La bravura escocesa. III
- Escrito por Emilio Alonso Sarmiento
- Publicado en Historalia
A finales del siglo XIX, había regimientos de voluntarios escoceses, no solo en abundancia en el Canadá, sino también en Australia (el Sydney de Fusileros Escoceses y el Melbourne Escocés), en Nueva Zelanda (el Canterbury Escocés), en Suráfrica (El Transval Escocés y el Cape Town Highlanders) e, incluso en la India, donde la existencia del Calcuta Escocés, denotaba la peculiar habilidad de los escoceses de ultramar, para combinar la asociación comercial, con algunos de los elevados propósitos públicos, en este caso, la defensa del rajá. Muchos de estos regimientos coloniales, iban a reaparecer en uno u otro de los lejanos frentes, abiertos por el Imperio británico contra sus enemigos, durante la PGM. Los regimientos escoceses iban a estar todos. Y a los regimientos de voluntarios ya existentes – que ahora son territoriales- el brote de patriotismo escocés en 1914, añadió una nueva ola de unidades aficionadas: los batallones de Kitchener. El nombre viene de la llamada hecha por Kitchener, el recién nombrado ministro de la Guerra, en los primeros días del conflicto, pidiendo “cien mil hombres”, para servir durante tres años. La respuesta de los escoceses fue tan entusiasta que, con el primer contingente de voluntarios, se pudo formar una división completa, la 9ª, sacrificada rápidamente en la matanza de Loos, en septiembre de 1915. Un segundo contingente escocés, hizo nacer enseguida otra, la 15ª, que también sufrió pérdidas en Loos, aunque sus mayores sacrificios, los hizo más entrada ya la guerra.
Estas dos unidades fueron disueltas en el momento del armisticio. Pero en 1939, el Gobierno británico volvió a constituir al 15ª División, entre otras, para la nueva guerra. Esta vez iba a estar integrada en su mayo parte, por regimientos territoriales y, más tarde se vio reforzada por algunos batallones regulares y, a medida que la guerra iba produciendo huecos en sus filas, fueron los reclutas los que los llenaron. La voluntad de servir y sacrificarse, que inspiró a los voluntarios de los batallones Kitchener fue un fenómeno cuyas condiciones de tiempo y lugar no podían repetirse. Cuando desembarcó en Francia la 15ª División, en junio de 1944, para librar su primera batalla, representaba por su composición, toda la historia militar escocesa, así como las pruebas que toda la Gran Bretaña había sufrido hasta ese momento en la guerra.
Siete de sus nueve batallones era territoriales, tres de los Lowlands, tres de los Highlands; uno, el 2º de Highlanders de Glasgow, era el producto de esta resurrección nacionalista y romántica, que volvió a poner de moda la falda escocesa, en las calles de las Tierras Bajas, en las que cien años antes, los que la vestían habían sido silbados y apedreados. Uno de los batallones de los Lowlands, el 8º Royal Scots, estaba ligado al regimiento de Hepburn, que durante la Guerra de los Treinta Años, había recorrido los campos de batalla de Alemania, al servicio de Francia. Finalmente, el 6º batallón, el King’s Own Scottish Borderers, Escocese de frontera del Rey, descendía del regimiento gubernamental, que había combatido contra el ejército jacobita en Killiecrankie en 1896. De esta forma, el 15º batallón de Highlanders y Sutherland, se había visto investido, de la noche a la mañana, de toda la abrumadora tradición del antiguo 93º de Highlanders, del que Tennyson había cantado: “la línea escarlata coronada por un fulgor de acero” de la batalla e Balaklava, la “fina línea roja” de la paráfrasis popular.
Pues eso.
(Continuará.
Emilio Alonso Sarmiento
Nacido en 1942 en Palma. Licenciado en Historia. Aficionado a la Filosofía y a la Física cuántica. Político, socialista y montañero.
