Las leyendas del nacimiento de Barcelona

Nada más y nada menos que Hermes, el dios mensajero griego, el Mercurio romano, estaría presente en el origen de la capital catalana. Pero no llegó solo porque vino acompañado de Heracles, un héroe tan presente en la península Ibérica. El barco en el que navegaban se extravió. Iban persiguiendo el vellocino de oro, es decir, estarían en la Expedición de los argonautas. El barco llegó ante la costa frente a la montaña de Montjuïc. El lugar fascinó tanto al dios alado como al héroe que tomaron la decisión de fundar una ciudad, la Barca Nona, que se refería a la novena barca en la que ellos navegaban y que se había extraviado en la expedición. En la Edad Media esta leyenda se hizo muy popular. Si nos fijamos un poco paseando por Barcelona descubriremos que Hermes está muy presente en la ciudad en edificios importantes y en la propia Plaza de Cataluña, ¿eso es por este origen mítico o porque es un dios vinculado al comercio, la navegación y la economía, con sus alitas y su caduceo, tan del gusto de la burguesía catalana en el desarrollo económico que experimentó la ciudad en el siglo XIX? A veces parece que Hermes fuera un barcelonés más, o el primero.

Pero Heracles o Hércules también se encuentra en el espacio público de Barcelona con dos fuentes importantes. La más antigua se levantó en 1797 en estilo neoclásico, con piedra de Montjuïc, siendo obra del escultor Salvador Gurri, cambiando de ubicación desde entonces en dos ocasiones. Es una columna coronada por Hércules desnudo apoyado en un garrote y con una piel de león sobre su brazo izquierdo, una iconografía muy usual de este héroe. Se hizo en honor de los reyes Carlos IV y María Luisa de Borbón-Parma, y hoy se levanta en el cruce entre la carrer Corsega y el Passeig de Sant Joan. Gaudí, por su parte, nos ha dejado una magnífica fuente de piedra y hierro forjado en el bosque de bambúes del Palacio Real, y que se hizo para la finca de la familia Güell en Pedralbes, en unos terrenos que luego se cedieron para la construcción del citado Palacio.

Existe una segunda leyenda que nos aleja de los griegos y nos acerca a los púnicos, es decir, a los habitantes de Cartago, pero, sobre todo, a uno de sus personajes principales, de una familia que todos conocemos, los Barca.

Así pues, no serían los romanos los fundadores de Roma, ni tan siquiera eligieron el nombre basándose en la denominación de los íberos layetanos, ni tampoco un dios ni un héroe, sino un personaje real, el general Amílcar Barca, el padre del otro personaje clave que fue Aníbal, y lo habría hecho en el siglo III a.C.

Sería Barci Nova, en alusión a su apellido Barca. Amílcar Barca estaba interesado en la zona, en el enfrentamiento con los romanos porque el llano de Barcelona era un punto estratégico de las rutas comerciales y militares por la hegemonía del Mediterráneo occidental.

Así pues, Barcelona, según esta leyenda, sería antes púnica que romana. No creemos que los romanos hubieran aceptado esta teoría.