Besteiro sobre el socialismo británico

Besteiro afirmaba que hasta hacía muy poco era frecuente que los socialistas del continente europeo no apreciaran o estimaran del todo el valor del socialismo inglés. A esta situación habría contribuido un conjunto de factores, entre los que había que estimar la distinta denominación de las organizaciones obreras en aquel país y del propio partido político. Los mismos británicos había contribuido a mantener el equívoco con su resistencia a denominarse como socialistas y su persistencia en el término de laborismo, aunque los laboristas, especialmente los miembros del Partido Laborista Independiente, ya equiparaban ambos conceptos.

En todo caso, Besteiro afirmaba que era difícil encontrar en toda Europa una organización que se ajustase tanto como la británica a las concepciones del socialismo ortodoxo, según las ideas de Marx y Engels. No habría en todo Europa un proletariado que hubiera seguido de un modo más perfecto que el británico las fases del desarrollo histórico que, según el materialismo histórico, había descrito Marx.

Esta coincidencia entre el socialismo científico y el movimiento obrero británico se explicaba teniendo en cuenta que entre las grandes influencias que habían contribuido a elaborar las ideas de Marx y Engels, la principal de todas y la que daba al socialismo científico una base indestructible de realismo era la observación de las miserias producidas en la clase trabajadora británica a causa de la Revolución industrial. Ese material observado y esa experiencia habían sido recogidas por Engels en su obra sobre la situación de la clase trabajadora en Inglaterra, justo en el momento en el que, ya en contacto el autor con Marx, se habían comenzado a precisar las ideas del socialismo científico.

El intelectual socialista español seguía afirmando que cuando en Europa, y especialmente en Alemania, empezó a desarrollarse la gran industria el proletariado ya contaba con una concepción socialista, elaborada por dicho socialismo científico, es decir, que desde el comienzo había contado con una guía para trabajar.

Pero el obrero inglés había tenido que crear de forma espontánea los principios y las normas que el obrero continental ya se había encontrado hechas. En este contexto el socialismo inglés se había formado principalmente a través de un método práctico de observación y de experimentación propio, mientras que el continental había podido aprovechar las ventajas de la teoría formada, y proceder, al menos, en parte, de un modo sintético.

Besteiro pensaba que, aunque pudiera haber más factores, estas circunstancias habían contribuido a la diferenciación entre ambos socialismos. Por eso pedía, además, que las concepciones sobre el socialismo británico que se tenían en el continente debían ser revisadas.