Charles-Antoine Coypel entre el rococó y el teatro

Perteneció a una destacada familia de pintores, que tuvo mucha importancia en Francia desde mediados del siglo anterior. Su padre fue Antoine Coypel que, además de pintor fue grabador, y que a su vez fue hijo de Noël Coypel.

Nuestro Coypel fue un pintor polifacético y se adentró en el teatro, llegando a escribir hasta cuarenta piezas teatrales, recibiendo hasta el elogio del mismísimo Voltaire.

Coypel se formó con su padre que, realmente, fue el pintor más destacado de su familia. Charles-Antoine no viajó a Roma, algo bastante inusual en su época porque el viaje a Italia era casi obligado en la Francia entre los siglos XVII y XVIII.

En 1715 ingresó en la Academia Real siendo aún bastante joven, y lo hizo gracias al mérito de su cuadro Medea y Jasón, que hoy se encuentra en el palacio de Charlottenburg en Berlín. Al año siguiente recibió un importante encargo consistente en una serie de veintiocho cartones para tapices sobre el Quijote, que luego se tejieron en la Manufactura de los Gobelinos, en un proceso, ciertamente largo poque no concluyó hasta 1794, ya en tiempos de la Revolución, y cuando hacía muchos años que Coypel había fallecido.

Consiguió suceder a su padre en el cargo de pintor del duque de Orleans, Felipe. Después obtuvo el favor de la reina, María Leszczynska. En el año 1727 participaría en el concurso de pintura de historia que convocó el superintendente de las obras reales, al que hemos aludido en el artículo que dedicamos al pintor Lemoyne. Presentó una obra titulada Perseo y Andrómeda, hoy en el Louvre, pero no ganó, seguramente porque era demasiado enfática, aunque eso no fue obstáculo para que Luis XV decidiera comprarla.

En 1747 pasó a servir como primer pintor del monarca, y también recibió ese mismo año un encargo de la reina de Polonia, una serie de tapices de tema real. Trabajó en Versalles y también para madame de Pompadour.

Por fin, fue nombrado director de la Academia Real, y por su influencia se creó una escuela especial para los estudiantes de mayor nivel.

Coypel escribió libros sobre arte, pero su pluma se inclinó más por el teatro y desde muy pronto, porque en 1718 se inició como dramaturgo. Pero, a pesar de los elogios de Voltaire, no consiguió estrenar muchas obras, y eso le produjo una evidente decepción personal. Curiosamente, su obra Pintura expulsa a Talía, del año 1732, y que se encuentra actualmente en Estados Unidos, puede aludir a este hecho, porque, como es sabido, Talía es la musa de la comedia, y en pintura sí consiguió un evidente éxito.

Sobre los tapices de la historia del Quijote contamos con un artículo para consultar: González Moreno, Fernando; Urbina, Eduardo (2008). «Don Quichotte conduit par la folie: la herencia de Charles-Antoine Coypel en las ediciones ilustradas del Quijote». Anuario de Estudios Cervantinos (4): 25-27.