El Cónclave de octubre de 1978

En el Cónclave había 111 electores. En el mismo había dos candidatos con muchas posibilidades, viejos conocidos en la categoría de “papables”, el muy conservador cardenal Giuseppe Siri, y el liberal cardenal Giovanni Benelli, y que había estado muy cerca del fallecido Juan Pablo I.

Pero ninguno de los dos parecía que podía salir elegido, precisamente porque representaban dos posturas antagónicas en el seno del cuerpo cardenalicio, ambas muy importantes, pero sin los suficientes votos para imponerse una sobre la otra.

Surgió otra figura con posibilidades, Giovanni Colombo, pero a pesar de que empezó a conseguir muchos votos, avisó que no aceptaría la responsabilidad, por lo que se descartó. En ese momento, el arzobispo de Viena, Franz König, un cardenal muy influyente, propuso una alternativa, el arzobispo de Cracovia, el cardenal Wojtyla.

El arzobispo polaco concitaba los apoyos conservadores de Siri, el prelado de Polonia, el cardenal Stefan Wyszynski, muchos de los cardenales norteamericanos y un grupo de cardenales moderados. Al final, Wojtyla se impuso claramente a Benelli en la octava votación del tercer día. Empezaba un largo pontificado de un papa muy carismático, el más viajero de la historia, y adalid contra el comunismo en su crisis final, contrario a la teología de la liberación, y planteando una visión muy conservadora frente a los tres anteriores pontificados.