Talleyrand. De camino a Brumario. V
- Escrito por Emilio Alonso Sarmiento
- Publicado en Historalia
Para Talleyrand el principal problema seguía siendo Inglaterra, “el alma de la gran conspiración dirigida contra la República”. Nunca había querido la paz y, en cuanto podía desencadenar guerra y malestar en el continente, lo hacía. Luis XVIII, el hermano menor del rey guillotinado, que, aunque no se había instalado aún en el Buckinghamshire (lo haría en 1808) contaba con la decidida protección de Jorge III y su administración. Además, la marina inglesa seguía bloqueando los puertos franceses desde hacía siglos. Talleyrand confiaba erróneamente, como demostraron los hechos, en que la armada francesa acabaría derrotando a la inglesa, cuya marinería, en su mayor parte compuesta por irlandeses, fatalmente se amotinaría contra Londres, algo que nunca ocurrió. Sucedió todo lo contrario y el 1 de agosto de 1798 la armada inglesa destruyó por completo a la francesa en la bahía de Abukir, cerca de Alejandría.
Napoleón había desembarcado en Egipto el 1 de julio con 30.000 hombres. El aspecto más inusual de su expedición fue la inclusión en ella de un buen número de científicos, algo que muchos vieron como una maniobra propagandística. Emitió proclamas en las cuales se presentaba como libertador del pueblo egipcio, oprimido por el yugo otomano, y alababa los preceptos del islam, pero la maniobre no tuvo éxito, porque el pueblo egipcio siempre vio a los franceses como una fuerza de ocupación. Camino de Egipto, la expedición conquistó a traición Malta el 9 de junio, expulsando a la Orden Hospitalaria.
Aunque los franceses ganaron la decisiva batalla de la Pirámides (con 25.000 hombres enfrentados a 100.000 del enemigo), toda la flota francesa, a excepción de dos naves, fue destruida, como ya hemos dicho, por el almirante Nelson. Con su ejército atrapado en Egipto, el objetivo de Bonaparte, de fortalecer su presencia en el Mediterráneo se vio frustrada, si bien logro consolidarla tras sofocar diversas revueltas populares. Ordenó que en Egipto la servidumbre y el feudalismo fuesen abolidos y los derechos básicos de los ciudadanos garantizados, al menos nominalmente. A comienzos de 1799 condujo al ejército francés a la provincia otomana de Siria y, derrotó a las fuerzas superiores enviadas por la Sublime Puerta en diferentes batallas, pero su ejército sucumbió ante las plagas (en especial la peste bubónica) y la carencia de suministros. Napoleón dejó allí un contingente de 13.000 soldados para apoderarse de las ciudades costeras de Jaffa, El Harish, Gaza y Haifa.
El asalto de Jaffa fue brutal. Aunque los franceses se apoderaron de la ciudad tras unas pocas horas de combate, los soldados de la República asesinaron a bayonetazos a 2.000 turcos de la guarnición que trataban de rendirse; se ensañaron durante tres días con la población, robaron y mataron a hombres y mujeres, y la mortalidad culmino cuando Bonaparte ordenó la ejecución de 3.000 prisioneros turcos.
Pues eso.
(Continuará)
Emilio Alonso Sarmiento
Nacido en 1942 en Palma. Licenciado en Historia. Aficionado a la Filosofía y a la Física cuántica. Político, socialista y montañero.
