Naródnaya Volia (Voluntad del Pueblo)

En el año 1862 surgió, al calor del malestar social y la constante represión, la organización Tierra y Libertad. Al año siguiente, Chernichevski publicó una novela fundamental, ¿Qué hacer?, de gran influencia en los ámbitos intelectuales progresistas rusos. El autor defendía claramente el protagonismo campesino. Los mir eran potencialmente revolucionarios. También pensaba que debía emplearse la violencia, algo que le separaba de otro pensador muy importante de este momento, Herzen. El populismo alcanzó una especie de mayoría de edad gracias a Chernichevski pero, también a Mijailovski y Vorontsov, porque incorporaron al movimiento algunas cuestiones del pensamiento marxista, especialmente la situación de las clases populares en la fase de acumulación primitiva del capital y la crítica al liberalismo burgués. Chernichevski sufrió una condena de trabajos forzados y fue deportado. 

En la década de los años setenta el populismo se empleó en la conocida como “Marcha al pueblo”, un intento de acercamiento a las clases populares para elevar su cultura pero, sobre todo, fomentar su conciencia revolucionaria. Este empeño movilizó a muchos jóvenes estudiantes y la represión se cebó en ellos. Eran los narodniki, o populistas, porque narod es pueblo. 

De forma paralela al trabajo de los narodniki, se intentó fomentar la movilización insurreccional y la organización de comunas siguiendo lo propuesto desde Tierra y Libertad. Pero esta organización terminó por dividirse en dos grupos. El mayoritario se llamó Voluntad del Pueblo, optando por los atentados terroristas contra destacados políticos y altos funcionarios zaristas. Su principal acción fue el atentado que llevó a la muerte al zar Alejandro II en 1881. Un grupo minoritario, llamado Reparto Negro o Repartición negra, siguió la tarea de los narodniki de concienciación y movilización campesinas. 

Voluntad del Pueblo nació en agosto de 1879, y sus miembros pueden ser considerados como revolucionarios profesionales, muy concienciados en la lucha violenta contra el zarismo. Se puede considerar que su organización clandestina era muy sólida y bien formada, con un comité ejecutivo donde destacaron Aleksandr Mijáilov, Sofía Peróvskaya, Vera Figner, Nikolái Morózov, etc.

Su principal objetivo se centró en la figura del zar Alejandro II, con hasta cuatro atentados fallidos, hasta que llegó el definitivo el 13 de marzo de 1881 en el calendario occidental, o 1 de marzo en el ruso, en San Petersburgo. Aunque la primera explosión ni le hirió, cuando el zar decidió ver el lugar de la explosión, a pesar de que se le instó a que saliera de la zona, al acercarse al agujero que había dejado la bomba en la calle, otra bomba fue lanzada a sus pies, destrozándole ambas piernas. Pudo llegar vivo al Palacio de Invierno y su familia se pudo despedir de él, y entre ellos el adolescente Nicky, el futuro Nicolás II.

La principal consecuencia del atentado fue el fin de todo reformismo en el Imperio zarista, reforzando el autoritarismo de la mano del heredero, Alejandro III. Otra consecuencia fue un desatado antisemitismo como nunca se había producido, con violentos y sangrientos pogromos.

Por su parte, el grupo se disolvió en el año 1884.