenino en la confección de la ropa en Francia. En el mismo se hacía un exhaustivo estudio sobre los distintos oficios, con salarios y condiciones laborales, y que puede ser una buena fuente para estudiar esta cuestión en los años ochenta del siglo XIX. Pero a nosotros nos interesa en esta pieza las opiniones de su autora.

Para Laurent a los ojos de casi todos la mujer no era un ser igual al hombre porque parecía que su trabajo debía ser menos retribuido que el de éste y que se la quería mantener en un estado de inferioridad.

Pero la mujer debía trabajar, aunque no tuviera necesidad de ello. Debía trabajar para ser independiente, para ser libre e igual al hombre.

Si se quería elevar la situación de la mujer había que empezar por elevar su salario, que debía ser igual al del hombre. La mujer, al igual que el hombre, daba su tiempo y su sudor. A igual esfuerzo, igual salario, y ya no habría temor a la competencia del trabajo más barato de la mujer. Nuestra protagonista estaba tocando un aspecto clave que incidía en el propio movimiento obrero que, al principio consideraba que la mujer no debía trabajar, además de por las cuestiones de la maternidad, porque con los bajos salarios que recibían constituían una especie de competencia “desleal”.

Laurent continuaba afirmando que la mujer debía tener siempre una alimentación suficiente. Para pagarla menos se justificaba con el argumento de que era mantenida por el hombre y porque vivía con poco.

El aumento salarial para la mujer evitaría, además, la prostitución. Y eso debía llevar a la prohibición de la misma.

Pero no se podía contar con el capitalista para que se diera un aumento salarial. Por eso era necesario actuar y de forma inmediata.