Las madres aragonesas contra la guerra en Cuba (1896)

Las protestas reflejaban el cansancio ante la guerra, por el envío de los hijos de las clases populares al conflicto, así como por lo que costaba económicamente al país. Estos motines, protestas o manifestaciones eran interpretados por la propaganda oficial y por la prensa, en general, como consecuencia de la acción del enemigo, que agitaría, supuestamente, a las madres para debilitar la moral española. Pero, sin negar que hubo algún caso, como en Barcelona en 1896, de reparto de propaganda en favor de los insurrectos cubanos, en realidad reflejaban un malestar popular evidente, aunque, bien es cierto, que con una gran carga económica, porque algunas de las protestas podían tener varias motivaciones, y no parece que fueran menos importantes las que tenían que ver con la constatación por parte de estos estratos sociales del nulo beneficio que les aportaba el colonialismo, y sí gastos, sin olvidar la pérdida de vidas humanas. Esta mezcla de causas obedece a un clima de malestar, reflejado en los aspectos que más incidían en el pueblo. En ese momento era el envío de los jóvenes obreros y campesinos a luchar al otro lado del Atlántico, pero en otros era la protesta contra los consumos, la fiscalidad indirecta onerosa para las clases populares, junto con el odio al sistema de reclutamiento y la forma que tenía la burguesía de evitar que sus hijos prestasen el servicio militar.

Pues bien, como avanzábamos, El Socialista publicó un artículo (nº 542) a cuenta de la manifestación de madres de soldados de Zaragoza contra el envío de sus hijos a Cuba en el verano de 1896. El PSOE se caracterizó por una crítica constante a la Guerra de Cuba, y no podía dejar de elogiar una protesta contra uno de sus más terribles efectos, dentro de la línea que el Partido desarrolló contra lo injusto que era el sistema de reclutamiento, además de su acusado antimilitarismo, en línea con la Segunda Internacional. Sobre este particular conviene acercarse, de nuevo, al historiador Carlos Serrano con su trabajo “El PSOE y las cuestiones coloniales (1890-1914), en la revista Hispania (1998).

El periódico alababa la acción de estas mujeres porque habían entendido que se estaba sacrificando a sus hijos en aras de un concepto “bárbaro del honor”, y en beneficio de los que explotaban la isla de Cuba. Las madres aragonesas no se resignaban.

Los socialistas defendían esta causa frente a la prensa que, mayoritariamente, había cargado contra estas mujeres, aludiendo, además a que muchos de los críticos seguramente habían evitado que sus hijos cumpliesen el servicio militar mediante lo que se conoce como la redención en metálico, que ascendía a 1.500 pesetas. Estas críticas se basaban en lo que el periódico calificaba de “repertorio de majaderías patrioteras”.

En el artículo se aprovechaba para fustigar a la Administración española que no había sabido prevenir la guerra, sin invertir adecuadamente en infraestructuras ni gobernando eficazmente. Muchos periodistas, que tanto criticaban las protestas de las madres, habían estado de corresponsales en Cuba y habían sido luego gratificados con actas de diputados.

En el artículo se atacaba especialmente a la Compañía Transatlántica que supuestamente estaba obteniendo grandes beneficios de la guerra.

Pero junto a las madres estaría el pueblo. El Socialista terminaba por animar a que cundiese el ejemplo.