Capitán Richard F. Burton. Mi rey y mi Dios. II

“Nunca olvidaré - escribió Isabel Arundell – a Richard tal como era entonces. Había sufrido 21 episodios de fiebre, había padecido una parálisis y una ceguera parciales. Era un mero esqueleto andante, con pronunciadas orejas y los ojos salidos de las cuencas y, con los labios muy separados de los dientes”

“Pero nunca sentí la fuerza de su amor, tanto como entonces, asegura apesaradamente Isabel ante el mundo entero: Era un amor que ya no iba a menguar, al margen de lo enfermo que estuviera Richard, de lo vapuleado y lo sucio que le había dejado el mundo.

Regresó empobrecido y desanimado por las trifulcas oficiales y por toda clase de molestias y contratiempos, pero seguía siendo pese a todo, mi rey y mi dios en esta tierra. Estaba sumamente orgullosa de él; me sentaba a su lado, le miraba y pensaba: “Eres mío, y no hay en la tierra hombre que pueda igualársete”.

Lo que Burton suscitaba por entonces, más que ninguna otra cosa, era el amor, el amor que pudiera darle una persona cálida, en modo alguno crítica, que no compitiese con él, e Isabel le dio lo que iba a nutrirle y a revigorizarle. “Creo que de no haber sido por mí se habría muerto”, dice ella simplemente. Parece que aquella época podría haber sido, el momento propicio para contraer matrimonio, Mrs. Arundell se opuso en redondo a tal unión, por motivos que tanto Isabel como Burton conocían de sobra. Mrs. Arundell luchó contra Burton con todas sus fuerzas, e hizo continuo hincapié en lo que para ella eran sus principales defectos: “No es cristiano y no tiene dinero”. Que era cristiano e, incluso católico en cierto modo, paso a ser objeto de una de las campañas a las que Isabel consagró el resto de su vida. Y, por lo que atañe a la fortuna personal, Burton había heredado a la muerte de su padre, la respetable suma de 16.000 libras esterlinas, equivalente en poder adquisitivo a unos 300.00 o 400.00 dólares de hoy en día. Burton estaba listo para casarse, e incluso accedió a contraer matrimonio según el rito católico; estaba dispuesto a comprometerse por escrito a educar a sus hijos que tuviese, dentro de la fe católica; asimismo, estaba dispuesto, asimismo estaba deseoso de sentar cabeza, posiblemente con un puesto de diplomático: el consulado de Damasco estaba en su punto de mira.

Pues eso.

(Continuará)