Baldíos

Así pues, los baldíos era bienes raíces públicos, que pertenecían a la Corona (realengos), que permitía su libre utilización a los vecinos de los Concejos donde se situaban. El aprovechamiento solía ser comunal. También es cierto, que en ocasiones se discutía sobre quién era realmente el dueño de los baldíos, si la Corona, los señores o los Concejos.

Los baldíos no eran, como vemos, las mejores tierras, y solían estar apartadas del centro de la localidad, por lo que solían destinarse más que al cultivo al alimento del ganado, o eran simplemente monte. Pero la presión demográfica obligó en esos momentos a que se cultivasen según el modelo de agricultura extensiva de la época moderna, frente a la intensificación posterior. El problema residía en que, al ser de baja calidad, terminaban por funcionar los rendimientos decrecientes, y no se evitaban las periódicas crisis de subsistencia.

En momentos de apuros en la Hacienda Real se llegó a enajenar parte de los baldíos, como en tiempos de Felipe II y de Felipe V.

En este sentido, Felipe II comenzó a vender baldíos entre 1557 y 1558, es decir, al inicio de su reinado. Para ello, al comenzar la siguiente década se comisionaron jueces de tierras para identificar los baldíos y ponerlos a la venta. En principio, se consideró solamente vender baldíos roturados, es decir en cultivo, pero al final también se incluyeron en estas ventas pastos y montes.

Las ventas de baldíos provocaron un aumento de la concentración de la propiedad en manos de los más poderosos, y una disminución, por consiguiente, de los baldíos de uso comunal en detrimento de los Concejos y sus vecinos.