El Año de los Tiros

Así es, el 4 de febrero de ese año las fuerzas de la Guardia Civil y del Regimiento Pavía dispararon contra los mineros y agricultores onubenses que estaban protestando en la localidad de Minas de Riotinto, provocando la muerte de trece personas e hiriendo a otras treinta y cinco, aunque las cifras varían porque otras fuentes hablan de cuarenta y cinco fallecidos y hasta de cien heridos. Pero estas tampoco serían cifras definitivas porque, al parecer, hubo muchos cadáveres que se arrojaron a escombreras o minas abandonadas.

¿Fueron doscientos muertos?

La protesta se originó a causa del exceso de humos de la actividad minera que provocaba graves daños. En primer lugar, los agricultores se habían organizado en la Liga Antihumista consiguiendo unirse con los propios mineros para protestar por la práctica de la Rio Tinto Company Limited de calcinar pirita en altos hornos. El beneficio del mineral se realizaba por el procedimiento de calcinación al aire libre con montones de piritas sobre una base de leña. Era un método muy barato para la Compañía. Pero dicha práctica tenía graves consecuencias medioambientales porque la atmósfera se llenaba de azufre, extremadamente perjudicial para personas, animales y cultivos. Pero, además, impedía trabajar en ciertos períodos por los vapores tóxicos que se producían, por lo que los trabajadores no recibían su jornal. En principio, los mineros podían aceptar dicha práctica, pero exigían compensaciones salariales sobre los días en los que no podían trabajar

Por su parte, los líderes anarquistas pensaban en objetivos más allá contra la compañía. Curiosamente, los agricultores, radicalmente contrarios a la práctica de calcinar la pirita, contactaron con el anarquismo a través de la figura de Maximiliano Tornet con el fin de animar a los mineros a protestar. La Liga Antihumista tenía su centro principal en Zalamea la Real.

Como consecuencia de estas movilizaciones el primero de febrero se inició una huelga por parte de los mineros reivindicando mejoras laborales y salariales.

El día 4, que era sábado, se pusieron en marcha dos manifestaciones desde dos puntos distintos. Los agricultores salieron de Zalamea la Real con destacadas personalidades a su cabeza, es decir, el alcalde José González, el industrial José Lorenzo, y por José María Ordóñez Rincón, presidente de la Liga, ambos grandes propietarios de tierra.

La manifestación minera partió de Nerva; estaba encabezada por el mencionado Maximiliano Tornet. Vecinos de La Naya y del Alto de la Mesa se unieron a los mineros.

Pasado el mediodía las dos manifestaciones convergieron sobre las calles de las Minas de Riotinto y se encaminaron hacia el --Ayuntamiento para entregar al alcalde sus peticiones. Se habían reunido en la localidad entre diez y doce mil personas, una concentración muy importante para la época. Era hombres, mujeres y niños y de toda condición profesional y social porque el problema medioambiental afectaba a todo el mundo y era muy grave.

El alcalde atendió a los representantes de los manifestantes. Pero el gobernador militar de Huelva quería que la multitud se dispersara y eso enconó los ánimos de los manifestantes. Las fuerzas de la Guardia Civil y de la Caballería dispararon a la multitud.

Al parecer, el sumario del denominado “Caso del Año de los Tiros” fue sustraído del Tribunal Supremo y la causa fue archivada.

Una de las consecuencias del fracaso de esta protesta tuvo que ver con el abandono de los planteamientos anarquistas de muchos trabajadores onubenses para acercarse a los métodos de lucha del socialismo, al menos durante un tiempo.