Capitán Richard F. Burton. Mi rey y mi Dios. VI
- Escrito por Emilio Alonso Sarmiento
- Publicado en Historalia
Burton hubo de sufrir también por entonces las acusaciones del capitán Rigby, en el sentido de que, a su regreso a Zanzíbar, había engañado a los porteadores. Speke, que en un principio estuvo a favor de Burton en esta cuestión, se desdijo y acuso a Burton de no haber pagado a los porteadores con arreglo a lo prometido. Burton, que jamás rehuyó una pelea cuerpo a cuerpo, entró a la capa de Rigby y, se armó una tremenda disputa.
En noviembre de 1859 Burton estaba ya tan frustrado por la situación, que escribió a Norton Shaw: “No quiero volver a mantener ninguna comunicación, directa o privada, con Speke. Al mismo tiempo, me importa mucho no hacer ni una sola vez mención de su nombre, sin que él tenga el debido conocimiento”. Shaw escuchó a ambas partes en lo tocante a la discusión por el pago de los porteadores; fue informado de que Burton había adelantado de su propio peculio una cantidad muy considerable para mantener en marcha el safari y, supo también que había prestado a Speke. A estas alturas, ya estaba muy claro que Burton rehuía deliberadamente a Speke, toda vez que era de todo punto imposible, cualquier intercambio racional de pareceres, en torno a sus ya numerosísimas diferencias. Se rechazó incluso el hecho incontestable, de que Burton había hecho uso de su propio dinero para mantener la expedición en marcha; no se dijo nada del préstamo que le había hecho a Speke.
Para quien no estuviese envuelto en la batalla, algunos de los ataques de Speke, parecen dignos de la alta comedia. Speke dijo asimismo a los primos Blackwood, que preferiría morir una y mil veces antes que consentir que un extranjero (Burton) arrebatase a Gran Bretaña el descubrimiento del nacimiento del Nilo. Que Burton “no es uno de los nuestros”. Speke intento demostrarlo de continuo, diciendo a distro y siniestro, que ni siquiera era inglés; su tez oscura. de gitano, lo demostraba a las claras. Pero mucho peor aún que tan infantiles acusaciones, fueron las crudas calumnias de Speke, en las que mencionó siniestramente, el notorio informe sobre los prostíbulos masculinos de Karachi. Treinta y cinco años después, W. H. Wilkins intentó cortar de raíz, todos los rumores que aún circulaban, escribiendo que” Speke había difundido toda clase de desdoros – yo creo que falsedades – respecto a Burton. Nunca hubo la más mínima prueba tangible, ni siquiera un indicio de cierto peso, de que Burton fuera homosexual. Esta fue, sin lugar a dudas, la más perniciosa de todas las injustas acusaciones contra Burton, la única que todavía no se ha desmentido.
Pues eso.
(Continuará)
Emilio Alonso Sarmiento
Nacido en 1942 en Palma. Licenciado en Historia. Aficionado a la Filosofía y a la Física cuántica. Político, socialista y montañero.
